Les États-Unis font honte à l’obstination des dirigeants afghans alors que la pandémie se profile

KABOUL, Afghanistan (AP) – La menace sans précédent de Washington de couper un milliard de dollars dans le financement de l’Afghanistan – une réponse au refus des rivaux de Kaboul de travailler ensemble pour faire avancer la paix – arrive à un moment où la nation appauvrie risque d’être submergée par la pandémie de coronavirus.

Il n’y a pas eu de réponse immédiate mardi du président Ashraf Ghani et de son rival amer, l’ancien chef de la direction Abdullah Abdullah, un jour après que le secrétaire d’État américain Mike Pompeo les ait appelés dans une déclaration sévère.

Pompeo lundi, lors d’une visite inopinée mais urgente à Kaboul, a tenu des réunions non concluantes avec Ghani et Abdullah, puis s’est rendu dans le Golfe pour rencontrer un chef des talibans, les insurgés afghans qui, le mois dernier, ont signé un accord de paix avec les États-Unis en tant que première étape vers le retrait des troupes américaines d’Afghanistan d’ici la mi-2021.

Pompeo a déclaré que l’administration Trump réduirait d’un milliard de dollars l’aide à l’Afghanistan et réduirait toute coopération à moins que Ghani et Abdullah ne conviennent de former un nouveau gouvernement. S’adressant à des journalistes à bord de son avion sur le vol de retour, Pompeo a déclaré qu’il espérait que les deux rivaux « réussiront à se mettre ensemble et nous n’aurons pas à » couper l’aide. « Mais nous sommes prêts à le faire », a-t-il déclaré.

Dans le cadre de l’accord de paix, les factions rivales en Afghanistan devaient se réunir dans des pourparlers afghans sur la manière de façonner l’avenir du pays. Cependant, Washington a clairement indiqué dès le départ que le rythme du retrait des troupes américaines est lié au fait que les Taliban répriment les groupes terroristes et contribuent à la lutte contre le groupe militant État islamique – et non au succès des pourparlers intra-afghans.

Un haut responsable afghan familier avec les discussions de Pompeo à Kaboul a déclaré lundi qu’il n’y avait pas de résultats mais que les efforts se poursuivraient. Le responsable n’a pas indiqué qu’un compromis était imminent. Il a parlé à l’Associated Press sous couvert d’anonymat parce qu’il n’était pas autorisé à parler aux journalistes des pourparlers.

Ghani et Abdullah, son principal rival lors des élections présidentielles contestées de septembre dernier, ont mené une amère lutte de pouvoir qui a vu les deux hommes se déclarer président lors des cérémonies d’inauguration concurrentes au début du mois.

L’histoire continue

Les bureaux de Ghani et Abdullah n’ont pas répondu mardi aux questions concernant leurs rencontres avec Pompeo et la menace d’une coupure d’aide d’un milliard de dollars.

Après avoir rencontré le négociateur en chef des Taliban, le mollah Abdul Ghani Baradar au Qatar, Pompeo a déclaré aux journalistes qu’il était convaincu que les talibans respectaient leur accord, avaient réduit la violence et étaient prêts à entamer des négociations avec les dirigeants à Kaboul.

Dans une déclaration en anglais mardi, les talibans ont déclaré que la réunion de Baradar avec Pompeo a souligné que seule une mise en œuvre stricte de l’accord de paix « ouvrirait la voie à des négociations intra-afghanes ainsi qu’à une paix et un cessez-le-feu durables, y compris un futur gouvernement islamique conformément à l’accord. « 

Le communiqué indique également que Pompeo a assuré aux Taliban que le retrait des forces américaines « se poursuivra conformément au calendrier déclaré ».

Les querelles à Kaboul entre les deux rivaux afghans – tous deux liés à de puissants seigneurs de la guerre, tous avec des milices lourdement armées – ont mis un pâle sur l’accord depuis la signature de l’accord de paix.

Ghani a également refusé de libérer 5 000 prisonniers talibans l’accord promis serait libéré en tant que geste de bonne volonté avant les pourparlers intra-afghans. Les Taliban, pour leur part, devaient libérer 1 000 responsables afghans et militaires qu’ils détiennent en captivité.

Alors que le reste du monde est aux prises avec la pandémie de coronavirus, les Afghans ont exprimé leurs frustrations sur les réseaux sociaux et les médias locaux face à l’inaction du gouvernement. L’Afghanistan n’a enregistré que 42 cas de virus, mais il est à craindre que le chiffre réel pourrait être bien plus élevé après le retour de plus de 137 000 Afghans depuis le début de l’année depuis l’Iran, le théâtre de la plus grande épidémie au Moyen-Orient. Beaucoup ont visité le sud de la province de Herat et se sont ensuite dispersés dans tout l’Afghanistan sans suivi ni documentation, selon des responsables. L’Iran a fait plus de 1 800 morts et plus de 23 000 personnes infectées par le virus.

Pompeo a déclaré qu’en dépit des menaces de coupures d’aide, Washington restait attaché au peuple afghan. À titre de démonstration, a-t-il déclaré, les États-Unis fourniraient une aide de 15 millions de dollars pour aider l’Afghanistan à lutter contre la propagation du coronavirus.

___

Gannon a rapporté d’Islamabad