L’ex-représentant américain Todd Akin, coulé par une remarque de « viol légitime », décède

L’ancien représentant américain Todd Akin, un républicain conservateur du Missouri dont le commentaire selon lequel le corps des femmes a un moyen d’éviter les grossesses en cas de «viol légitime» a fait échouer sa candidature au Sénat américain et est devenu un récit édifiant pour les autres candidats du GOP, est décédé. Il avait 74 ans.

Akin a eu un cancer pendant plusieurs années, a déclaré son fils Perry dans un communiqué. Il est décédé dimanche soir à son domicile de Wildwood, une banlieue de Saint-Louis.

« Alors que la mort de mon père approchait, des gens de tous horizons ont partagé histoire après histoire l’impact personnel qu’il a eu sur eux », a déclaré Perry Akin dans une déclaration à l’Associated Press.

« C’était un fervent chrétien, un grand père et un ami pour beaucoup. Nous gardons beaucoup de bons souvenirs de lui conduisant le tracteur lors de notre promenade annuelle en foin, à sa livraison fascinante de l’histoire de la liberté lors des fêtes du 4 juillet vêtu de l’uniforme complet d’un minuteman colonial. La famille est reconnaissante pour son héritage : un homme avec un cœur de serviteur qui a défendu la vérité. »

Akin a représenté un district de l’est du Missouri à tendance républicaine qui comprenait des banlieues de la région de Saint-Louis pendant 12 ans, abandonnant un siège sûr pour se présenter au Sénat américain en 2012. Il est sorti d’une primaire surpeuplée du GOP pour défier le sénateur démocrate américain de l’époque. Claire McCaskill, seulement pour nuire gravement aux chances des républicains de reconquérir la majorité au Sénat moins de deux semaines plus tard.

Akin, un ardent opposant à l’avortement, a été interrogé lors d’une interview par une chaîne de télévision de Saint-Louis s’il soutenait l’autorisation de l’avortement pour les femmes qui ont été violées. Il a répondu que « d’après ce que je comprends des médecins » que de telles grossesses sont « vraiment rares ».

Il a ajouté: « S’il s’agit d’un viol légitime, le corps féminin a des moyens d’essayer de faire taire tout cela. »

Ses propos ont suscité un tollé. Le candidat républicain à la présidentielle, Mitt Romney, a immédiatement réprimandé Akin et a déclaré que sa campagne autoriserait les avortements dans de tels cas.

La critique des remarques d’Akin a assombri sa candidature au Sénat américain jusqu’à la fin, faisant de lui un symbole de la façon dont les républicains pouvaient tâtonner des courses qu’ils avaient de bonnes chances de gagner avec un candidat jugé trop à droite. La campagne d’Akin a d’abord dit qu’il « s’était mal exprimé », et Akin a dit plus tard qu’il avait tort.

Akin a subi des pressions du GOP national pour se retirer et permettre à l’État partie de choisir un remplaçant. Il a refusé et a fini par perdre la course de près de 16 points de pourcentage, recevant 39 % des voix. Pourtant, d’autres responsables et responsables républicains à travers les États-Unis ont parfois fait écho à ses remarques – signalant à quel point une partie de la base du parti était devenue conservatrice sur la question.

Deux ans plus tard, Akin a publié un livre, « Firing Back », dans lequel il a accusé les dirigeants du GOP de l’avoir abandonné et d’avoir laissé McCaskill gagner et de qualifier les agences de presse d’intimidateurs. Dans le livre, il a également rétracté ses excuses publiques pour sa remarque de «viol légitime».

Akin ne s’est plus jamais présenté aux élections, bien qu’au début de 2015, il ait brièvement alimenté les spéculations sur un défi principal lancé en 2016 au sénateur américain GOP Roy Blunt avec des remarques selon lesquelles les républicains du Tea Party voulaient du « sang neuf ».

Akin est né le 5 juillet 1947 à New York, mais a grandi dans la région de St. Louis. Il a obtenu une licence en ingénierie et gestion du Worcester Polytechnic Institute dans le Massachusetts en 1970, a servi dans l’armée américaine et a travaillé pour IBM. Il a travaillé en gestion d’entreprise à Laclede Steel Co. de St. Louis.

Il a remporté un siège à la Missouri House en 1988 et a siégé à l’Assemblée législative pendant 10 ans. Il a remporté le siège du 2e district du Congrès du Missouri en 2000 et a été réélu cinq fois. Il a également siégé au conseil d’administration du groupe anti-avortement Missouri Right to Life.

Lors de la primaire du Sénat américain en 2012, Akin a affronté deux adversaires redoutables, l’ancienne trésorière de l’État Sarah Steelman et l’homme d’affaires John Brunner.

De nombreux démocrates pensaient que la meilleure chance pour McCaskill de remporter sa réélection serait avec Akin comme candidat du GOP. Sa campagne a diffusé des publicités télévisées suggérant qu’Akin était trop conservateur, Brunner n’était pas un conservateur fiable et Steelman représentait « plus de politique comme d’habitude ».

Les républicains ont pris les publicités comme une tentative de McCaskill d’aider Akin à remporter la primaire du GOP. Une autobiographie que McCaskill a publiée en 2015 a déclaré qu’elle avait également tenté de stimuler la campagne d’Akin en l’exhortant par le biais des canaux secondaires à reprendre la diffusion d’une publicité télévisée mettant en vedette l’ancien candidat conservateur du GOP à la présidentielle et l’ancien gouverneur de l’Arkansas, Mike Huckabee.

Les mouvements de McCaskill ont porté leurs fruits. Akin a prévalu dans le champ GOP de huit personnes avec seulement 36% des voix.

Les informations sur les funérailles n’ont pas été annoncées. Les survivants comprennent l’épouse d’Akin, Lulli Boe Akin, sa mère, Nancy Bigelow Akin, quatre fils, deux filles et 18 petits-enfants.

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Hanna a rapporté de Topeka, Kansas. Salter a rapporté de O’Fallon, Missouri.