Les infirmières risquent tout en première ligne de l’épidémie de coronavirus en Grande-Bretagne

Mais dans cette crise, White dit même qu’il est à ses limites.

« Nous devons prioriser les choses, ne pas faire certaines des autres choses que nous faisons normalement, nous apportons des changements à notre pratique normale », a-t-il déclaré.

White vérifie les niveaux d’oxygène des patients, ajuste les ventilateurs, effectue des tests sanguins, nettoie les plaies, remplace les pansements, surveille les tubes et prend soin de la bouche et des yeux des personnes malades. Toutes les quatre heures, il les déplace pour éviter les escarres. Il les rassure également lorsqu’ils se réveillent dans un environnement effrayant et inconnu.

En temps normal, chaque infirmière s’occupe d’un patient à la fois. Mais ce ne sont pas des temps normaux. White a été déployé dans d’autres unités de soins intensifs (USI) et jongle régulièrement avec deux patients. Le plan est de monter jusqu’à quatre si nécessaire, dit-il.

« Ce sont des patients exigeants », a déclaré Rosana Josep Zaragoza, une infirmière travaillant au Guy’s Hospital de Londres, au sujet des cas de coronavirus en USI. « Ils peuvent avoir huit perfusions attachées à leur lit et vous devez vous assurer qu’ils ne s’épuisent pas, qu’ils fonctionnent correctement et que vous avez affaire à un appareil respiratoire et parfois à un appareil rénal », a-t-elle ajouté.

Dans le même temps, les infirmières sont très conscientes du risque auquel elles-mêmes sont confrontées. White a déclaré que lui et ses collègues se demandaient « quand, plutôt que si » ils attrapent le virus. « Nous espérons que ce sera comme un rhume, mais nous entendons tout le temps des personnes qui n’ont pas nécessairement des problèmes de santé qui sont décédées », a-t-il déclaré.

Exode infirmier

Avant l’éclosion, une combinaison de conditions difficiles et de bas salaires conduisait de nombreuses infirmières à quitter la profession, selon le Royal College of Nursing (RNC). Il existe plus de 40 000 postes d’infirmières au Royaume-Uni, dont 10 000 à Londres, selon le RNC. Dans le même temps, moins de jeunes rejoignent le pipeline en raison des coupes dans le financement de la formation, ajoute-t-il.

Au Royaume-Uni, les salaires des infirmières avant impôt commencent juste en dessous de 25 000 £ (30 000 $) par an. C’est 5 000 £ de moins que le salaire médian du pays. Avec plus d’expérience, le salaire de la plupart peut s’élever à environ 37 000 £ (45 535 $) par an, selon l’ancienneté. Le RNC a déclaré que la plupart des chèques de paie des infirmières tombaient dans cette région. Les infirmières ayant une formation avancée – comme une maîtrise – peuvent gagner jusqu’à 44 503 £. Seules les matrones, les infirmières en chef et les infirmières consultantes spécialisées gagnent plus que cela.

A titre de comparaison, les médecins commencent à 28 200 £ à 32 691 £ au cours des deux premières années après l’école de médecine, alors qu’ils sont encore en formation. Après cela, leur salaire de base passe de 38 693 £ à 49 036 £ pendant la formation spécialisée. Une fois pleinement qualifiés et avec des années d’expérience, les médecins du système public peuvent gagner jusqu’à 107 000 £.

White est un travailleur de la santé de première ligne depuis une décennie et a passé une grande partie de ce temps en soins intensifs. Il prévoit de quitter les soins infirmiers après la fin de la crise des coronavirus et de développer sa propre entreprise en esthétique médicale. Bien qu’il continue de travailler par quarts en soins intensifs pour maintenir ses compétences et combler les besoins, son principal objectif sera ailleurs. Un meilleur équilibre entre vie professionnelle et vie privée et le désir de faire de nouvelles choses sont parmi les raisons de son déménagement, mais l’argent est également un facteur.

Même si les infirmières basées à Londres obtiennent des liquidités supplémentaires pour couvrir le coût de la vie plus élevé de la ville, la plupart finissent par vivre avec des budgets très serrés. Selon une enquête RNC publiée en janvier, 26% des infirmières de Londres ont déclaré avoir des difficultés financières et 42% ont déclaré qu’elles étaient à peu près en mesure de faire face aux frais de subsistance essentiels, mais ne seraient pas en mesure de faire face à des coûts imprévus.

