Jair Bolsonaro dit aux gens d’aller travailler. Dans les favelas, ils n’ont pas le choix.

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ROCINHA, Brésil – À bien des égards, Arthur Carvalho vit toujours à l’époque pré-coronavirus.

Carvalho, l’un des plus de 100 000 habitants de Rocinha, la plus grande favela du Brésil, sort presque tous les jours: pour se nourrir, chercher du gaz, peut-être faire un détergent ou rendre visite à sa mère.

Carvalho, un maçon de 22 ans, n’a pas vraiment le choix: il ne peut pas se permettre d’acheter tout ce dont il a besoin pour un verrouillage prolongé en une seule fois, ce qui lui permettrait au moins de s’abriter chez lui six jours par jour. la semaine.

Mais alors, si l’on en croit le président du Brésil, Jair Bolsonaro, cela n’a peut-être pas vraiment d’importance. La semaine dernière, Bolsonaro a exhorté les partisans de ne pas «fuir le virus comme des lâches» et de retourner au travail. Bolsonaro, un ancien capitaine de l’armée de droite, a déclaré que la maladie causée par le coronavirus, COVID-19, n’est rien de plus qu’un « petit rhume ».

Les experts de la santé disent que Bolsonaro a placé le Brésil, avec une population de près de 210 millions d’habitants, sur une voie dangereuse. Abritant certains des quartiers les plus vastes et les plus densément peuplés d’Amérique latine, ces experts préviennent que le coronavirus est susceptible de s’y propager à une vitesse stupéfiante.

Dans toute la région, presque tous les pays ont fermé leurs frontières très tôt et imposé des interdictions de voyager. Certains ont appliqué des couvre-feux nocturnes et déployé l’armée. Même le Mexique, qui a été critiqué pour sa lenteur face au coronavirus, a demandé aux résidents de rester chez eux jusqu’à la fin du mois de mai.

Bolsonaro coupe une figure de plus en plus isolée sur le continent – non seulement en ignorant les conseils d’experts, mais en encourageant activement les gens à sortir, mettant leur vie en danger. Il a continué de visiter les marchés et a accusé les journalistes d’avoir attisé la peur de saper son administration.

Les plus à risque? Les gens qui vivent dans les favelas.

C’est l’une des nombreuses cruautés de la pandémie de coronavirus dans des pays comme le Brésil: initialement propagée par les personnes les plus riches après leur retour de voyages à l’étranger, ce sont les plus pauvres qui doivent continuer à quitter leur maison pour gagner un jour de salaire. Ce sont eux qui sont les moins susceptibles d’obtenir des soins médicaux appropriés en cas de complications. Et le Brésil a l’écart d’inégalité des revenus le plus élevé en Amérique latine.

Pour ces Brésiliens, la vie a été réduite à un Catch-22: beaucoup veulent rester à la maison et arrêter la propagation du coronavirus, mais ils vivent à l’étroit dans de minuscules quartiers, où une contagion peut rapidement se multiplier. Mais surtout, ils ne peuvent tout simplement pas se permettre de ne pas aller travailler.

À la mi-mars, alors que le nombre de décès dus au virus augmentait de façon exponentielle à travers le monde, Rocinha – qui, à 18 520 habitants au kilomètre carré a presque le double de la densité de population de Manhattan – s’est arrêtée brutalement après que des gangs criminels ont décidé de prendre les choses en considération. de leurs propres mains et imposer un couvre-feu, selon le Guardian. Une vidéo de la favela de ces jours montre des motos-taxis stationnées sur le côté d’une route vide et sinueuse qui est généralement animée 24h / 24. Cela ressemblait à une ville fantôme.

Après quelques jours, cependant, les gens ont recommencé à diffuser à l’extérieur. Aujourd’hui, certains bars et magasins ont rouvert le long du quartier tentaculaire, et les mouvements y ont repris.

L’un des problèmes est que beaucoup de ceux qui vivent dans les favelas travaillent pour les classes supérieures qui attendent de leur personnel qu’ils gardent leurs maisons propres, leurs bâtiments sûrs et leurs pelouses bien entretenues quoi qu’il arrive.

« Il y a le portier, la femme de ménage », a déclaré à BuzzFeed News Severino Franco, de l’Association Rocinha pour la culture, l’art et le sport. «Si cette personne ne va pas au travail, elle perd. Ce moment montre la disparité sociale entre les collines et la ville. » La pandémie de coronavirus, après tout, n’est pas le grand égaliseur que certains ont prétendu, comme on le voit aux États-Unis où les communautés noires et latino-américaines sont parmi les plus durement touchées.

Carvalho a récemment été licencié de son emploi et n’a pas pu prétendre à des allocations de chômage car il a fait une erreur en remplissant les documents et le bureau qui s’occupe de cela est maintenant fermé, dit-il. Sa femme a également perdu son emploi dans un restaurant. Tout ce qu’elle pouvait penser faire après, c’était vendre son téléphone portable.

« Nous devions acheter de la nourriture », a déclaré Carvalho.

Le 17 mars, Cleonice Gonçalves, femme de ménage, est devenue la première victime d’un coronavirus à Rio de Janeiro. Les employeurs de Gonçalves, qui résidaient dans le quartier exclusif de Leblon, étaient récemment revenus d’un voyage en Italie. Quand ils ont réalisé que Gonçalves était tombée malade, ils l’ont mise dans un taxi et l’ont renvoyée chez elle.

