L’Ukraine dit que les États-Unis détiennent 30 millions de dollars de ventes d’armes commerciales


L’approbation finale de six accords sur les armes d’une valeur d’environ 30 millions de dollars est suspendue depuis plus d’un an, et l’Ukraine ne sait pas pourquoi, ont déclaré quatre responsables à BuzzFeed News.

Publié le 6 février 2020 à 12 h 32 ET

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Un soldat ukrainien a tiré sur des séparatistes soutenus par la Russie lors de combats de nuit sur la ligne de front près de Novolugansk dans la région de Donetsk en novembre dernier.

KYIV – Au cœur de la saga de la destitution qui s’est terminée mercredi par l’acquittement de Donald Trump se trouvait 391 millions de dollars d’aide militaire américaine à l’Ukraine que le président commandé être retenu.

Mais ce paquet d’aide, qui a finalement été publié en septembre dernier, n’était pas le seul transfert d’armes américain destiné au pays déchiré par la guerre qui a été retardé. Plusieurs ventes commerciales directes d’armes et de munitions à l’Ukraine ont subi d’importants retards en même temps – et elles restent mystérieusement gelées des mois plus tard, a appris BuzzFeed News. Maintenant, après une longue attente et des acomptes de dizaines de millions de dollars pour l’équipement, Kiev veut récupérer son argent.

L’administration Trump refuse actuellement d’approuver au moins six commandes commerciales d’armes et de munitions de sociétés américaines à l’Ukraine, d’une valeur totale d’environ 30 millions de dollars, selon trois responsables ukrainiens actuels et un ancien haut fonctionnaire américain qui ont une connaissance directe des ventes, une relation déjà fragile entre les deux pays. Les quatre responsables ont déclaré que cinq des ventes en attente de sociétés américaines ont été retardées d’environ un an, et l’une des ventes a été suspendue pendant plus d’un an. Les responsables ont déclaré qu’ils n’avaient pas pu obtenir de réponses de l’administration Trump sur les raisons pour lesquelles les accords, qui prennent généralement environ deux mois à approuver et devaient être autorisés par le Département d’État, n’avaient pas été approuvés.

« Il serait peut-être sage que les Ukrainiens recherchent d’autres sources » auprès desquelles acheter des armes et des munitions, a déclaré le responsable américain, qui a dit avoir interrogé de hauts responsables de la Maison Blanche et du Département d’État à ce sujet. Il a dit qu’il n’avait reçu qu’une réponse énigmatique des deux que les ventes étaient toujours « évaluées », malgré le fait que les Ukrainiens leur avaient déjà versé de l’argent.

L’ambassade des États-Unis à Kiev a refusé de commenter la question, et la Maison Blanche et le Département d’État n’ont pas répondu aux demandes de commentaires. Ukroboronprom, le conglomérat d’armes ukrainien appartenant à l’État et acheteur officiel de toutes les armes et munitions, n’a pas non plus répondu lorsqu’on lui a demandé des commentaires.

Deux responsables ukrainiens qui ont parlé à BuzzFeed News pensent que les retards pourraient être liés à une tentative chinoise d’acheter une société aérospatiale ukrainienne stratégique que le Les États-Unis ont essayé de bloquer, évoquant la possibilité que Kiev se retrouve prise dans un jeu de puissance entre Pékin et Washington.

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Le président Trump brandit un journal avec le titre « Acquitté » alors qu’il arrive pour prendre la parole lors du 68e petit-déjeuner national annuel de prière à Washington, DC.

Le retard d’une vente de munitions de 10 millions de dollars à l’Ukraine a été signalé pour la première fois par Yahoo News en septembre, au moment où l’enquête sur la destitution des démocrates prenait de l’ampleur. Mais les cinq autres ventes, qui incluent des armes létales et valent quelque 20 millions de dollars au total, sont rapportées ici pour la première fois par BuzzFeed News.

Les responsables ukrainiens et américains ont accepté de parler à BuzzFeed News, car ils ont déclaré que les ventes étaient vitales pour la sécurité nationale de l’Ukraine au milieu du conflit latent avec la Russie et ses forces mandataires séparatistes dans l’est du pays. Les ventes renforceraient également la position de négociation du président ukrainien Volodymyr Zelensky alors qu’il pousse à une paix durable avec le président russe Vladimir Poutine. Mais les responsables se sont prononcés sous couvert d’anonymat en raison de préoccupations concernant d’éventuelles représailles professionnelles et parce qu’ils n’étaient pas autorisés à parler aux médias à ce sujet.

Les ventes commerciales directes des États-Unis sont négociées entre des sociétés privées et des acheteurs étrangers, mais elles doivent être autorisées par le Département d’État. L’Ukraine a fait plusieurs achats d’armes des entreprises américaines de cette façon dans le passé. Selon l’un des responsables ukrainiens qui travaille directement sur ces ventes, ainsi que Lignes directrices du Département d’État, les ventes de ce type prennent généralement un à deux mois pour être approuvées. « Ce n’est jamais un processus totalement fluide, mais maintenant cela prend plusieurs mois supplémentaires », a déclaré un responsable ukrainien. « C’est une tendance au ralentissement. »

La vente de munitions, dont la licence d’exportation a été soumise au Département d’État en novembre 2018, est la plus importante et la plus «critique» des six ventes, ont déclaré deux responsables ukrainiens. L’Ukraine a perdu l’une de ses usines de munitions au profit des forces soutenues par la Russie lorsqu’elles ont pris le contrôle d’une grande partie de l’est de la région de Louhansk. Et des explosions détruites nombreuses dépôts de munitions depuis lors, ce que le gouvernement a attribué au sabotage russe. Les autres ventes – prépayées entre janvier et mars 2019, selon l’un des responsables ukrainiens – comprennent les armes dont les forces ukrainiennes ont besoin pour combattre leurs ennemis russes et séparatistes dans les tranchées. Deux des responsables ukrainiens et le responsable américain ont déclaré que les autres ventes comprenaient des mitrailleuses, des fusils de sniper et des armes de poing, ainsi que des appareils de vision nocturne et d’autres équipements que les soldats et les forces de sécurité du pays utilisent quotidiennement.

