Officiel: plusieurs étages de Surfside Condo peuvent être souterrains

L’énorme tas de débris de Sunrise s’élève à plus de deux étages au-dessus de la terre et s’est avéré être un énorme défi pour les équipes à la recherche de victimes de l’effondrement du bâtiment Champlain Towers South.

Mais c’est seulement ce qu’on peut voir. Les responsables pensent qu’il y a presque autant du bâtiment sous le niveau du sol.

Le chef adjoint des pompiers de Miami-Dade, Ray Jadallah, a déclaré mercredi qu’il est soupçonné qu’environ six étages du bâtiment – environ la moitié – sont écrasés sous le sol dans le parking construit sous le bâtiment.

« J’avais mes ingénieurs en structure, j’avais mes hommes et mes femmes, essayez vraiment de me donner au moins une estimation », a déclaré Jadallah aux proches des victimes de l’effondrement au centre de regroupement familial ce matin. « Ceci est juste basé sur les preuves qu’ils ont, rien de plus qu’une opinion très calculée : il y a 12 étages – ils pensent que [six to seven of the 12 floors] sont au-dessus du niveau du sol. Tous les autres étages sont au-dessous du niveau du sol. »

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La révélation met en lumière la véritable énormité de la tâche qui attend les équipes de recherche, qui ont été gravement entravées au cours de la mission d’une semaine maintenant par le feu, la pluie et les craintes que la partie restante du bâtiment ne s’effondre.

Jadallah a répété à plusieurs reprises aux familles que la recherche, souvent avec des caméras, des « espaces vides » très importants dans les décombres – des zones ouvertes dans la pile assez grandes pour qu’une personne puisse survivre à l’intérieur – a été largement infructueuse. Il a déclaré mercredi matin que le meilleur espoir se trouve dans une zone où se trouvait une cage d’escalier.

« Nous essayons de tirer cette zone d’escalier depuis le deuxième jour », a-t-il déclaré à ses proches. « C’est la zone qui avait le monticule le plus élevé en ce qui concerne le tas de débris. »

Malgré ces indications désastreuses, certains continuent de garder espoir. Le maire de Surfside, Charles Burkett, a stimulé les attentes d’un « miracle » lors d’une conférence de presse mardi lorsqu’il a déclaré aux familles que des sauvetages spectaculaires avaient été effectués après une semaine dans d’autres cas d’effondrement.

« Il y a eu plusieurs incidents différents, mais le plus notable est celui de mai 2013 où une femme a été retirée des ruines d’une usine au Bangladesh 17 jours après son effondrement », a déclaré Burkett lors d’une conférence de presse. « Donc, je pense que, comme le gouverneur l’a dit plus tôt, et le lieutenant-gouverneur, personne ne perd espoir ici … Nous sommes déterminés à sortir tout le monde de ce tas de décombres et à les réunir avec leurs familles. »

Burkett a omis de mentionner que la femme qui a été secourue au Bangladesh se trouvait dans une pièce qui ne s’était que partiellement effondrée et avait accès non seulement à une piscine d’eau mais aussi à de la nourriture qu’elle a pu récupérer dans les sacs à dos de collègues décédés.

Alors que les politiciens ont exprimé leur optimisme, les experts et les professionnels du centre de regroupement familial se sont montrés plus prudents. Lorsque le directeur médical de Miami-Dade Fire and Rescue, le Dr Marc Grossman, s’est adressé aux familles mardi, il leur a dit qu’il était possible de survivre plus d’une semaine sous les décombres, mais seulement dans les « meilleures circonstances », avec un accès à l’eau et à la nourriture , une possibilité qui est extrêmement improbable dans l’effondrement des tours Champlain Sud.

Le désespoir croissant des familles s’est reflété dans leurs questions aux fonctionnaires ces derniers jours. Mardi, deux membres de la famille ont demandé à Grossman s’il était possible que les personnes sous les décombres entrent dans un « état inconscient » qui leur permettrait de survivre. Le médecin leur a dit qu’une telle perte de conscience serait probablement causée par une blessure à la tête qui réduirait leurs chances de survie.

« Vous n’entreriez pas automatiquement dans … un état de sommeil ou d’hibernation ou quelque chose comme ça pour préserver la fonction de votre corps », a déclaré Grossman. « Je pense que ce serait le contraire, où vous essaieriez de sortir et votre adrénaline augmenterait. Alors je dirais non. »

Cela semblait être une autre suite de la promesse faite par Jadallah aux membres de la famille au début : que les fonctionnaires partageraient la vérité avec leurs proches, aussi grave soit-elle.