Tweet par un candidat présidentiel démocrate amplifié par l’extrême droite en Inde

NEW DELHI – Un tweet de Tulsi Gabbard, la seule femme restée dans la course présidentielle américaine, à propos de l’expérience de «l’hinduphobie» aux États-Unis a ajouté de l’essence à l’escalade des tensions communautaires en Inde.

« Malheureusement, l’hinduphobie est très réelle », a écrit Gabbard, « je l’ai vécu directement dans chacune de mes campagnes pour le Congrès et dans cette course présidentielle. »

Gabbard a cité-tweeté un psychiatre américain du Cachemire, qui a partagé une capture d’écran d’une publication anonyme sur Facebook avec le commentaire: « Les nouvelles manifestement biaisées et la propagande anti-hindoue ont des conséquences réelles pour les innocents. »

La publication anonyme de Facebook a décrit une rencontre présumée entre deux femmes et leur chauffeur Uber, qui a accusé les hindous indiens d’avoir «tué des musulmans à New Delhi» lorsqu’il a appris que les femmes étaient hindoues. Le chauffeur aurait alors demandé aux femmes de sortir de sa voiture. BuzzFeed News a contacté Gabbard et la femme qu’elle a retweetée pour en savoir plus sur la publication Facebook, qui n’a pas pu être vérifiée de manière indépendante ou localisée en ligne.

Le tweet de Gabbard a depuis été partagé sur des sites d’information de droite en Inde et discuté sur les chaînes d’information.

Il survient à un moment particulièrement tendu en Inde, qui a connu une semaine de violence communautaire horrible dans sa capitale, New Delhi.

La violence a commencé comme une série d’escarmouches entre hindous et musulmans le 23 février, un jour après qu’un membre du Premier ministre indien Narendra Modi, Bharatiya Janata Party (BJP), le parti au pouvoir nationaliste hindou de l’Inde, a menacé de déplacer un groupe de manifestantes musulmanes de force. Les femmes protestaient contre une nouvelle loi discriminatoire sur la citoyenneté adoptée par le BJP.

Le 24 février, alors que Modi accueillait Donald et Melania Trump pour une visite de 36 heures, des quartiers entiers du nord-est de New Delhi ont été incendiés et au moins quatre mosquées profanées.

Le nombre de personnes tuées à la suite des émeutes continue d’augmenter – un hôpital de New Delhi a estimé le nombre de morts à plus de 50. La semaine dernière, des corps sont toujours récupérés dans un égout du quartier où s’est produite la pire des violences.

Pourtant, lundi, ces escarmouches se sont transformées en une attaque contre les résidents musulmans du nord-est de New Delhi. Un corpus croissant de preuves – y compris séquences vidéo d’émeutes policières aux côtés d’hommes hindous – suggère que des membres de la police de New Delhi ont choisi de se ranger du côté de la communauté hindoue.

Le Twitter indien a été profondément divisé quant à savoir si la violence était en fait anti-musulmane, ou une explosion spontanée qui a affecté «les deux côtés».

Des vies hindoues et musulmanes ont été perdues dans la violence. Mais les images de la police suggèrent que les foules hindoues ont agi en toute impunité, car elles croyaient avoir le soutien de l’État. Au cours des dernières semaines, les dirigeants du BJP ont semblé préparer le terrain pour une telle confrontation, faisant plusieurs discours à New Delhi demandant aux citoyens de « Tirer sur les traîtres. »

Des histoires comme celle que Gabbard a retweetée où les gens de la classe ouvrière hindoue ou musulmane décrétent une sorte de «vengeance» sur leurs employeurs ou clients abondent sur Twitter indien.

Le 7 février, un chauffeur d’Uber a emmené un poète qui avait protesté contre le projet de loi sur la citoyenneté à un poste de police au lieu de sa destination réelle, où il a été interrogé pendant deux heures. Le chauffeur a été suspendu mais réintégré par Uber – avant cela, il a reçu un «Prix citoyen d’alerte» prix du BJP. Cette semaine, un autre rapport présumé sur une «femme de chambre musulmane» mélangeant de la broche et de l’urine dans la nourriture de son employeur est devenu viral sur Twitter de droite, mais il a été découvert plus tard que la vidéo avait neuf ans et la femme dans la séquence n’était pas musulmane.

Ces histoires sont fréquemment accompagnées d’appels au boycott économique des entreprises musulmanes.

Gabbard a été élevé à Hawaï par un père catholique et une mère hindoue. Elle a dit qu’elle était plongée dans le livre sacré hindou, la Bhagavad Gita, et aurait gardé sa copie d’enfance avec elle lorsqu’elle a été déployée en tant qu’administrateur médical en Irak. Plus tard, elle a offert la même copie à Modi lui-même.

Bien que Gabbard ait une politique intérieure progressiste, ces opinions sont en contradiction avec son soutien aux autorités, notamment Modi, le président égyptien Fatth El-Sisi et le président syrien Bashar al-Assad. Elle a également une longue histoire de courtiser l’aile droite en Inde, largement décrite dans le magazine indien Caravane.

Ram Madhav, alors porte-parole du BJP mais auparavant membre de longue date d’un groupe paramilitaire suprémaciste hindou qui est largement considéré comme l’organisation mère du BJP lui-même, la Rashtriya Swayamsevak Sangh, a livré des cadeaux à Gabbard de Modi le jour de son mariage en avril 2015.