Google publie les données de localisation des smartphones pendant les verrouillages

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Google utilise les données de localisation qu’il recueille auprès de milliards de smartphones pour montrer comment les mouvements de personnes ont changé alors que les gouvernements du monde entier verrouillent les villes et émettent des ordonnances d’abris sur place pour ralentir la propagation du coronavirus.

Les rapports générés à l’aide de ces données, qui sont normalement utilisées pour montrer à quel point un certain emplacement est occupé sur Google Maps et qui, selon Google, n’identifie pas des personnes individuelles, sont disponibles gratuitement sur un tout nouveau site web appelé COVID-19 Community Mobility Reports.

« Nous avons entendu des responsables de la santé publique que ce même type de données agrégées et anonymisées pourrait être utile dans la mesure où elles prennent des décisions cruciales pour lutter contre COVID-19 », ont écrit Jen Fitzpatrick, vice-président directeur de Google et Karen DeSalvo, responsable de la santé de Google Health, dans un article de blog publié vendredi.

Les données sont actuellement disponibles pour 131 pays, et dans de nombreux endroits, y compris aux États-Unis, vous pouvez également accéder aux données de chaque comté.

La sélection d’une région sur le site Web génère le rapport au format PDF, qui montre l’augmentation ou la diminution du pourcentage de personnes visitant six grandes catégories de lieux: les espaces commerciaux et récréatifs tels que les restaurants, les centres commerciaux et les musées; épiceries et pharmacies; parcs et plages publiques; stations de transit; lieux de travail; et résidences.

Selon le site Web COVID-19 Community Mobility Reports, la variation du pourcentage dans chaque rapport est une comparaison entre les données les plus récentes, récupérées entre 48 et 72 heures auparavant, et une moyenne sur cinq semaines entre le 3 janvier et le février. 6.

Un rapport pour Californie, où un abri sur place est en vigueur depuis le 19 mars, par exemple, montre une forte baisse de la foule dans des endroits comme les restaurants et les cafés, et les plaques tournantes des transports en commun comme les gares routière et ferroviaire, tout en montrant une petite augmentation du nombre de les gens restent à la maison.

Dans Italie, qui est sous verrouillage depuis le 9 mars, les chiffres des rapports de Google sont encore plus frappants. Les visites dans les restaurants, cafés, musées et bibliothèques de la région ont chuté de 94% par rapport au niveau de référence, tandis que les visites dans les épiceries et les parcs ont chuté de 85% et 90% respectivement.

Google prévoit de mettre à jour le site Web avec d’autres régions et pays dans les semaines à venir. La société a déclaré qu’elle espérait que les données pourraient aider les responsables de la santé publique à prendre de meilleures décisions tout en gérant la pandémie de coronavirus. « Par exemple, ces informations pourraient aider les responsables à comprendre les changements dans les déplacements essentiels qui peuvent façonner les recommandations sur les heures d’ouverture ou informer les offres de services de livraison », article de blog de Fitzpatrick et DeSalvo a déclaré.

Les rapports sont uniquement basés sur des données collectées auprès de personnes qui ont activement activé le paramètre d’historique de localisation dans leurs comptes Google, qui, par défaut, est désactivé. « Comme pour tous les échantillons, cela peut représenter ou non le comportement exact d’une population plus large », indique chaque rapport.

Le déménagement de l’entreprise vient au milieu des pourparlers entre le gouvernement américain, des experts en santé publique et des entreprises privées comme Google et Facebook, sur l’utilisation de données de localisation agrégées anonymes provenant de téléphones américains pour lutter contre la propagation du coronavirus. Selon un rapport dans le Wall Street Journal publié la semaine dernière, les agences de publicité mobile partagent déjà des données anonymes et agrégées d’utilisateurs avec le CDC et les gouvernements des États et des collectivités locales, pour comprendre la propagation du coronavirus.

Reuters signalé Vendredi, Facebook, qui compte des milliards d’utilisateurs, a déjà mis des données similaires à la disposition d’un groupe de 40 chercheurs en santé depuis la mi-mars.