Les pénuries de personnel à long terme aggravent la crise actuelle. Il n’y a pas non plus actuellement suffisamment de tests de coronavirus pour les travailleurs de la santé au Royaume-Uni. Cela signifie que chaque fois qu’un employé de l’hôpital ou un membre de son ménage présente des symptômes, il doit s’isoler et arrêter de travailler – même s’il n’a pas réellement la maladie. Le gouvernement a tenté d’intensifier les tests et, mercredi 20 000 agents de santé britanniques et les membres de leur famille ont été testés, a déclaré le porte-parole du Premier ministre.

Duffell a déclaré que le coût élevé de la vie dans des endroits comme Londres oblige les gens à vivre avec des colocataires, ce qui aggrave encore la situation.

« Beaucoup d’infirmières vivront avec d’autres professionnels de la santé, en partie à cause des schémas de travail et de la compréhension … et puis … cela signifie que si quelqu’un est alors symptomatique, tout le ménage doit isoler, ce qui signifie que nous [or] cinq infirmières qui sont toutes en congé en même temps « , a déclaré Duffel.

«C’est une situation hideuse»

La pandémie de coronavirus signifie également que de nombreuses infirmières sont redéployées dans des services où elles ne travaillent pas normalement, y compris les soins intensifs et critiques.

Josep Zaragoza, l’infirmière de l’hôpital Guy, s’est retrouvée exactement dans cette position. Elle prévoit de commencer à travailler dans les unités de soins intensifs cette semaine. Et bien qu’elle y ait travaillé dans le passé, elle ne l’a pas fait depuis quatre ans.

« J’ai peur », a-t-elle déclaré. « J’ai fait quelque chose de complètement différent maintenant, et évidemment, les soins intensifs … c’est un domaine vraiment spécialisé et les patients sont très malades, donc vous devez savoir ce que vous faites, les pressions sont énormes », a-t-elle déclaré.

Josep Zaragoza a déclaré que son hôpital offrait aux infirmières comme elle des cours de recyclage et des journées de simulation. Elle a dit qu’elle devrait probablement passer deux jours à l’USI pour observer et travailler aux côtés d’autres infirmières avant de commencer à s’occuper seule des patients.

« Je pense que cela devrait durer au moins une semaine … mais je comprends qu’ils ont besoin d’infirmières prêtes à fonctionner dès que possible », a-t-elle ajouté.

Josep Zaragoza peut s’appuyer sur son expérience passée, mais beaucoup de ses collègues sont redéployés vers des emplois qui leur sont complètement nouveaux. « Je ne peux pas imaginer à quel point les gens nerveux entrent dans un domaine aussi spécialisé dans lequel ils n’ont jamais travaillé », a-t-elle déclaré. Un porte-parole du Guy’s and St Thomas ‘NHS Foundation Trust a déclaré que l’hôpital avait demandé à « toutes les équipes cliniques de se préparer au redéploiement potentiel », ajoutant que le personnel redéployé temporairement « recevra une formation et un soutien appropriés si nécessaire ».

Au Royal London, Duffell gère une équipe d’environ 50 à 60 infirmières et aides-soignants dans plusieurs services pour enfants. Certains d’entre eux sont maintenant réaffectés à des postes de soins intensifs, même s’ils n’ont pas la formation normalement requise pour ces rôles.

Une porte-parole du Barts Health NHS Trust, l’organisme qui supervise le Royal London Hospital, a déclaré que l’hôpital « travaillait dur pour garantir la sécurité des patients, du personnel et des visiteurs ». Les porte-parole ont évoqué le plan opérationnel de pointe de l’hôpital, selon lequel « un grand nombre de personnel » sera recyclé et redéployé.

Duffell a ajouté: « Vous avez une infirmière débutante dans un flot de larmes car elle a l’impression de mettre les gens en danger et vous devez avoir cette conversation qui, en fait, vous faites de votre mieux, vous comptez sur vos connaissances et vous savez ce que vous faites.

« C’est une situation hideuse et malheureusement, je pense qu’il va y avoir un grand nombre d’infirmières qui vont être assez traumatisées. »