À travers le pays, 37 437 personnes ont été testées positives pour COVID-19 et 2 388 sont décédées. Dans les favelas de Rio de Janeiro, au moins 10 personnes sont mortes à ce jour. À Rocinha, où vit Carvalho, il y a au moins 34 cas confirmés. Mais le nombre est probablement beaucoup plus élevé, selon les experts.

Margareth Dalcolmo, pneumologue qui fait partie du comité de scientifiques conseillant le gouvernement de l’État de Rio de Janeiro, estime que pour chaque cas confirmé, 15 autres personnes infectées ne sont pas signalées.

« Cette pandémie a montré que l’empereur n’a pas de vêtements et expose, d’une manière très cruelle, la concentration obscène des revenus au Brésil », a déclaré Dalcolmo, qui travaille à l’institut de santé Fiocruz, qui, avec d’autres institutions de santé publique, a été à l’avant-garde de la lutte contre les coronavirus au Brésil.

Pauvres, surpeuplées, constamment battues par des taux de criminalité élevés et stigmatisées par les classes moyennes et supérieures, les favelas brésiliennes étaient déjà des endroits difficiles à survivre avant que le coronavirus ne bouleverse le monde.

Les grandes familles se pressent dans des chambres individuelles, où elles dorment et cuisinent, offrant peu de possibilités d’hygiène personnelle ou le type de distance nécessaire pour empêcher la propagation du virus. Ils parcourent des routes escarpées et des sentiers non pavés sur des motos-taxis et traversent des ruelles sinueuses pour se rendre de chez eux à l’autoroute principale la plus proche. Certaines zones n’ont pas d’eau courante. La plupart donnent sur les quartiers les plus riches de Rio de Janeiro, nichés entre les contreforts des montagnes et les plages de sable blanc.

L’accès aux soins de santé dans les favelas est médiocre et la maladie y sévit depuis des années. Prenez la tuberculose, une maladie infectieuse qui attaque les poumons: alors que le taux moyen est de 34 cas pour 100 000 habitants au Brésil, à Rocinha, il est de 300 pour 100 000 habitants.

Dalcolmo, qui a travaillé sur un projet pour réduire l’incidence de la tuberculose à Rocinha au cours de la dernière décennie, dit que le gouvernement doit intervenir pour arrêter la propagation du coronavirus à Rocinha et dans d’autres favelas.

«Nous pensons qu’il faut faire de gros dons de colis de produits de base pour que les gens n’aient pas à sortir», a déclaré Dalcolmo. L’Etat doit « envoyer de grandes quantités de savon liquide, des gants et des masques aux résidents » et garantir l’approvisionnement en eau même pour ceux qui manquent aux paiements, a-t-elle ajouté.

De nos jours, le son de pots étant cogné et les gens qui crient et applaudissent par leurs fenêtres est devenu un symbole de l’ère des coronavirus.

Mais cela signifie des choses très différentes selon l’endroit où vous vous trouvez.

À New York, les résidents le font pour montrer leur soutien aux travailleurs de la santé surmenés. Au Brésil, les gens le font comme une forme de protestation contre Bolsonaro. Et il est devenu plus assourdissant ces dernières semaines, tout comme le soutien au ministre de la Santé, Luiz Henrique Mandetta.

Les affrontements entre les deux sont devenus de plus en plus publics et Mandetta a émergé comme une figure semblable à Anthony Fauci, le plus grand expert en virus du président Donald Trump.

Pendant ce temps, le nombre de personnes infectées a continué de croître de façon exponentielle et a atteint les niveaux supérieurs de gouvernement. Mardi, deux gouverneurs, dont celui de Rio de Janeiro, ont déclaré qu’ils avaient été testés positifs pour COVID-19.

Alors, qu’a fait Bolsonaro? Jeudi, il a licencié Mandetta.

À Rocinha, la politique nationale peut se sentir incroyablement distante. Les dirigeants communautaires interviennent pour soutenir les résidents alors que les efforts de l’État pour aider échouent. Antonio Ferreira, directeur de l’Association des résidents de Rocinha, a déclaré que son organisation gère la distribution des dons.

«Nous avons identifié les résidents qui en ont le plus besoin. Nous avons une liste et avons pris rendez-vous avec eux pour récupérer leurs colis à notre siège social », a déclaré Ferreira. Il a dit que malgré cela, il n’était pas toujours possible d’éviter le surpeuplement.

Aujourd’hui, une partie du travail de Ferreira consiste à convaincre les gens de rester chez eux.

Un chauffeur de bus pour un collège de la ville, Ronaldo Deolindo, 61 ans, passe ses journées à faire des pompes et à courir et à monter et descendre les 30 marches qui mènent à sa maison. Comme il a une fille de quatre ans, sa femme ne sort acheter du lait et du pain que lorsque cela est nécessaire et prend des précautions.

Deolindo n’est pas sûr de pouvoir retourner au travail.

Pour d’autres, rester à la maison est tout simplement trop difficile. Ce n’est pas seulement que des vivres de base sont nécessaires – il y a aussi l’ennui d’être coincé à l’intérieur avec peu de distractions pour aider à passer le temps.

Carvalho, le maçon de 22 ans, a déclaré qu’il devait sortir presque tous les jours. « L’ennui finit par être trop consommateur. »

Ce message a été traduit de Portugais.