Les membres du personnel de l’ONU en Afghanistan se sentent abandonnés alors que les talibans affluent

Alors que les talibans accédaient au pouvoir la semaine dernière, les Afghans travaillant pour les Nations Unies ont vu nombre de leurs collègues étrangers monter dans des avions pour quitter le pays.

Mais leurs propres appels de plus en plus désespérés à l’aide pour sortir – ou du moins pour un endroit sûr où rester si les talibans les ciblent pour leur travail pour une organisation internationale – sont ignorés, selon des interviews et des courriels vus par BuzzFeed News.

Des membres du personnel actuels et anciens en colère ont déclaré que l’ONU, qui opère en Afghanistan depuis 2002, ne semblait pas avoir de plan pour que son personnel composé de milliers de ressortissants afghans quitte le pays et leur a donné peu d’alternatives à part de se cacher chez eux pendant que les militants peuvent être les chercher.

Lors d’appels téléphoniques et de SMS, quatre ressortissants afghans qui travaillent pour l’ONU ont déclaré à BuzzFeed News que l’ONU ne leur avait pas proposé de logement sécurisé à Kaboul, laissant certains chercher refuge chez des proches. Ils ont souligné que les ressortissants afghans qui travaillent pour l’ONU prennent des risques bien plus importants dans le pays pour un salaire inférieur à celui de leurs collègues internationaux, et que leur travail pourrait les mettre en danger. Reuters a rapporté Mardi que les combattants talibans avaient saccagé plusieurs bâtiments de l’ONU depuis son étonnante montée au pouvoir la semaine dernière.

« Ils sont très, très visibles dans les communautés », a déclaré un ancien membre du personnel international de l’ONU qui a requis l’anonymat. « Les talibans savent exactement qui sont ces gens. »

L’ONU n’a pas répondu aux demandes répétées de commentaires.

Stéphane Dujarric, porte-parole du secrétaire général, a déclaré dans un 18 août conférence de presse que l’ONU ne pouvait pas facilement évacuer les ressortissants afghans du pays parce que ce n’est « pas une nation qui délivre des visas ».

Il a ajouté que l’ONU fait de son mieux pour le personnel national et leurs familles. « Il y a toutes sortes d’obstacles administratifs qui doivent être négociés et discutés », a déclaré Dujarric. « Mais le personnel national est très à l’avant-garde de ce que nous essayons de faire chaque jour. »

L’organisation A environ 300 membres du personnel international et 3 000 membres du personnel national afghan en Afghanistan, travaillant pour la mission des Nations Unies dans le pays ainsi que pour des agences telles que le Programme des Nations Unies pour le développement et ONU Femmes. L’organisation a déclaré le 18 août qu’environ 100 de ces employés internationaux partiraient temporairement pour le Kazakhstan.

Le site d’information axé sur l’ONU PassBlue rapporté vendredi que les ressortissants afghans travaillant pour l’organisation se sentaient « seuls et pétrifiés ». De nouveaux détails dans cette histoire sur des membres du personnel afghans suppliant en vain de se cacher des talibans – alors même que l’on entendait dire que des militants se trouvaient dans son quartier demandant où il se trouvait – soulèvent d’autres questions quant à savoir si l’ONU a prévu de protéger de manière adéquate les employés locaux en tant que Les talibans ont intensifié leur offensive militaire contre le gouvernement afghan à partir de mai.

« Ils ont eu des mois pour se préparer à cela », a déclaré l’ancien membre du personnel international.

Un membre du personnel afghan, qui travaille dans le département des opérations d’une agence des Nations Unies, a déclaré que lui et ses collègues avaient soulevé à plusieurs reprises la question des évacuations dans la boîte de discussion d’une réunion Zoom avec des collègues et des supérieurs la semaine dernière, mais n’avaient reçu aucune réponse. (BuzzFeed News retient les détails d’identification des quatre membres du personnel afghans interrogés pour cet article afin d’éviter de les mettre en danger.)

« Ils lisent généralement la boîte de discussion », a-t-il déclaré. « Cette fois, ils voyaient les discussions mais essayaient de changer de sujet et de tout terminer. »

Le membre du personnel a déclaré qu’il avait demandé à ses supérieurs si l’ONU l’aiderait, ainsi que d’autres membres du personnel afghan titulaires de visas internationaux valides. Mais on lui a dit que l’organisation ne pouvait essayer que de le faire sortir, le forçant à laisser derrière lui sa femme et son jeune enfant.

