Les diplomates chinois avancent des théories du complot selon lesquelles le coronavirus n’est pas originaire de Chine

Jeudi, un éminent diplomate chinois a tweeté une fausse théorie du complot selon laquelle le nouveau coronavirus n’était pas originaire de Wuhan, en Chine, mais des États-Unis.

«Cet article est très important pour chacun d’entre nous. Veuillez le lire et le retweeter. COVID-19: Preuve supplémentaire que le virus est originaire des États-Unis », Lijian Zhao, le directeur général adjoint du Département de l’information du ministère chinois des Affaires étrangères, tweeté. Dans un tweet de suivi, le diplomate a écrit, «Prenez quelques minutes pour lire un autre article. C’est tellement étonnant que cela a changé bien des choses auxquelles je croyais. S’il vous plaît, retweetez pour en informer plus de gens. »

Le tweet lié à une histoire sur le site de la théorie du complot Global Research qui prétendait à tort que le nouveau coronavirus provenait des États-Unis. Experts à l’Organisation mondiale de la santé ont conclu la maladie est apparue pour la première fois dans la province chinoise du Hubei. Vendredi, la maladie a infecté 137 860 personnes et tué 5 074 personnes dans le monde.

La fausse affirmation était loin d’être le seul élément de propagande que Zhao, le membre le plus éminent du ministère chinois des Affaires étrangères sur Twitter, ait lancé au sujet de l’épidémie de coronavirus la semaine dernière – une stratégie qui n’a convaincu personne, mais semble conçue pour polariser le gouvernement américain et perturber tout effort bipartite d’atténuation.

Zhao et Hua Chunying, un autre porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, a inondé Twitter de publications saluant la réponse du Parti communiste chinois à COVID-19 et se livrant à des théories du complot sur la maladie causée par le nouveau coronavirus. Contrairement à d’autres parties de l’appareil de propagande chinois, qui sont généralement concernées par la manipulation de réseaux sociaux locaux comme Weibo et WeChat, Zhao, Hua, et un petit groupe d’autres diplomates sont devenus de plus en plus effrontés de porter leur guerre de l’information sur les plateformes américaines.

Après le tweet de Zhao et Hua, le département d’État a convoqué vendredi l’ambassadeur de Chine aux États-Unis, Cui Tiankai. L’ambassade de Chine n’a pas répondu à une demande de commentaire. Le président Donald Trump, lors d’une conférence de presse sur les coronavirus vendredi, a été interrogé sur les efforts de propagande de Zhao. Trump les a éloignés, disant qu’ils n’auraient pas d’impact sur le commerce avec la Chine.

« Ils savent où [the virus] viennent, nous savons tous d’où cela vient « , a-t-il dit.

Del Harvey, vice-président de Twitter de la confiance et de la sécurité, m’a dit la plateforme évalue les choses « au cas par cas » et que les responsables gouvernementaux n’ont pas de droits spéciaux pour publier des informations préjudiciables, mais la plateforme prend également en compte si les réponses aux tweets fournissent des informations « correctives ».

Zhao, qui compte actuellement 284 000 abonnés sur Twitter, est devenu viral aux États-Unis en juillet dernier. Il l’a fait à nouveau en novembre dernier après avoir tiré un tweetstorm en huit parties sur le racisme américain et moqué Atout.

« C’est le moment pour les diplomates chinois de dire la vérité », a-t-il déclaré à BuzzFeed News en décembre.

Cette semaine, Zhao et Hua ont saisi une controverse lancée par les médias de droite et les républicains éminents, qui ont commencé à appeler COVID-19 comme «le coronavirus chinois».

Lundi soir, deux des trois principaux animateurs de Fox News – Tucker Carlson et Laura Ingraham – ont fait valoir que le virus était originaire de Wuhan, en Chine.

«Les gens que vous connaissez tomberont malades. Certains peuvent mourir. C’est réel », a déclaré Carlson. « Les gens en qui vous avez confiance – ceux pour lesquels vous avez probablement voté – ont passé des semaines à minimiser ce qui est un problème très grave », a-t-il déclaré. Il a parlé à côté d’un graphique qui hurlait: «le coronavirus chinois».

