Retail Slut Revisited: Le retour de la mode souterraine de Melrose

Les bizarres, les parias, les punks, les goths, les reines, les new wavers, les ravers et les excentriques de la mode et de la musique n’avaient pas la vaste gamme d’options qu’ils ont aujourd’hui en termes de style et d’expression de soi. Internet n’est vraiment devenu un endroit pour faire du shopping que vers 1994, et les grands magasins et les centres commerciaux reflétaient rarement ce qui se passait dans les rues. Aux États-Unis, si vous vouliez les looks dramatiques et audacieux que vous voyiez dans les magazines de rock et les zines, vous deviez les créer vous-même ou voyager à Londres.

Jusqu’à ce que Retail Slut entre en scène, c’est-à-dire. La boutique excentrique incarnait l’irrévérence et la rébellion qui nous ont tous donné envie d’aller à Melrose dans les années 80 et 90, et ont finalement contribué à rendre l’avenue célèbre dans le monde entier. Surexposition (rappelez-vous Place Melrose?) et des hausses de loyers exorbitantes ont signalé son déclin, mais il est sûr de dire qu’Internet a tué ce qui était autrefois un endroit très magique. À l’exception de quelques magasins de baskets et magasins vintage, l’avenue a perdu le piquant d’antan. Pourtant, pour ceux d’entre nous qui ont fréquenté la rue devenue la Mecque du shopping, un trajet en voiture sur le tronçon entre La Brea et Fairfax n’est pas sans flashbacks formateurs et fabuleux.

Helen O’Neill de Retail Slut dans les années 80 (avec l’aimable autorisation du sujet)

Nous sommes d’abord allés à Melrose au collège et avons été changés à jamais. Avec une aubaine d’argent d’anniversaire récent, nous avons acheté notre première paire de bottes à boucle pointue chez Flash Feet, des autocollants chez Vinyl Fetish et des filets de pêche chez Retail Slut. C’était dans les années 80, et nous découvrions nos penchants pour le punk sombre, le reflétant à l’extérieur pour la première fois. Après cela, nous allions souvent à Melrose. Les groupes néo-glam de Sunset Strip explosaient, tout comme la scène death rock (personne n’utilisait le mot goth) dans des clubs comme le Scream au centre-ville. À l’époque, tous les mecs mignons du rock que nous voyions dans les clubs traînaient sur Melrose pendant la journée, volaient pour leurs concerts ou travaillaient dans les magasins à la mode. (Pour en savoir plus sur cette époque, regardez le documentaire de Desi Benjamin Scènes – dans lequel nous faisons une brève apparition – sur Amazon).

Retail Slut en particulier avait les rockers les plus connus derrière le registre; à tel point qu’il y avait même un « Calendrier Boys of Retail Slut » à vendre à un moment donné. Francios Haroldson du groupe Motorcycle Boy et Taime Downe de Faster Pussycat y travaillaient, et nous n’étions sûrement pas seuls à visiter le magasin pour les voir dans toute leur splendeur bordée de mecs et désordonnés à l’adolescence. Une dizaine d’années plus tard, nous avons obtenu un emploi dans un magasin de Melrose appelé Black Market (qui ressemblait un peu à une rencontre d’échange intérieure gothique) et avons tenu les comptoirs du magasin d’histoire naturelle / « trucs morts » Necromance et des devantures de magasin du designer rock Terri King, un petit pas pour vivre le style de vie que nous admirions de loin, avant de finir par écrire à ce sujet en tant que journaliste. Certains de nos amis les plus proches ont travaillé au Slut up the street ainsi qu’à Soap Plant (lisez notre article sur son propriétaire ici). Finalement, lorsque nous avons quitté le commerce de détail pour écrire à temps plein, notre premier article dans le LA Hebdomadaire était en fait à propos de Melrose.

Toute personne de plus de 40 ans qui penche vers le style alternatif à L.A. a probablement des souvenirs similaires sur l’avenue et en particulier, la « Slut », comme l’appellent les habitués. Danny Fuentes de Lethal Amounts le fait très certainement et il s’est associé à Helen O’Neill, la visionnaire derrière le tristement célèbre magasin, pour rendre hommage et peut-être même éduquer une nouvelle génération. Le week-end dernier, ils ont organisé une récréation de magasin éphémère, une exposition d’art et une soirée de lancement de la gamme de produits dérivés célébrant la boutique bodacious.

