Une proclamation de fin de soirée bloque une femme du premier Samoa
AUCKLAND, Nouvelle-Zélande – La nation insulaire du Pacifique, Samoa, s’est précipitée vers une crise constitutionnelle samedi, lorsque le chef de l’État du pays a annoncé qu’il suspendait le Parlement deux jours seulement avant qu’il ne soit prévu de prêter serment au premier nouveau Premier ministre du pays en deux décennies.
Dans une lettre d’une page publiée sur Facebook, Va’aletoa Sualauvi II, chef de l’État nommé au Samoa, a annoncé que le Parlement serait suspendu «jusqu’à ce qu’il soit annoncé et pour des raisons que je ferai connaître en temps voulu».
Le Parlement du Samoa devait rouvrir officiellement lundi, conformément à l’obligation constitutionnelle de se réunir dans les 45 jours suivant les élections du 9 avril. Fiame Naomi Mata’afa, le chef du nouveau parti FAST, devait être assermenté en tant que Premier ministre, mettant fin au mandat de 22 ans du Premier ministre Tuilaepa Aiono Sailele Malielegaoi.
S’exprimant par téléphone depuis les Samoa tôt dimanche, Mme Mata’afa a déclaré que la proclamation était une tentative d’empêcher son parti de prendre le pouvoir. «C’est un coup d’État», a-t-elle déclaré. M. Tuilaepa n’a pas pu être joint pour commenter.
Mme Mata’afa et son parti, qui ont fait campagne pour défendre l’état de droit, n’ont pas encore abandonné l’espoir d’une résolution juridique. Anticipant un barrage routier avant la publication de la proclamation, les avocats du parti avaient préparé des documents pour la contester. Ils veulent que la Cour suprême du pays rende une décision qui permettrait au Parlement de se réunir lundi comme prévu.
«Ils vont avoir une réunion avec le juge en chef demain», a déclaré Mme Mata’afa. « Nous allons demander la révocation de cette nouvelle proclamation. »
On ne sait pas si M. Sualauvi, dont le rôle est habituellement cérémonial, a le pouvoir légal de suspendre le Parlement indéfiniment ou de l’empêcher de se réunir dans le délai de 45 jours.
Le dernier tollé survient après des semaines d’événements épouvantables. Une impasse surprise dans la course électorale a abouti à plus de 20 contestations judiciaires, y compris une tentative de bloquer la nomination de Mme Mata’afa en utilisant une loi destinée à garantir que davantage de femmes siègent au Parlement.
Pour se conformer à la loi, avait soutenu M. Tuilaepa, le Parlement devait ajouter un autre siège, nommant une femme supplémentaire de son parti, une loi qui aurait donné à son parti suffisamment de sièges pour conserver le poste de premier ministre. L’argument et l’appel à une deuxième élection ont finalement été rejetés par les tribunaux.
Les élections au Samoa, un pays de 200 000 habitants, ne sont généralement pas aussi explosives. Au cours des quatre dernières décennies, le Parti de la protection des droits de l’homme de M. Tuilaepa a toujours obtenu une majorité confortable, aidé par des changements juridiques qui ont rendu la dissidence de plus en plus difficile et ont empêché les nouveaux partis d’opposition de gagner du terrain.
Mais cette année a été différente. Trois projets de loi très controversés qui ont été largement considérés comme une action excessive de la part du gouvernement ont conduit à la défection de Mme Mata’afa du Parti de la protection des droits de l’homme l’année dernière.
Politicienne chevronnée et appréciée, Mme Mata’afa fait de la politique depuis plus de 30 ans et est la fille du premier Premier ministre des Samoa. Sa défection à FAST a contribué à le propulser vers le succès électoral, inspirant finalement un candidat indépendant influent à jeter son poids derrière le parti, brisant une égalité.
«Tout sur cette élection – les gens en ont parlé sans précédent, mais nous entrons maintenant dans un État vraiment sans précédent», a déclaré Kerryn Baker, un expert de la région à l’Université nationale australienne. « Les choses pourraient être réglées via d’autres canaux, mais nous sommes essentiellement au-delà de la Constitution maintenant. »
M. Tuilaepa a clairement indiqué qu’il ne quitterait pas son poste sans se battre. Bien que le parti de Mme Mata’afa détienne 26 des 51 sièges disponibles, M. Tuilaepa et son parti ont rejeté plusieurs appels à concéder.
«Ils ne veulent pas abandonner le pouvoir», a déclaré Patricia O’Brien, experte en autocratie dans le Pacifique à l’Université nationale australienne. «Avant, c’était un vernis de démocratie, mais maintenant, c’est la vraie démocratie en action – où le pouvoir doit être abandonné et où la voix du peuple n’est pas du goût de Tuilaepa. Il ne fait pas ce qu’il devrait faire, et c’est concéder. »
S’adressant au pays dans une émission en direct sur Facebook samedi soir, une Mme Mata’afa sereine mais à l’air fatiguée a exhorté les Samoans à maintenir la paix. «Nous devons juste essayer de trouver un moyen rationnel de surmonter cela et de garder les gens calmes», a-t-elle déclaré par la suite. «Il y a encore des gens sensés autour, et nous pouvons y remédier.»
Mais elle a reconnu que M. Tuilaepa et ses partisans pouvaient encore résister à la transition du pouvoir: «Nous nous attendions à ce qu’un autre effort soit fait, et je m’attends à encore plus.»
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