Les étudiants internationaux sont laissés pour compte avec les paiements d’urgence

Le Dr Dora Lucia Vallejo Ardila et sa femme doivent payer la nourriture et le loyer. Mais en l’épidémie de coronavirus, les 40 heures de travail hebdomadaire rémunérées des couples sont tombées à six.

Ils sont tous les deux des ressortissants colombiens étrangers et vivent en Australie avec le visa d’étudiant de Vallejo Ardila, auquel sa femme est liée. En raison de ce statut de visa, la paire ne peut accéder à aucune des mesures de bien-être introduites pour les résidents et les citoyens australiens à mesure que la pandémie mondiale se déroule.

« J’ai perdu un revenu sûr et cela a compromis ma capacité à payer les nécessités de base comme la nourriture et le loyer et à soutenir mon partenaire », a déclaré Vallejo Ardila, 31 ans, à BuzzFeed News. « Ma capacité à étudier a été compromise et c’est la raison pour laquelle je suis ici. »

Vallejo Ardila, un chirurgien qualifié, travaillait 19 heures par semaine sur quatre contrats occasionnels différents en tant que tuteur dans une université de Melbourne alors qu’elle terminait son doctorat sur la recherche sur le cancer du foie. Ce travail a maintenant été réduit à six heures par semaine, car certains cours, en particulier ceux qui l’obligent à utiliser l’anatomie dans un laboratoire, ne peuvent pas être organisés en ligne. Sa femme travaillait nonchalamment comme nounou et a perdu du travail en raison de mesures de distanciation sociale.

Vallejo Ardila a déclaré que la situation des étudiants internationaux était désastreuse.

« Il y a des étudiants qui font la queue et demandent des courses », a-t-elle dit. « Mes conditions ne sont pas aussi mauvaises que les autres, mais combien de temps durent nos économies? Au début, c’était un mois, et si c’était trois mois. »

Le couple vit dans un petit appartement à Kensington, Melbourne et vit en Australie depuis trois ans. Vallejo Ardila veut que le gouvernement comprenne que les étudiants internationaux contribuent à l’Australie mais ne peut pas « sortir et travailler dès maintenant » car les emplois sont limités.

« Je sais qu’il ne s’agit pas de résoudre la vie des gens mais nous devons entamer une discussion sur le fait que nous existons et que nous sommes ici et dans la même position que tout le monde », a-t-elle déclaré. « C’est une question d’empathie. »

Alors que le gouvernement a autorisé les personnes touchées par la pandémie à accéder jusqu’à 10 000 $ de leur pension de retraite, Vallejo Ardila dit que son solde de pension de retraite est actuellement inférieur à 1 500 $.

« C’est environ un mois de loyer », a-t-elle déclaré.

« Nous ne demandons pas l’égalité de traitement. Nous demandons à être reconnus proportionnellement à ce que nous donnons au système et nous travaillons et mes recherches ont eu un impact sur mon domaine. »

Vendredi, le Premier ministre australien Scott Morrison a transmis un message très clair pour les étudiants internationaux: « S’ils ne sont pas en mesure de subvenir à leurs propres besoins, alors ils ont la possibilité de retourner dans leur pays d’origine. »

Mais Vallejo Ardila dit que rentrer en Colombie « ne serait pas facile » pour le moment.

« Les vols sont restreints, les frontières sont fermées et dans mon cas, mes liens sont forts ici car j’ai des engagements avec le PhD et je dois le terminer », a-t-elle déclaré. « L’Australie est notre maison et j’aimerais avoir l’opportunité d’avoir une vie avec mon partenaire ici. »

Les membres de sa famille en Colombie sont en pleine détention. « Nous envoyons des courses [to them], » elle a dit.