Des dizaines de personnes sont toujours portées disparues après l’effondrement d’un immeuble

Les efforts se poursuivent en Afrique du Sud pour retrouver une cinquantaine de personnes portées disparues après l’effondrement d’un immeuble de cinq étages lundi.

Au moins six personnes ont été confirmées mortes depuis l’incident survenu dans la ville côtière du sud de George.

Les sauveteurs ont entendu mardi 11 autres survivants dans les ruines du bâtiment en construction.

Parmi eux, quatre sont coincés dans le sous-sol. La cause de l’effondrement fait l’objet d’une enquête.

Mardi, sur place, les secouristes intervenaient à tour de rôle sur le petit chantier, enlevant à la main les blocs de béton et les débris.

De temps en temps, le chef d’équipe levait le poing pour appeler au silence. Tout le monde s’est arrêté et a regardé dans l’espoir que quelqu’un ait été trouvé. Certaines d’entre elles étaient de fausses alarmes et le bruit a repris.

La majorité des ouvriers qui étaient sur le chantier de construction – on estime qu’ils étaient au moins 75 au total – sont toujours portés disparus et le processus pour faire sortir les survivants a été long et lent.

« Ils commenceront alors à soulever les différents étages les uns des autres », a déclaré Colin Deiner, directeur en chef de la gestion des catastrophes.

« Il est possible que des personnes soient encore en vie », a-t-il ajouté.

L’ensemble de l’opération de sauvetage devrait durer entre quatre et cinq jours.

Des images vidéo prises à proximité montraient un énorme nuage de poussière lors de la chute du bâtiment.

Le site a été fermé au public. Mais il y avait encore beaucoup de gens autour du périmètre, choqués et incrédules.

Sud africain Le président Cyril Ramaphosa a déclaré que ses pensées allaient aux familles des personnes décédées dans l’incident et a appelé à une enquête pour « mettre un terme à la communauté et empêcher une répétition de ce désastre ».

Le maire de la ville, Ald Van Wyk, a adressé ses condoléances aux familles « et à tous ceux qui sont touchés et qui continuent d’attendre des nouvelles de leurs proches ».

Pendant la nuit, plus de 100 sauveteurs accompagnés de chiens renifleurs ont travaillé pour localiser les personnes coincées dans le bâtiment. Des équipements de levage lourds ont été utilisés pour faciliter l’opération.

Les photos de la zone montrent désormais un chantier de construction complètement rasé, avec des parties du toit du bâtiment reposant sur les décombres.

« J’ai vu qu’un gars travaillait, puis ‘boum’ et j’ai vu tout le bâtiment s’effondrer… Je suis aussi traumatisée. C’est très triste », a déclaré la conseillère locale Theresa Jeyi.