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Un permis de conduire pour Internet

par · 3 juillet 2023


Comme des millions d’autres adolescents, Jack Merrill, un jeune de 18 ans vivant à l’extérieur de Chicago, utilise régulièrement la plateforme de jeux en ligne Roblox. Ainsi, lorsqu’il a déployé une nouvelle fonctionnalité – le chat vocal avec d’autres utilisateurs – il a voulu l’essayer. Mais d’abord, il a dû retirer son permis de conduire.

Jack a dû passer par ce qu’on appelle une porte d’âge, un contrôle d’identité qui devient de plus en plus courant en ligne. Roblox voulait vérifier qu’il avait au moins 13 ans avant de pouvoir discuter vocalement. Le jeu demandait une pièce d’identité du gouvernement pour confirmer son âge et un selfie pour s’assurer que la pièce d’identité était la sienne.

Ces contrôles apparaissent sur Internet dans le cadre d’une campagne mondiale visant à protéger la sécurité des enfants. Au moins deux douzaines d’États ont proposé ou adopté des restrictions d’âge sur les sites Web, dont beaucoup visent à limiter l’accès à la pornographie. Des pays comme la Grande-Bretagne, l’Italie et le Japon ont adopté des lois similaires. Depuis ce mois-ci, sept États ont adopté des lois exigeant des contrôles d’âge pour les utilisateurs sur des sites Web comme Pornhub. Les entreprises limitent également l’accès des enfants aux applications de rencontres, aux plateformes de jeux et aux achats en ligne.

Les médias sociaux sont la prochaine cible majeure : la semaine dernière, la France a adopté une loi qui obligera les plateformes de médias sociaux à vérifier l’âge de leurs utilisateurs et à obtenir le consentement parental pour les enfants de moins de 15 ans. Les législateurs du Congrès ont présenté un projet de loi visant à créer un âge minimum pour l’utilisation des réseaux sociaux aussi.

Mais au lieu de ne ficeler que les enfants qui semblent mineurs, les contrôles d’âge peuvent demander à chaque utilisateur de présenter sa pièce d’identité. Les législateurs en faveur des restrictions disent que c’est le coût nécessaire pour créer un Internet plus sûr, mais les défenseurs des libertés civiles s’inquiètent des effets des contrôles d’âge sur la vie privée et la liberté sur Internet.

Les législateurs ont essayé pendant des décennies de protéger les enfants des contenus qu’ils pensaient nuisibles. Ils ont encouragé les vérifications d’identité pour les films classés R et ont forcé des sites Web comme MySpace et Facebook à demander aux utilisateurs de déclarer eux-mêmes leur âge. Ces contrôles étaient rudimentaires : avec un clic et un pieux mensonge, n’importe qui pouvait passer.

La dernière tentative de restreindre l’accès à Internet est différente de deux manières.

Premièrement, la technologie a changé. Les sites Web peuvent discerner avec précision l’âge des utilisateurs à l’aide de copies numériques de permis de conduire ou de numérisations de passeports, des options qui n’étaient pas disponibles à grande échelle il y a encore quelques années.

Deuxièmement, l’opinion publique a changé. Les enfants vivent une crise nationale de santé mentale, et une majorité de parents affirment que c’est leur principale préoccupation parentale à la suite de la pandémie. Ils sont particulièrement préoccupés par les médias sociaux, dont le chirurgien général américain a récemment averti qu’ils constituaient un risque pour la santé des enfants.

Ces problèmes de santé mentale ont suscité la dernière vague de propositions de restriction d’âge, y compris des lois adoptées en Louisiane, en Arkansas, au Texas, en Utah et en Virginie. De nombreux législateurs affirment qu’Internet devrait être traité comme une substance contrôlée, comme les cigarettes ou l’alcool.

« Nous avons convenu en tant que société de ne pas laisser un jeune de 15 ans aller dans un bar ou un club de strip-tease », a déclaré Laurie Schlegel, la représentante de l’État républicain à l’origine de la loi sur la vérification de l’âge de la Louisiane, à ma collègue Natasha Singer. « Les mêmes protections devraient être en place en ligne pour que vous sachiez qu’un enfant de 10 ans ne regarde pas la pornographie dure. »

La plupart des entreprises utilisant des contrôles d’âge garantissent aux utilisateurs que leurs données ne seront pas enregistrées. Mais les militants de la protection de la vie privée affirment que de nombreuses entreprises et gouvernements, qui sont déjà sensibles aux violations de données, ne sont pas prêts à vérifier l’âge sans enregistrer ou révéler accidentellement des informations intimes sur le comportement des utilisateurs sur Internet – ce qu’ils regardent, à qui ils parlent. ou ce qu’ils achètent.

Les militants disent que les contrôles d’âge font partie d’un lent glissement vers un monde où les entreprises, et même les gouvernements démocratiques, ont une vision quasi totale de la vie des gens. C’est déjà le cas en Chine, où le gouvernement utilise une surveillance généralisée pour suivre ses citoyens et limiter la dissidence. La Chine a cité la protection des enfants comme raison de restreindre la parole en ligne.

« La surveillance est très liée à l’autoritarisme », a déclaré Carissa Véliz, auteur du livre « Privacy is Power ». « Nous testons vraiment les limites de la démocratie. »

Les contrôles d’âge ne fonctionnent pas toujours, affirment les militants de la vie privée, soulignant les failles potentielles telles que les réseaux privés virtuels. Les enfants peuvent également demander à une personne plus âgée de les aider à créer un compte ou tenter d’utiliser une fausse pièce d’identité. Les barrières d’âge sont également un obstacle à l’accès à Internet pour certains adultes, qui ne peuvent pas les faire travailler ou qui n’ont pas de pièces d’identité.

Le patchwork de différentes formes d’accès crée différentes versions d’Internet pour chaque Américain, où leurs droits et capacités d’accès à l’information varient en fonction de leur âge et de leur lieu de résidence.

  • Les parents craignent que les jeux vidéo et les médias sociaux augmentent les niveaux de dopamine de leurs enfants, une substance chimique du cerveau liée à la dépendance. Mais la science est mitigée.

  • L’IA peut-elle battre la capacité de résolution de problèmes des meilleurs mathématiciens ? Certains pensent que ce sera bientôt le cas.

  • La prochaine génération de chatbots n’a pas beaucoup de garde-corps mis en place par des entreprises comme Google et OpenAI.

  • Janet Yellen se rendra en Chine pour la première fois en tant que secrétaire au Trésor. Le voyage est destiné à aider à stabiliser les relations entre les deux plus grandes économies du monde.

  • Israël a lancé des frappes aériennes sur la Cisjordanie occupée dans ce qu’il a appelé un « effort antiterroriste étendu ». Au moins sept personnes ont été tuées.

  • Des milliers d’hôteliers du sud de la Californie se sont mis en grève, exigeant des salaires plus élevés et de meilleurs avantages sociaux.

  • Le nombre de migrants traversant la frontière sud est en baisse, mais les responsables affirment que l’accalmie ne durera pas.

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Au lieu de se battre pour retenir les policiers qui se sentent menacés par la responsabilité, les villes devraient les laisser démissionner, Radley Balko écrit.

La Cour suprême a rejeté la soi-disant théorie de la législature indépendante de l’État, mais une version se profilera au cours des élections de 2024, Richard H.Pildes écrit.

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