Dario Gabbai, dernier témoin d’Auschwitz, est mort à 97 ans

L’Allemagne a envahi la Grèce au printemps 1941 et en février 1943 a confiné les Juifs dans deux ghettos. Les déportations vers Auschwitz ont commencé peu de temps après. M. Gabbai et sa famille ont été parmi les derniers rassemblés et, en avril 1944, ont été envoyés en voyage de 11 jours entassés dans des wagons à bestiaux avec peu de nourriture et sans toilettes.

À son arrivée à Auschwitz, Dario a vu son père, sa mère et son plus jeune frère envoyés dans les chambres à gaz. (Une sœur était décédée enfant, avant Auschwitz.) Athlétique et musclé à 21 ans, il a été choisi, avec son frère aîné, Jakob, comme Sonderkommandos à Birkenau, à proximité.

Bientôt, il disposait des cadavres de Juifs hongrois nouvellement arrivés. Plus de 6 000 ont été tués chaque jour, selon M. Berenbaum, professeur d’études juives à l’American Jewish University de Los Angeles.

Dans les quelques minutes où les portes de la chambre à gaz étaient verrouillées, M. Gabbai pouvait entendre les centaines de femmes et d’enfants crier, pleurer et gratter les murs dans un effort désespéré pour respirer. Lorsque les portes se sont ouvertes, lui et d’autres Sonderkommandos ont dû grimper sur des corps empilés de cinq et six pieds de haut pour récolter des lunettes, des dents en or et des membres prothétiques, avant de tirer les cadavres et de laver les sols et les murs recouverts de sang et d’excréments.

M. Gabbai s’est également rappelé avoir reçu des ciseaux et avoir reçu l’ordre de couper les cheveux des femmes, afin qu’il puisse être utilisé pour fabriquer des couvertures et des chaussettes pour les soldats allemands. Quand un son a émergé d’un cadavre, il a dit, il était tellement écœuré qu’il s’est dit: « Où est Dieu? »

« J’ai vu des personnes que je viens de voir vivantes, la mère avec les enfants dans leurs bras, du noir et du bleu du gaz, mortes », a déclaré M. Gabbai. « Je me suis dit – mon esprit est devenu aveugle, comment puis-je survivre dans cet environnement? »

M. Gabbai et d’autres Sonderkommandos auraient ensuite traîné les corps vers un ascenseur qui les aurait soulevés d’un vol jusqu’au plancher du four. Il y avait aussi une salle de dissection, où les bijoux et autres objets de valeur cachés dans les crevasses du corps seraient retirés. Pour endurer un travail aussi sinistre, M. Gabbai a dit à ses amis qu’il avait «fermé» et était devenu un «automate».