Martin Shkreli exclu de l’industrie pharmaceutique et doit rembourser 64,6 millions de dollars

Martin Shkreli, l’ancien cadre pharmaceutique le plus connu pour avoir augmenté sans vergogne le prix d’un médicament salvateur, doit payer 64,6 millions de dollars et sera exclu à vie de l’industrie pharmaceutique pour avoir enfreint la loi antitrust, a ordonné vendredi un tribunal fédéral.

M. Shkreli purge une peine de sept ans de prison pour avoir fraudé des investisseurs liés à son travail à la tête de deux fonds spéculatifs et d’une autre société pharmaceutique. Cette condamnation n’a aucun lien avec la saga des prix des médicaments qui l’a élevé à la notoriété. Il devrait être libéré cette année.

En 2015, M. Shkreli – alors un entrepreneur pharmaceutique au début de la trentaine peu connu en dehors de son industrie – a acquis un médicament vieux de plusieurs décennies connu sous le nom de Daraprim, qui est utilisé pour traiter une infection parasitaire potentiellement mortelle, et a augmenté son prix à 750 $. une tablette, à partir de 13,50 $. Cette décision a alarmé les politiciens et le public, qui s’inquiétaient déjà de la hausse des prix des médicaments et du rôle que les sociétés pharmaceutiques peuvent jouer pour rendre les médicaments inabordables.

La plupart des dirigeants pharmaceutiques augmentent les prix plus discrètement et progressivement, et avec l’assurance d’assurer l’accès des patients, mais M. Shkreli semblait impénitent. Il est devenu connu sous le nom de « pharma bro » pour son attitude impétueuse face aux critiques. La BBC l’a appelé peut-être « l’homme le plus détesté d’Amérique ».

Vendredi, la juge Denise L. Cote du tribunal de district américain du district sud de New York a statué que M. Shkreli avait tenté de maintenir un monopole sur Daraprim par des tactiques anticoncurrentielles. Le procès avait été intenté par la Federal Trade Commission et les procureurs généraux de sept États, dont New York.

Le juge a conclu que M. Shkreli avait violé les lois antitrust fédérales et étatiques et que son ancienne société, désormais connue sous le nom de Vyera Pharmaceuticals, avait généré 64,6 millions de dollars de bénéfices excédentaires sur ses ventes de Daraprim en raison de cette conduite.

Le tribunal a conclu que sous le contrôle de M. Shkreli, Vyera avait changé la façon dont le médicament était distribué et avait entravé la concurrence sur le marché des génériques. Les consommateurs ont été lésés par des prix plus élevés et moins d’options pour le médicament, « obligeant de nombreux patients et médecins à prendre des décisions difficiles et risquées pour le traitement de maladies potentiellement mortelles », a déclaré le bureau du procureur général de New York dans un communiqué de presse.

En 2020, la Food and Drug Administration a approuvé la première version générique de Daraprim.

L’opinion du tribunal a déclaré que « la conduite anticoncurrentielle de M. Shkreli au détriment de la santé publique était flagrante et imprudente ».

Les avocats de M. Shkreli n’ont pas immédiatement renvoyé de demande de commentaires vendredi.

M. Shkreli a défendu à plusieurs reprises sa décision d’augmenter le prix de Daraprim, affirmant que les bénéfices permettraient à son entreprise de développer de meilleurs médicaments antiparasitaires. Lorsqu’il a été condamné pour sa condamnation pour fraude en valeurs mobilières, il a déclaré qu’il n’avait jamais été motivé par l’argent et qu’il avait commis des erreurs en essayant de renforcer sa réputation.

Pendant son incarcération, M. Shkreli a fait la une des journaux.

À peu près au même moment où il a augmenté le prix de Daraprim, il a acheté un album unique du Wu-Tang Clan, « Once Upon a Time in Shaolin », aux enchères pour 2 millions de dollars. Après que M. Shkreli ait été reconnu coupable de fraude en valeurs mobilières, le gouvernement a saisi l’album pour payer une partie des 7,36 millions de dollars qu’il devait.

Le gouvernement a annoncé l’été dernier qu’il avait vendu l’album mais n’a pas révélé d’acheteur ni de prix. À l’automne, un collectif opérant à la frontière de l’art numérique et de la crypto-monnaie a déclaré avoir acheté l’enregistrement pour 4 millions de dollars.

Fin 2020, Christie Smythe, une ancienne journaliste de Bloomberg News qui avait aidé à révéler l’histoire de l’arrestation de M. Shkreli en 2015 dans l’affaire des valeurs mobilières, a révélé dans un article du magazine Elle qu’elle était tombée amoureuse de lui et qu’ils avaient été dans un relation amoureuse. Elle a continué à le défendre.

Ce mois-ci, une autre entrepreneuse dans le domaine de la santé, Elizabeth Holmes, fondatrice de la start-up de tests sanguins Theranos, a été reconnue coupable d’avoir fraudé des investisseurs. Sa condamnation est fixée au 26 septembre.