Twitter vient de supprimer 9 000 comptes poussant la propagande contre les coronavirus à féliciter le gouvernement des Émirats arabes unis

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Le 2 avril, Twitter a supprimé un réseau de comptes pro-Émirats arabes unis qui poussait la propagande contre la pandémie de coronavirus et critiquait l’intervention militaire de la Turquie en Libye. Auparavant lié à des sociétés de marketing de la région, des parties de ce réseau ont été supprimées par Facebook et Twitter l’année dernière.

Le réseau était composé d’environ 9 000 comptes, selon le cabinet de recherche en désinformation DFRLab et chercheur indépendant Josh Russell. Bien qu’il ait promu des récits conformes aux positions politiques des gouvernements des Émirats arabes unis, de l’Arabie saoudite et de l’Égypte, ses origines n’étaient pas claires.

La réapparition d’un réseau que les entreprises de médias sociaux avaient précédemment supprimé montre comment les campagnes de désinformation persistent sur les plateformes en ligne, sans se laisser décourager par les suspensions précédentes.

Le réseau pro-EAU trouvé par Russell et analysé par le chercheur du DFRLab, Kanishk Karan, avait toutes les caractéristiques des comptes inauthentiques. De nombreuses poignées Twitter contenaient des caractères alphanumériques au lieu de noms, et beaucoup n’ont pas publié de photos. Les comptes qui avaient des photos de profil utilisaient souvent des images de modèles indiens.

Une vidéo diffusée par les faux comptes a exprimé son soutien au gouvernement chinois lors du pic de l’épidémie de coronavirus en Chine en février. La vidéo reste en ligne, mais a perdu plus de 4000 retweets et likes après le retrait. La vidéo a maintenant quatre retweets.

« Les Émirats arabes unis et leur peuple sont prêts à aider et à soutenir la Chine pour surmonter cette crise humanitaire », a déclaré une femme dans la vidéo en chinois alors que la musique optimiste jouait. «Nous sommes prêts à coopérer avec la communauté internationale pour lutter contre ce virus.»

La vidéo a été publiée par le compte @uaevoiceurdu, créé en février et qui reste en ligne.

Le réseau de robots a également amplifié une vidéo d’une femme remerciant le gouvernement des Émirats arabes unis pour le transport d’étudiants yéménites hors de Wuhan, en Chine. Aujourd’hui, cette vidéo, qui est également toujours en ligne, est passée de près de 4500 retweets à 70.

La diffusion de propagande sur le coronavirus ne semble pas avoir été au centre des préoccupations du réseau.

« Bien que les publications liées au hashtag sur les coronavirus ne soient pas le principal objectif du réseau », DFRLab a écrit, « Un examen attentif des comptes suggère qu’ils ont été utilisés pour des messages politiques plus larges, démontrant comment les opérations d’information peuvent être réutilisées pour différentes utilisations. »

Les récits, dont certains se faisaient passer pour des journalistes et des médias, un article sur la désapprobation du gouvernement des Émirats arabes unis à l’égard du Premier ministre libyen et a intensifié les critiques Le soutien de la Turquie des milices en Libye.

Une autre partie du réseau a été supprimée par Facebook en août de l’année dernière. BuzzFeed News a trouvé une autre partie de ce réseau active sur les réseaux sociaux en octobre. Le réseau était exploité par des sociétés de commercialisation au Moyen-Orient et en Inde.

Chercheurs du Observatoire Internet de Stanford a également dit que des entreprises de marketing étaient impliquées avec les manifestations précédentes du réseau.