La guerre dans l’est de l’Ukraine a détruit des villes entières et des infrastructures essentielles depuis qu’elle a éclaté en 2014. Elle a également tué quelque 14 000 personnes et déplacé près de 2 millions de personnes supplémentaires. Un accord de cessez-le-feu ténu conclu en février 2015 a réussi à arrêter les batailles de chars acharnées et l’utilisation de systèmes d’artillerie aveugles, mais les soldats sur la ligne de front restent engagés dans une guerre de tranchées qui comprend l’utilisation de systèmes de mortier et de tireurs d’élite. En moyenne, deux ou trois soldats ukrainiens meurent chaque semaine.

Les États-Unis ont fourni quelque 1,6 milliard de dollars à l’Ukraine sous forme d’aide à la sécurité depuis le début de la guerre, y compris des missiles antichar Javelin approuvés par l’administration Trump. Trump lui-même les a vantés, en disant à Davos, le mois dernier, le président Barack Obama a donné à l’Ukraine « des oreillers, des draps et des choses comme ça, et je leur ai donné des briseurs de réservoir. » Mais avec la guerre en ébullition et ces missiles devant être stockés loin de la ligne de front dans le cadre de l’accord, les troupes ukrainiennes ont déclaré à BuzzFeed News en novembre dernier que ce qui fait vraiment la différence sur le champ de bataille, c’est l’aide non létale fournie sous la surveillance d’Obama. – et l’équipement que Kiev a obtenu grâce à des ventes commerciales.

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Le président ukrainien Volodymyr Zelensky

Les trois responsables ukrainiens ont déclaré qu’entre eux, ils avaient demandé à l’ambassade des États-Unis à Kiev, au département d’État et à de hauts responsables américains en visite dans le pays, mais n’avaient pas été en mesure d’obtenir une réponse claire au sujet du retard des ventes. Deux des Ukrainiens ont déclaré que depuis le début du processus de destitution, leurs demandes de renseignements avaient été ignorées par les responsables américains. Le troisième Ukrainien a déclaré qu’il n’avait reçu que des réponses du type «demandez-nous plus tard» – et quand il le fera, ils répéteront la ligne.

Les trois Ukrainiens ne pouvaient pas dire si les retards dans les armes et les munitions étaient directement liés à la demande de Trump pour que Zelensky ouvre des enquêtes sur l’ancien vice-président Joe Biden et son fils Hunter, ainsi que sur une autre théorie démentie selon laquelle l’Ukraine s’est ingérée lors des élections de 2016. dans un effort pour faire élire Hillary Clinton. Mais comme les ventes ont été retardées avant le tristement célèbre appel téléphonique de Trump le 25 juillet avec Zelensky, ils ont estimé qu’il y avait probablement d’autres raisons.

L’un des Ukrainiens a déclaré qu’il pensait que les retards pouvaient être dus à des problèmes de corruption soulevés par un scandale d’approvisionnement militaire impliquant des alliés de l’ancien président ukrainien Petro Poroshenko au début de l’année dernière et des scandales similaires dans le secteur de la défense du pays.

Un autre responsable ukrainien qui a expliqué qu’il était perplexe à cause des retards a déclaré que cela pouvait être dû au fait que les États-Unis souhaitaient que le comité anti-monopole ukrainien décide en sa faveur de la vente imminente de Motor Sich, une société aérospatiale stratégique, à une entreprise chinoise. « Motor Sich est la raison » des retards dans les ventes, a déclaré ce responsable, qui a cité des conversations avec des responsables américains au cours de l’été dernier et au début de l’automne.

En 2017, la société chinoise Skyrizon Aviation de Pékin a tenté d’acheter une participation majoritaire dans Motor Sich, l’un des principaux fabricants mondiaux de moteurs d’hélicoptères et d’avions, pour l’aider à moderniser ses forces armées. L’offre est venue alors que Motor Sich luttait pour survivre après avoir perdu son plus grand marché lorsque Kiev a interdit les exportations militaires vers la Russie après avoir annexé la Crimée et alimenté la guerre à l’Est. Mais en 2018, le Service de sécurité d’Ukraine a fait une descente dans l’usine de Motor Sich pour des raisons de sécurité nationale et un tribunal ukrainien a gelé la transaction. Il reste dans les limbes, mais les États-Unis souhaiteraient l’annuler complètement, a déclaré le responsable ukrainien, qui rencontre régulièrement des responsables américains à Kiev et à Washington.

Le troisième responsable ukrainien et le responsable américain ont déclaré que les retards étaient probablement dus à des raisons bureaucratiques, bien qu’ils aient dit qu’ils ne pouvaient pas imaginer quel type exactement à ce stade.

« Ils vont avoir du mal à expliquer pourquoi » les ventes ont été retardées, a déclaré le responsable américain à propos de son gouvernement.

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