Un médecin de soins intensifs dit que les patients COVID-19 ne meurent pas seuls

« Nous transmettons les choses si nous le pouvons », a déclaré Luke. «Nous disons au patient s’il est réveillé ou non, lorsque nous le changeons, lorsque nous mettons une goutte à goutte ou que nous réglons le ventilateur.» Il adopte le ton joyeux et quotidien qu’il utilise: «  » Oh, ta femme a appelé, elle s’inquiète pour toi, tu vas devoir vraiment aller mieux bientôt. «  »

Les appels des membres de la famille peuvent être pratiques, pour aider le personnel à fournir les soins les plus efficaces: leur dire que leur père ou leur femme déteste les aiguilles, par exemple, afin que les infirmières puissent garder cela à l’esprit lors de la prise de sang.

Mais cela peut impliquer de livrer le message le plus important de tous: qu’ils les aiment. Cela se transmet toujours, a-t-il dit. «Chaque fois que nous appelons quelqu’un, nous réitérons [to the patient], «Nous avons reçu un autre appel de votre partenaire ou de vos enfants. Ils vous manquent. Avec un peu de chance, ils vous verront bientôt, alors vous allez devoir tenir bon. »»

Les messages peuvent également voyager dans l’autre sens. Si l’état d’un patient semble plus optimiste, un membre du personnel lui fait souvent savoir qu’il va annoncer à sa femme ou à son fils qu’il est venu.

Même les plus petits pas en avant dans le traitement font toute la différence pour le personnel, a-t-il dit – «quand quelqu’un peut vous serrer la main, quand quelqu’un peut vous répondre». Et si l’état d’un patient COVID-19 s’améliore sensiblement, cela soulève tout le service.

« C’est le genre de sentiment le plus fou pour tout le monde dans la salle », a déclaré Luke. «C’est toute la nuit – toute la semaine – que ce patient pourrait partir. C’est quelque chose à chérir. « 

Il se souvient d’un patient en particulier qui se préparait au congé. «Toute la salle était en feu. C’était une excitation palpable. Chaque fois que leurs statistiques montaient à un niveau supérieur et que nous pouvions faire baisser l’oxygène, tout le monde se disait: «Ça va arriver!». Il a pris note de ce que la première personne a dit quand ils sont sortis des soins intensifs. «Ils ont pu le dire», a-t-il dit: «Merci.»

Mais la raison d’une telle excitation, à ce moment-là, fin avril, était simple. « Nous n’avons pas eu de congé d’une seule personne pendant des semaines. »

La proportion de patients améliorant et quittant les soins intensifs augmente maintenant, a-t-il déclaré. Mais chaque jour, la mort reste la réalité. Luke, comme tout le personnel, entrera au travail après avoir soigné un patient pendant plusieurs jours, parfois des semaines, et sera informé par un collègue de la nouvelle: « Ils n’ont pas réussi ».

La trajectoire imprévisible du COVID-19 signifie que cela peut parfois arriver assez rapidement, même après avoir montré des signes de reprise – mais dans tous les cas, ils font tout leur possible. « Pour la majorité des gens, nous continuons même si les signes indiquent qu’ils ne vont pas bien, parce que les gens peuvent s’en sortir », a-t-il déclaré.

Sans avoir l’intention de parler de l’effet de tout cela sur les cliniciens, Luke a commencé à décrire à quoi ressemblait la vie pour lui et ses collègues depuis mars. Il a parlé des exigences physiques de l’USI, en particulier pour les infirmières, les assistants médicaux et les membres subalternes du personnel.

« Les changements sont durs », at-il dit, « Vous devez porter ce [hazmat] costume, vous avez chaud, vous essayez de tenir quelqu’un ou de déplacer quelque chose.  » Ils portent des combinaisons de protection, a-t-il expliqué, car ils n’avaient plus de blouses chirurgicales. Certains patients COVID-19 sont sous dialyse rénale et ont besoin de changer régulièrement de litière. « Donc, vous changez désespérément toutes les draps mais en même temps vos gants sont tellement trempés de sueur qu’ils tombent et vous essayez de garder votre visière. »

Les infirmières en particulier portent le poids, physiquement, a-t-il dit, avec des heures à la fois dans des masques, des lunettes, des gants doubles et des visières, «trempées de sueur», faisant «du mieux qu’elles peuvent» et essayant de s’entraider. Leur pure compétence pratique l’a étonné. Très tôt, tout en essayant de laver et de retourner un patient tout en veillant à ce que les conduites et les tubes ne se détachent pas, une infirmière très expérimentée est intervenue.

« Elle a juste attrapé quelque chose de moi et a fait la manœuvre la plus étonnante de lavage et de maintien du patient et a dit: ‘Vous devez tenir cela et vous devez pousser aussi fort que possible!' » Luke obéit aussi vite qu’il le put. alors que l’infirmière se tournait à nouveau vers lui. « Elle a dit: » Vous devez réaliser que ce sont des soins infirmiers en temps de guerre maintenant. «  »