Un journaliste a dit qu’il avait pris de l’argent d’une personne connectée à un milliardaire chinois

Un journaliste conservateur qui a été licencié du Washington Free Beacon l’année dernière pour ce que la publication a appelé une «transaction financière non divulguée» avec une personne sur laquelle il a rapporté a admis avoir reçu un paiement de 100 000 $ d’un homme d’affaires lié à un milliardaire chinois controversé, selon un tribunal récemment non scellé dépôts.

La révélation met en lumière les tirs mystérieux du journaliste l’automne dernier et offre une fenêtre sur les relations de ce milliardaire avec les faucons chinois influents.

Dans une déposition du 15 octobre, Gertz a déclaré aux avocats d’une entreprise impliquée dans un procès avec une entreprise liée au milliardaire Guo Wengui, alias Miles Kwok, qu’il avait approché Guo pour obtenir une avance pour Tromper le ciel, son dernier livre sur la Chine qui a été publié l’année dernière, qu’il a décrit comme un «prêt» qui serait remboursé en utilisant ses redevances sur les livres. Gertz a témoigné que Guo l’a rejeté et que Gertz a alors approché le financier de Hong Kong William Je, qu’il a décrit comme un «associé» de Guo’s. Je a fourni à Gertz le prêt de 100 000 $. Gertz a déclaré dans sa déposition qu’il ne se souvenait pas si Guo l’avait encouragé à s’approcher de Je.

Gertz a témoigné qu’il avait interrogé Je sur la source de l’argent et qu’on lui avait répondu qu’il provenait d’un « fonds souverain du Moyen-Orient ».

Lorsque le magasin a licencié Gertz l’année dernière, le Free Beacon a joint un avertissement à de nombreuses histoires que Gertz avait écrites sur Guo. L’avertissement a déclaré que la société avait «récemment appris que le rédacteur en chef Bill Gertz avait conclu une transaction financière auparavant non divulguée avec une personne ou une société affiliée de cette personne que M. Gertz avait couverte dans certains de ses rapports». The Free Beacon a refusé de commenter cette histoire.

Gertz n’a pas répondu aux demandes de commentaires. Par l’intermédiaire d’un avocat, Guo a refusé de commenter.

Guo est une figure controversée de la politique américano-chinoise, un dissident vocal et un critique du gouvernement chinois qui a une trame de fond complexe. Auto-exilé de Chine après avoir fait face à des allégations de fraude et de corruption qu’il a nié, Guo a vécu dans un appartement de plusieurs millions de dollars à New York et a demandé l’asile au gouvernement américain alors que la Chine demandait son extradition.

Les documents décrivant le témoignage de Gertz ont été rendus publics ce mois-ci par des avocats de Strategic Vision, une entreprise conservatrice employée par Eastern Profit, une société liée à Guo, pour mener des recherches sur certains ressortissants chinois. Strategic Vision a ensuite été poursuivi par Eastern Profit pour rupture de contrat dans un procès compliqué dans lequel les chercheurs ont répondu par des allégations selon lesquelles la société avait fourni le logiciel malveillant de l’entreprise et demandé à Vision stratégique de rechercher des personnes dont les dossiers avaient un statut «protégé» indiquant qu’ils auraient pu avoir une certaine implication avec le gouvernement américain. Dans des dossiers judiciaires, Strategic Vision a accusé Guo de ne pas être un véritable dissident, mais plutôt un agent du gouvernement chinois, que Guo a refusée.

Je est le PDG d’ACA Capital, un fonds d’investissement basé à Hong Kong que Gertz a identifié comme «la société de Guo» dans un Histoire 2017 pour la balise gratuite. Dans les documents liés à l’affaire, l’avocat de Strategic Vision a affirmé qu’ACA Capital avait été utilisé pour payer à la fois Gertz et Strategic Vision.

Dans une autre déposition jointe à l’affaire, Sasha Gong, l’ancien chef du service mandarin de Voice of America qui était renvoyé de VOA à la suite d’un entretien avorté de plusieurs heures qu’elle a mené avec Guo, a déclaré que Guo lui avait dit que Je était le « gars de l’argent ».

Je n’ai pas répondu aux demandes de commentaires.

Guo a prouvé une présence litigieuse aux États-Unis, engageant des poursuites contre plusieurs médias qui l’ont couvert, ainsi que Strategic Vision. Il s’est allié avec l’ancien stratège en chef de la Maison Blanche Steve Bannon; un contrat divulgué en 2018 a montré que Bannon devait recevoir 1 million de dollars cette année-là de la société Guo Guo Media et des deux annoncé un organisme sans but lucratif en 2018, le Fonds pour l’état de droit, destiné à contrer la Chine. Un groupe apparenté également fondé par Guo et Bannon, la Rule of Law Society, a également inscrit Gertz au sein de son conseil d’administration.

Gertz a écrit fréquemment et de manière critique au fil des ans sur le gouvernement chinois, et a souvent écrit sur Guo. Dans sa déposition, il a dit qu’il se rendrait régulièrement à New York pour rencontrer Guo, et que sa relation avec lui était « une combinaison à la fois d’un professionnel, comme source, ainsi que d’une certaine amitié. » Gertz a dit qu’il avait été une fois sur le yacht de Guo.

Après avoir quitté le Free Beacon l’année dernière, Gertz a rejoint le Washington Times à plein temps, où il avait auparavant travaillé pendant des décennies. Dans sa déposition, Gertz a déclaré que ses rédacteurs en chef du Washington Times étaient au courant de son arrangement avec Je. Le rédacteur en chef du Washington Times, Christopher Dolan, n’a pas répondu à une demande de commentaires. Gertz a également déclaré que l’éditeur de son livre, Encounter Books, n’était pas au courant de la transaction; un porte-parole de Encounter Books n’a pas répondu à une demande de commentaire.