« Comment ça peut vouloir dire quelque chose? » il a dit. « Comment puis-je laisser ma famille derrière moi lorsque je quitte le pays ? Ce n’est pas acceptable pour moi ou pour le personnel national – c’est contre les valeurs humanitaires, c’est contre les valeurs humaines.

D’autres membres du personnel afghan ont décrit des réunions similaires.

«Ils jouent juste un jeu avec nous. Chaque semaine, il y a une réunion où ils disent qu’ils font de leur mieux », a déclaré un autre membre du personnel afghan du Projet de développement des Nations Unies qui travaille sur l’égalité des sexes. « Quel genre d’essai est-ce ? Si de petites ambassades peuvent évacuer du personnel, pourquoi pas l’ONU ?

On ne sait pas combien de membres du personnel international de l’ONU ont été déplacés hors d’Afghanistan, mais les quatre membres du personnel ont déclaré à BuzzFeed News que le personnel international de haut niveau avait été évacué et qu’il semblait qu’il ne restait que des Afghans.

Liam McDowall, porte-parole de la Mission d’assistance des Nations Unies en Afghanistan (Unama), dit à PassBlue que l’ONU poussait d’autres pays à soutenir les demandes de visa et les demandes de résidence temporaire des membres du personnel afghan et de leurs familles.

Unama n’a pas répondu aux appels ou aux courriels pour cet article.

Les membres du personnel interrogés par BuzzFeed News ont également déclaré que des responsables de l’ONU leur avaient dit qu’ils faisaient campagne pour des visas afin qu’ils puissent s’installer dans d’autres pays, mais certains ont déclaré qu’ils pensaient que c’était trop peu, trop tard.

« Ce n’est pas le moment des visas », a déclaré un membre du personnel afghan qui travaille avec le PNUD. « Nous avons des cartes d’identité de l’ONU, ils peuvent discuter avec d’autres pays pour faire une évacuation immédiate. »

Une employée de l’ONU qui a exhorté l’ONU à évacuer ses employées afghanes par crainte des abus des talibans à l’égard des femmes a déclaré à BuzzFeed News qu’elle avait demandé de l’aide pour les employés afghans lors de réunions publiques et par le biais d’associations locales et mondiales du personnel.

« Personne ne nous a entendus », dit-elle. « Personne n’écoute »

« Ils nous ont dit que nous devions » rester et livrer «  », a-t-elle ajouté, citant un slogan de l’ONU sur sa présence en Afghanistan.

L’ONU aurait déplacé certains de son personnel afghan à Kaboul pour réduire leur risque, mais n’a pas placé ces personnes dans des endroits sûrs.

« Ils ne les ont pas hébergés dans un complexe fortifié, ils ont été laissés à eux-mêmes », a déclaré l’ancien membre du personnel international, qui s’était entretenu directement avec des membres du personnel afghans.

La Banque mondiale évacué tout son personnel basé en Afghanistan, a rapporté Reuters le 20 août.

Un groupe de syndicats et d’associations du personnel des Nations Unies a lancé une pétition appelant le secrétaire général de l’ONU à prendre « toutes les mesures nécessaires », y compris l’évacuation, pour protéger le personnel. Il comptait près de 5 300 signatures mardi après-midi.

« Nous sommes censés protéger les droits humains de tous, et maintenant nous laissons les nôtres se débrouiller seuls », a déclaré Arora Akanksha, un auditeur de l’ONU qui fait campagne pour être le prochain secrétaire général. « Honte à l’ONU et à ses dirigeants. »

« Tout ce message « restez et délivrez » que l’ONU promeut, nous devrions nous demander qui reste ? » elle a ajouté.

Un membre du personnel d’Unama qui a déclaré qu’il se cachait dans un endroit éloigné a déclaré à BuzzFeed News que des militants talibans demandaient à ses voisins où il se trouvait. Il avait travaillé sur des projets politiques sensibles, et il pense qu’il pourrait être visé.

« Tous les gens ici savent que je travaille avec Unama », a-t-il déclaré. « Je suis de haut niveau. »

Il a déclaré à BuzzFeed News qu’il avait demandé à son service de le déplacer vers un endroit plus sûr où les militants auraient plus de mal à l’identifier en parlant aux habitants, quelques jours avant que Kaboul ne tombe aux mains des talibans. Quelques jours plus tard, après que le groupe militant ait déjà pris le pouvoir, une réponse lui est parvenue lui conseillant de se cacher chez lui, selon des e-mails qu’il a partagés avec BuzzFeed News.

« Je suis comme un détenu, dit-il. « Je ne peux pas sortir, je ne vois personne. Combien de temps puis-je rester ici comme ça ?