Danny Fuentes (à droite) chez Retail Slut, fin des années 90 (avec l’aimable autorisation du sujet)

« Retail Slut était une institution, un rite de passage presque », dit Fuentes, qui n’était qu’un enfant lorsqu’il a fait ses achats là-bas pour la première fois. «Je ne sais même pas comment j’ai connu l’endroit, à part le fait que je le connaissais et que je devais aller le trouver. Presque un mythe en quelque sorte, il avait une mystique et un élément de danger que sa réputation semblait le précéder. C’était comme s’il était toujours là et n’allait jamais partir, une artère des nombreuses scènes souterraines qu’il nourrissait dans ces quatre murs étroits. J’ai eu la chance d’y travailler et de voir son charme incroyable de l’intérieur. Quand il a fermé, c’était comme si une rockstar que vous aimiez était morte. C’était triste et j’avais vraiment l’impression que cela marquait la fin d’une époque et, malheureusement, Melrose est vraiment mort pour moi après cela. « 

Cela a été le cas pour beaucoup d’entre nous. Alors que le magasin a traversé quelques phases différentes tout au long de son existence de plusieurs décennies et a même changé de mains en termes de propriété, ce sont les débuts et la création sous O’Neill qui ont vraiment changé la donne. Le magasin est suffisamment important sur le plan culturel pour avoir sa propre page Wikipédia, qui fait référence à certaines des traditions qui l’entourent. Nous nous étions interrogés sur le scooter peint à la main Dayglo qui était à l’avant comme une étrange œuvre d’art sculpturale. O’Neill dit que l’un reste un mystère. Mais l’histoire de Slut la plus connue a toujours été celle de Slash : qu’il a volé son haut-de-forme emblématique dans le magasin. L’autre gros problème est que la ceinture et le bracelet de bondage de Michael Jackson de MAUVAIS a été acheté à la boutique. Les deux sont vrais, mais O’Neill dit que l’histoire de Slash (telle qu’elle est partagée dans son autobiographie) était exagérée. Guns n’ Roses accroché là beaucoup et avant et après avoir connu le succès, ils ont également acheté beaucoup là-bas.

L’ancien employé et musicien de Slut Bruce Moreland avec O’Neill lors de l’ouverture de ce samedi. (Avec l’aimable autorisation d’Helen O’Neill)

« Ils venaient ensemble et mettaient leur argent ensemble, » comme ok, nous obtenons un t-shirt, une teinture pour les cheveux et un bracelet », se souvient-elle. Elle pense qu’ils ont eu beaucoup un jour, y compris le haut-de-forme et qu’un employé admiratif leur a apparemment accordé une très bonne remise.

Nous avons rencontré Helen la semaine dernière à Echo Park pour nous remémorer nos deux beaux jours sur Melrose, avant l’ouverture du pop-up de Lethal. Elle a déménagé à Ventura après avoir vendu le magasin et a fait beaucoup de choses tout aussi créatives – voyager, Burning Man et séjourner dans ses colonies nudistes préférées. Mais son temps en tant que propriétaire de magasin s’est avéré être le plus percutant.

« Tu te souviens quand il n’y avait aucun vêtement noir nulle part ? » elle demande. « Comme si je devais aller au centre-ville et acheter des trucs pour les veuves mexicaines, ou parfois nous teignions des trucs. C’est pourquoi toute cette histoire de Koala Blue [Olivia Newton John’s store, which in some ways put Melrose on the map] m’énerverait. Personne ne veut du blanc !

Lethal Amounts a recréé le collage d’affiches qui recouvrait le plafond de l’ancien magasin. (Avec l’aimable autorisation des quantités mortelles)

Les rockeurs ne l’ont certainement pas fait. Et alors que MTV commençait à influencer de plus en plus les adolescents de la génération X, beaucoup d’entre nous considéraient la boutique comme un havre de paix. Ce que la plupart d’entre nous ne savaient pas, c’est que le magasin était en fait l’endroit où les personnes dans les vidéos allaient pour commencer leur look. De ces bracelets en caoutchouc noir que beaucoup associent encore au premier look de Madonna (mais étaient en fait un incontournable avant cela via Chicana et la mode «chola») aux teintures capillaires Manic Panic et Crazy Color aux équipements de bondage de la marque Ape Leather à étrange, difficile à- Obtenez des t-shirts pour tout imprimer sur le crâne, Retail Slut était l’endroit où vous achetiez des choses pour déranger et distraire les normaux. Mais O’Neill dit qu’elle n’a jamais ouvert le magasin pour être « spécifiquement punk ou gothique ». Elle voulait plutôt que ce soit un endroit où les créatifs et les artistes pourraient simplement vendre leurs produits – des produits cool, différents et expressifs.

«C’était la mode underground», dit-elle à propos de la façon dont elle décrivait le magasin à ses débuts. « J’ai essayé de soutenir l’outsider et l’underdog. C’était mon truc. J’ai aussi eu un magasin à Ventura qui s’appelait Wild Planet pendant 10 ans et je faisais la même chose. « 

O’Neill reconnaît que c’est un monde différent maintenant, avec presque tout ce que tout le monde peut souhaiter disponible sur le Web et des sites comme Etsy, mais elle pense toujours qu’il y a aussi de la place pour des points de vente de briques et de mortier uniques. Le succès de Fuentes (qui a été brièvement employé au Slut) et Lethal Amounts, qui vend des vêtements et du merch aux côtés de l’art, le prouve. L’ouverture du pop-up le week-end dernier a également prouvé que les vieux monstres ne meurent jamais et que les nouveaux veulent et apprécient la vraie affaire bien plus que les vêtements de galerie Hot Topic facilement accessibles et sur-marchandisés. L’endroit était plein à craquer et une grande partie est sur le point de se vendre.

