Malignant : un film de série B qui a besoin d’un palais

Dans les années 80 et 90, mes amis et moi aimions voir des films d’horreur au Pacific Theatre sur Hollywood Boulevard, l’opulent palais du cinéma de 1500 places où 2001: Une odyssée de l’espace joué pendant 80 semaines en 1968. Deux décennies plus tard, le Hollywood Pacific n’était plus A-list mais c’était toujours glorieux et l’endroit idéal pour voir le Cauchemar sur Elm Street films ou Christine ou le joyau du film B, Poupées. Les lecteurs de New York peuvent sûrement nommer un palais d’horreur équivalent, espérons-le, toujours ouvert. Le Hollywood Pacific est barricadé depuis 1994.

Et c’est dommage car le Pacifique aurait été l’endroit parfait pour voir Malin, le nouveau film mémorable du réalisateur James Wan, l’imprésario derrière Vu, La conjuration, et Insidieux. (Il a également dirigé furieux 7 et Aquaman). Pour annoncer son allégeance au genre de film d’alarme convivial qui aurait joué le Pacifique, Wan commence Malin avec des lignes statiques couvrant le logo Warner Bros., comme une cassette VHS qui a grand besoin de quelqu’un pour ajuster le suivi.

De vieilles cassettes VHS cachées dans le sous-sol d’un hôpital psychiatrique abandonné de Seattle s’avéreront en fait cruciales pour démêler la véritable identité d’un mec démoniaque et sans visage nommé Gabriel qui est obsédé par la troublée Madison (Annabelle Wallis), qui vient d’avoir avait un ami imaginaire de ce nom quand il était enfant. Après que Gabriel ait tué le mari violent de Madison (Jake Abel), il passe à une série de meurtres que Madison commence à être témoin psychiquement, comme ils se produisent, un peu comme Faye Dunaway l’a fait (plus élégamment) dans le thriller de 1978, Les yeux de Laura Mars (maintenant en streaming sur Prime).

Malin est trop long et semble souvent lent, mais il contient plusieurs séquences voyantes, y compris une vague de meurtres dans un hôpital psychiatrique joyeusement ringard avec un personnel paniqué courant dans les couloirs inondé de lumières d’alarme rouges tourbillonnantes. Gabriel, semble-t-il, est devenu fou. Ils ont essayé un choc électrique sur lui mais, « C’était comme s’il buvait de l’électricité. »

Plus tard, il y a une formidable poursuite à pied entre Gabriel et un détective (George Young, une star de l’action en devenir), un massacre de cellule de prison vraiment méchant, et dans les 20 dernières minutes du film, un rebondissement si fou que le vieux Hollywood Pacific le public aurait renversé leur couvercle collectif. Ils auraient hué devant l’absurdité de la torsion, puis auraient applaudi la pièce épique et sanglante qu’elle inspire.

Comme toujours avec Wan, MalinLes décors de sont denses en détails et en textures, mais malgré toute son expérience avec le genre, le nouveau roi du film d’horreur, maintenant âgé de 44 ans, est la proie de ses pièges les plus évidents : une exposition maladroite et une scène de fondu qui tombe à plat, comme si le réalisateur a quitté la pièce plus tôt. Wes Craven a eu le même problème. Mettre en place un choc est amusant. Le suivi est un devoir.