Réfugiés réinstallés aux États-Unis pendant la pandémie de coronavirus
Trois réfugiés ont fui la détention des immigrants en Australie pour commencer une nouvelle vie aux États-Unis cette semaine, malgré la pandémie de coronavirus qui a mis un frein à la réinstallation internationale.
Les hommes, deux du Soudan et un du Pakistan, ont voyagé ensemble de Melbourne en passant par le Qatar vers les États-Unis, où ils se sont séparés avant d’atteindre leurs destinations finales, le Tennessee, le Maryland et la Pennsylvanie. Les États-Unis les ont pris dans le cadre de l’accord d’échange de réfugiés entre les deux pays.
Les vols ont continué malgré une pause mondiale sur les réinstallations de réfugiés annoncée par le Haut-Commissariat des Nations Unies pour les réfugiés à la mi-mars. Les États-Unis ont également suspendu leur programme pour les réfugiés à cause du coronavirus le 19 mars, à l’exception des cas d’urgence.
Le fonctionnement en cours du programme de réinstallation aux États-Unis laisse les réfugiés en Australie et ses camps de détention offshore qui ont été acceptés dans le cadre du programme avec un choix peu judicieux: rester en détention, où beaucoup se trouvent depuis sept ans, ou commencer une nouvelle la vie aux États-Unis, ravagée par une pandémie meurtrière.
Pour Sali, un réfugié soudanais qui a atterri au Maryland mercredi après un voyage de plus de 24 heures, le choix a été facile.
«Bien sûr, il y a le coronavirus, mais que puis-je faire? Si tu meurs à l’intérieur, c’est mieux? Il vaut mieux mourir dehors. Vous êtes libre « , a-t-il déclaré à BuzzFeed News par téléphone depuis la maison où il sera seul en quarantaine pendant les quinze jours à venir.
Après avoir expliqué que sa famille ne connaissait pas sa situation et qu’il ne pouvait pas être pleinement identifié dans un reportage, on a demandé à Sali quel pseudonyme il préférerait utiliser. Il a initialement proposé un code: Q1K 022. Il s’agit de son «ID bateau» – le numéro attribué par l’Australie aux demandeurs d’asile qui ont cherché refuge sur ses côtes en 2013 et 2014 et qui ont été envoyés dans des camps de détention en Papouasie-Nouvelle-Guinée et à Nauru.
Sali avait été appelé par son ID de bateau depuis octobre 2013, l’une des nombreuses façons dont il a déclaré que le gouvernement australien le traitait comme un animal. Après avoir d’abord insisté pour qu’il soit appelé par son ID de bateau dans cet article, il a accepté d’utiliser son surnom, Sali.
Le réfugié soudanais, 30 ans, a passé six ans dans des conditions brutales sur l’île de Manus en Papouasie-Nouvelle-Guinée avant d’être transféré dans un centre de détention australien pour y recevoir des soins médicaux.
Au cours des huit derniers mois, a-t-il dit, il ne pouvait pas dormir la nuit et est resté dans sa chambre toute la journée pour éviter les gardes omniprésents. Il dit qu’il n’a pas reçu de traitement médical approprié en Australie, même pour les douleurs à la poitrine qu’il a connues au cours des trois dernières années. La seule chose qui lui a donné de l’espoir était les États-Unis.
Alors, quand il a finalement été informé qu’il s’envolerait, quatre jours avant son voyage, il s’est senti heureux.
« Je suis en prison depuis sept ans et j’étais fatigué de cette situation », a-t-il déclaré.
Dans le Maryland, Sali prévoit de poursuivre ses études en génie électrique, de trouver un emploi, de se marier, d’avoir une famille et, éventuellement, d’explorer les États-Unis. Il jouait au football comme attaquant au Soudan. Il ne sait pas s’il est encore bon mais espère rejoindre une équipe dans son nouveau pays.
La pandémie de coronavirus et les retombées économiques rendent ces plans plus compliqués. Les nouveaux arrivants reçoivent un soutien des organisations de traitement des dossiers, y compris une assistance pour le loyer, une assurance maladie, et pour trouver du travail et une assurance maladie, lorsqu’ils arrivent. Mais le niveau de soutien varie en fonction de l’État et de l’organisation.
Le groupe de bénévoles Ads-Up, géré et géré par des expatriés australiens aux États-Unis, travaille pour contacter les nouveaux arrivants dans le cadre de l’accord Australie-États-Unis et les soutenir avec des conseils, des contacts sociaux et des collectes de fonds. Le fondateur du groupe, Ben Winsor, a déclaré à BuzzFeed News que plus de 100 réfugiés déjà aux États-Unis les avaient contactés au sujet du coronavirus, beaucoup parce qu’ils avaient perdu leur emploi. Le groupe est organiser des collectes de fonds GoFundMe pour les familles qui en ont le plus besoin.
« Dire que les sentiments sont mitigés serait un euphémisme », a déclaré Winsor du fait que les réinstallations se poursuivent.
«D’une part, les personnes détenues indéfiniment depuis plus de sept ans ont enfin une chance de liberté. D’autre part, la réponse de l’administration Trump [to the coronavirus] a été un tel encombrement, et ils déposent des réfugiés vulnérables en plein milieu avec à peine plus que les vêtements sur le dos. «
La voisine australienne, la Nouvelle-Zélande – qui, comme l’Australie, a réussi à aplanir la courbe des coronavirus – propose depuis longtemps de retirer 150 personnes de la population extracôtière chaque année. L’Australie n’a jamais accepté l’offre, citant la facilité avec laquelle les gens peuvent voyager entre les deux pays et la crainte que cela ne fasse redémarrer le trafic de migrants.
« La dichotomie d’aller soit à l’épicentre du coronavirus dans le monde sans soutien, et d’être détenu indéfiniment d’autre part, est un choix que le gouvernement australien a imposé à ces personnes », a déclaré Winsor.
S, un réfugié qui a passé six ans sur l’île Manus et qui est maintenant détenu à Brisbane, est en conflit au sujet de son vol vers les États-Unis plus tard ce mois-ci. Il a été amené en Australie pour un traitement pour de nombreux problèmes médicaux il y a plus de six mois, mais n’a pas encore vu de spécialiste. Il s’inquiète du nombre de cas de coronavirus en Amérique et ne sait pas s’il pourra y recevoir le traitement dont il a besoin. Il songe à demander de reporter son vol, mais ne sait pas quand il pourra repartir. « Je suis confus », a-t-il déclaré à BuzzFeed News. « Je ne sais pas ce que je vais faire. »
Des centaines de réfugiés supplémentaires dont l’Australie a la garde pourraient être confrontés à ce choix dans les mois à venir. Beaucoup ont été approuvés pour la réinstallation et attendent des vols. D’autres n’ont pas encore entendu parler de leurs candidatures. D’autres ont toujours réservé des vols qui ont été annulés à la dernière minute alors que la crise des coronavirus s’est accentuée en février et mars. (Sali devait initialement voler le 23 mars, mais son vol a été annulé.)
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