L’UE tente de se rapprocher de l’Amérique du Sud avec un accord commercial

L’Union européenne a signé un accord commercial avec quatre des plus grandes économies d’Amérique du Sud.

La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a qualifié cet accord de « jalon véritablement historique » dans un « monde de plus en plus conflictuel ».

UN accord précédent en 2019 n’est jamais entré en vigueur parce que tous les États membres de l’UE n’étaient pas disposés à le ratifier.

Si cet accord est ratifié par les États de l’UE, cela signifie que les entreprises qui font du commerce entre les deux blocs régionaux se factureront mutuellement des tarifs plus bas, utiliseront des procédures douanières simplifiées et donneront à l’UE un accès plus facile aux matières premières.

Mme von der Leyen a déclaré aux journalistes à Montevideo que c’était dans l’intérêt des citoyens européens. « Cela signifie plus d’emplois et de bons emplois, plus de choix et de meilleurs prix », a-t-elle déclaré.

L’année dernière, l’Europe a vendu pour près de 59 milliards de dollars (46 milliards de livres sterling) de marchandises à l’Argentine, au Brésil, au Paraguay et à l’Uruguay.

Cet accord devrait accroître les exportations de biens, notamment de voitures, de machines, de produits chimiques et pharmaceutiques, à un moment où les tensions commerciales s’accentuent avec d’autres parties du monde, en particulier les États-Unis et la Chine.

Près de 57 milliards de dollars de marchandises ont été vendues dans l’autre sens l’année dernière, les minéraux tels que le lithium et le nickel ainsi que la viande et les légumes figurant parmi les plus gros vendeurs.

Ces minéraux sont essentiels aux batteries des véhicules électriques et cet accord commercial permettra aux constructeurs automobiles européens d’obtenir plus facilement les énormes quantités dont ils devraient avoir besoin dans les années à venir.

Alors que les deux blocs couvrent 700 millions de consommateurs et environ 20 % de la production économique mondiale, les dirigeants des deux camps espèrent que cette somme augmentera si l’accord entre en vigueur.

L’UE affirme que 60 000 de ses entreprises exportent également vers les membres dits du Mercosur, et la moitié d’entre elles sont de petites entreprises.

Le Mercosur fait référence au Marché commun du Sud, un bloc économique et politique comprenant l’Argentine, le Brésil, le Paraguay et l’Uruguay.

Les pourparlers ont commencé en 2000. Un accord précédent en 2019 n’est pas entré en vigueur après que les membres de l’UE n’ont pas réussi à le ratifier en raison de préoccupations concernant la protection de l’environnement, notamment les pratiques agricoles durables et la déforestation.

Certaines de ces préoccupations ont été résolues à la suite des changements de gouvernement au Brésil et en Argentine.

Le président uruguayen Luis Lacalle Pou, qui a accueilli les négociations finales, a reconnu qu’il restait encore des obstacles à surmonter avant que l’accord puisse entrer en vigueur.

Toutefois, il a ajouté qu’il était très important pour les petites économies du Mercosur « que le monde s’ouvre ».

La politique commerciale est négociée par la Commission européenne plutôt que par ses États membres, mais la France, l’Italie et la Pologne ont toutes exprimé des réserves sur l’accord actuel et le défi pour Bruxelles sera de les amener tous à le ratifier.

Les agriculteurs français et polonais ont exprimé leur inquiétude d’être soumis à une concurrence déloyale car les règles européennes applicables à leur secteur sont plus strictes et plus coûteuses à respecter que celles de leurs concurrents sud-américains.

Dans un message de défi sur les réseaux sociaux peu après l’annonce, la ministre française du Commerce, Sophie Primas, a déclaré : « Ce qui se passe à Montevideo ne constitue pas une signature de l’accord mais simplement la conclusion politique de la négociation. Cela ne lie pas les États membres. « 

Elle a ajouté que « la France se battra à chaque étape aux côtés des Etats membres qui partagent sa vision ».

La possibilité de stimuler le commerce extérieur sera particulièrement bien accueillie par l’Allemagne dont les exportateurs sont en difficulté dans un contexte de ralentissement économique plus large.

Un porte-parole de l’État a déclaré que l’accord constituait « une opportunité unique de parvenir à un accord que nous ne devons pas manquer » et que l’Allemagne s’efforçait de trouver un compromis face aux préoccupations françaises.