Lethal Amounts Retail Slut Garb Display (Avec l’aimable autorisation de Lethal Amounts)

En particulier, nous devons mentionner la partie collab Lip Service de la ligne qui présente l’imprimé poignard crâne des années 80 omniprésent sur les hauts et les leggings. Drew Bernstein (décédé en 2014) et L.S. style rock défini au début des années 90. Il s’avère que ses débuts en vendant des trucs au Slut ont contribué à façonner son esthétique, car O’Neill dit qu’elle suggérait souvent des modèles à essayer en fonction des commentaires des clients. Finalement, tout le monde portait la marque. De même, Serious Clothing, qui était très présent sur Melrose au début des années 2000, n’a vu le jour que parce que son concepteur en chef a fait des trucs pour la Slut qui ont bien marché. Les pièces des deux marques peuvent être vues dans tous les clips de l’époque, tout comme la propre ligne Retail Slut d’O’Neill, également référencée dans le nouveau Lethal drop.

L’une des pièces les plus populaires à ce jour est le tristement célèbre logo du magasin représentant un visage heureux en tant que vampire. Lors du pop-up, Pink Panther Tattoo a offert aux clients une chance de l’avoir sur leur peau pour toujours (ou la conception tout aussi reconnaissable de l’épingle de sécurité «LA» de Lethal Amounts) pour 50 palourdes. Mais d’où vient-il ?

« C’est la seule bonne chose que j’ai retirée de mon mariage », dit O’Neill à propos du design qu’elle et son ex-mari ont créé. « Il était maquettiste à LA Hebdomadaire. « 

Looks Lip Service et Retail Slut x Lethal Amounts. (Lethalamounts.com)

Les Hebdomadaire en fait, avait quelques liens avec Retail Slut. O’Neill dit qu’elle a souvent fait la publicité de son magasin dans le journal, « généralement la section club », et de nombreux lieux où elle a fait des promotions étaient également importants en termes de publicités et attiraient l’attention avec une couverture éditoriale, d’abord dans la colonne de la scène originale. La Dee Da et plus tard dans la chronique de cet écrivain sur la vie nocturne, Rôdeur de la nuit. La soirée de danse populaire Coven 13, par exemple, avait un « concours de beauté gothique » que nous avons couvert dans la section calendrier du journal il y a quelques décennies.

Après qu’O’Neill ait quitté le magasin, il a eu encore plusieurs années sous une autre propriété jusqu’à sa fermeture en 2005. Elle s’est davantage intéressée au nudisme et aux intérêts axés sur la nature et l’est toujours. « J’ai toujours été une câline d’arbres », dit-elle.

Les modes de vie alternatifs et les diverses manières de les représenter ont rendu l’ambiance du magasin très inclusive. Vous n’avez jamais eu l’impression de ne pas être assez cool pour faire du shopping là-bas et ce n’était pas toujours le cas sur Melrose. O’Neill a toujours été amical avec tout le monde, peu importe à quoi ils ressemblaient ou portaient, et malgré les styles à vendre et même le nom du magasin (avant qu’une nouvelle génération ne reprenne le mot, le magasin utilisait « slut » pour exprimer l’excès et la ferveur) manifestait une certaine passion punk qui perdure encore aujourd’hui.

« Retail Slut m’a inspiré à bien des égards et j’avais l’impression de devoir rendre hommage d’une manière ou d’une autre à mon entreprise », a déclaré Fuentes à propos du pop-up (qui présente une reconstitution de sa vitrine et un nouveau redémarrage de la marchandise tout au long du mois). « Ce qu’Helen a créé en 1983 n’est rien de moins qu’une œuvre d’art. Entrer dans Retail Slut était comme une vraie liberté de tout. L’identité sexuelle, le genre, la race, le pli ou vraiment n’importe quoi, y compris vos vêtements si vous voulez, ont été laissés à la porte. Je n’ai vraiment jamais vu une autre entreprise où coexistent autant de tribus différentes. Je ne voulais rien de plus que de m’assurer que Retail Slut n’était pas dans les mémoires simplement comme un magasin mais vraiment comme un lieu sacré qui avait un impact sur Los Angeles et au-delà. « 

Le pop-up Retail Slut x Lethal Amounts est ouvert jusqu’à fin octobre. Plus d’informations sur lethalamounts.com.