La condamnation pour viol de Bill Cosby annulée sera libérée de prison

La Cour suprême de Pennsylvanie a annulé mercredi la condamnation pour agression sexuelle de Bill Cosby après avoir conclu que son accord avec un ancien procureur aurait dû empêcher le dépôt d’accusations.

Après qu’un jury n’ait pas été en mesure de rendre un verdict lors de son premier procès en 2017, Cosby, maintenant âgé de 83 ans, a été reconnu coupable l’année suivante d’avoir drogué et violé Andrea Constand, employé de l’Université Temple, à son domicile de Pennsylvanie en 2004.

Il n’était pas immédiatement clair quand Cosby serait libéré de prison. Sa condamnation a marqué une chute de grâce stupéfiante pour un comédien qui a bâti sa réputation de « père de l’Amérique » au fil des décennies à la télévision. Sa condamnation a été un moment clé dans le mouvement #MeToo, perçu comme la responsabilité d’une grande célébrité accusée d’avoir abusé de son pouvoir.

Le jury de sept hommes et cinq femmes a voté après environ 14 heures de délibération pour condamner le comédien alors âgé de 80 ans pour trois chefs d’agression sexuelle, et il purge depuis sa peine de 3 à 10 ans dans une prison d’État. près de Philadelphie.

L’ensemble de l’affaire pénale a été initié après que les déclarations auto-incriminantes de Cosby dans une déposition pour le procès civil de Constand aient été descellées. Dans cette affaire civile, Cosby a soumis les déclarations après que le procureur du comté de Montgomery, Bruce Castor, a accepté de ne pas porter plainte.

Cela a changé après que les documents ont été descellés et que l’indignation du public a augmenté. Le successeur de Castor, Risa Vetri Ferman, a décidé de poursuivre les poursuites pénales, arguant que l’affaire pourrait être étayée par des témoignages d’autres victimes présumées au fil des ans pour montrer un modèle de comportement prédateur.

Mais la Cour suprême de Pennsylvanie a déterminé que c’était injuste pour Cosby, étant donné que Castor a déclaré qu’il avait « absolument » l’intention de supprimer « pour toujours » la possibilité de poursuites parce que « la capacité de prendre le cinquième amendement est également supprimée pour toujours » dans l’affaire civile.

« Nous estimons que, lorsqu’un procureur fait une promesse inconditionnelle de non-poursuite, et lorsque l’accusé s’appuie sur cette garantie au détriment de son droit constitutionnel de ne pas témoigner, le principe d’équité fondamentale qui sous-tend une procédure régulière dans notre droit pénal le système judiciaire exige que la promesse soit respectée », le tribunal a écrit.

Les juges ont ajouté : « Bien que le pouvoir discrétionnaire du procureur dans l’inculpation des décisions soit sans aucun doute vaste, il n’est pas exempt des principes fondamentaux d’équité fondamentale, ni ne peut être exercé d’une manière qui viole les droits d’un accusé. Les précédents qui précèdent indiquent clairement que, au minimum, lorsqu’un accusé s’appuie à son détriment sur les actes d’un procureur, ses droits à une procédure régulière sont impliqués.

Dans cette affaire, le tribunal a conclu que Castor avait « effectivement forcé Cosby à participer contre lui-même dans une affaire civile d’une manière que Cosby n’aurait pas été obligé de faire s’il avait conservé son privilège constitutionnel contre l’auto-incrimination ».

Constand a allégué que Cosby l’avait droguée chez lui et l’avait violée en 2004, mais aucune accusation criminelle n’avait été portée à l’époque. Mais dans la transcription de Cosby pour la déposition civile, il a admis avoir donné aux femmes des quaaludes, un puissant sédatif, en prélude au sexe.

Ces déclarations « ont considérablement affaibli la position juridique de Cosby » et l’acteur a été contraint de fournir des « preuves à charge » qui ont conduit à un règlement de plusieurs millions de dollars, ce que Castor – craignant un manque de preuves pour un procès pénal solide – avait voulu, le juges ajoutés.

Ils ont également fait valoir qu’offrir à Cosby un nouveau procès pénal sans sa déposition ne serait pas un recours suffisant.

« Il n’y a qu’un seul remède qui peut complètement ramener Cosby au statu quo ante. Il doit être libéré et toute poursuite future sur ces accusations particulières doit être interdite », a écrit le tribunal. « Nous ne contestons pas que ce recours soit à la fois sévère et rare. Mais c’est justifié ici, voire obligé.

L’équipe de Cosby avait également fait valoir que le fait de permettre aux procureurs d’appeler cinq femmes supplémentaires à la barre pour relayer leurs propres allégations d’inconduite sexuelle contre l’acteur avait entaché la perception du jury – une décision que les juges ont exprimé leur inquiétude en termes de témoignage devenant une attaque de caractère.

Quatre des cinq femmes qui ont témoigné, dont le mannequin Janice Dickinson, ont déclaré qu’elles aussi avaient été droguées et agressées sexuellement par Cosby.

Plus de 60 femmes ont accusé Cosby de les avoir droguées et agressées sexuellement au cours des décennies, mais l’allégation de Constand était la seule affaire pénale à être engagée, en grande partie parce que la plupart des accusations étaient trop anciennes pour être poursuivies.

Au cours de sa procédure pénale, Cosby a insisté sur le fait que ce qui s’était passé entre lui et Constand était consensuel, et dans une interview en prison avec Black Press USA, il a refusé d’exprimer des remords.

« Quand je demanderai une libération conditionnelle, ils ne m’entendront pas dire que j’ai des remords. J’étais là », a-t-il dit. « Peu m’importe quel groupe de personnes vient parler de ça quand ils n’étaient pas là. Ils ne savent pas. »

Le bureau du procureur du comté de Montgomery n’a pas pu être immédiatement contacté pour commenter, ni un représentant de Constand.

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