Le «coronavirus chinois» de Carlson a déclenché un différend politique aux États-Unis, républicains éminents et des influenceurs de droite utilisant le terme, tandis que des démocrates comme la représentante Grace Meng, vice-présidente du Congressional Asian Pacific American Caucus, l’ont condamné dans une déclaration comme « embarrassant, irrespectueux, offensant et carrément dégoûtant ».

Par rapport à l’endroit où elle s’est terminée, la campagne Twitter des diplomates a commencé cette semaine relativement innocemment.

Zhao a pataugé dans la controverse lundi avec un fil de quatre tweet, qui comprenait un éditorial du Global Times, un site d’information chinois de langue anglaise, qui attaque le secrétaire d’État américain Mike Pompeo pour l’avoir qualifié de «Virus de Wuhan« Zhao tweeté un autre Éditorial du Global Times exigeant que les États-Unis présentent leurs excuses au monde pour la façon dont ils ont géré l’épidémie de coronavirus.

Pendant le même tweetstorm, Zhao retweeté une vidéo de China Daily, un autre journal d’État de langue anglaise, attaquant Fox News pour avoir utilisé le terme «coronavirus chinois». Puis il a commencé à retweeter les Américains accusant les républicains de racisme et de xénophobie, comme Charlotte Clymer, attachée de presse de la Campagne des droits de l’homme, correspondante de CNN Kyung Lah, et Représentante Grace Meng.

Jeudi, Zhao a retweeté Hua, qui partagé un article de la Zone grise, un site d’information indépendant pro-russe, qui jeter le doute sur la détention par la Chine de musulmans ouïghours. « Il semble que certains responsables américains aiment salir la Chine 24 heures sur 24 et partout dans le monde », a-t-elle déclaré.

Hua et Zhao ont tous deux sauté sur les déclarations du directeur des centres de contrôle des maladies, Robert Redfield, lors d’une audience du comité de la Chambre mercredi, où il a déclaré que certains Américains avaient reçu un diagnostic de grippe, mais étaient en fait décédés de COVID-19. Le clip a été traduit en chinois et diffusé par les médias publics, à la fois sur Twitter et Youtube, ainsi que des plateformes chinoises comme Weibo.

Jeudi, Zhao a tweeté un article du Centre de recherche sur la mondialisation, un site de théorie du complot écrit par l’économiste canadien Michel Chossudovsky, qui était accusé par le Globe and Mail en 2017 de pousser la propagande russe. Dans l’article, Larry Romanoff, un écrivain régulier du site qui a publié une foule de désinformations sur le coronavirus, cite une étude chinoise, couverte par Global Times, qui affirmait que le virus avait commencé fin novembre ailleurs qu’à Wuhan. Il mentionnait également un article du japonais Asahi Shimbun qui rapportait également que des Américains ayant reçu un diagnostic de grippe avaient effectivement COVID-19. Les tweets de Zhao sur l’article ont été partagés 7 000 fois.

Le Global Times a sauté sur les tweets de Zhao, écrivant deux différent des articles à leur sujet. L’article du CRG, selon le site de mesures sociales CrowdTangle, a été partagé plus de 7 000 fois sur Facebook.

Il est peu probable que les comptes Twitter de Zhao et Hua convainquent les Américains que le coronavirus est originaire des États-Unis, mais ils ont enflammé les divisions politiques américaines.

Selon CrowdTangle, les tweets de Zhao sur l’origine du coronavirus américain ont retenu le plus l’attention de deux utilisateurs de Twitter: Donald Trump Jr.et la personnalité médiatique pro-Trump Mike Cernovich. Trump a tweeté Zhao, blâmer les médias et les démocrates pour avoir aidé Zhao à diffuser la propagande. Cernovich l’a également tweeté, exigeant les États-Unis mettent fin à tout commerce avec la Chine à cause des tweets de Zhao et aussi blâmé Les médias américains pour avoir aidé à diffuser la propagande chinoise.

Pendant ce temps, derrière le grand pare-feu chinois, où le gouvernement interdit Twitter, le sujet du hashtag « Zhao Lijian a envoyé cinq tweets consécutifs interrogeant les États-Unis » a été lu plus de 4,7 millions de fois sur Weibo, les utilisateurs chinois l’encourageant.