Les annulations de visa sont annulées en partie en raison de la détention prolongée de COVID-19

Les immigrants dont les visas ont été annulés après avoir commis des crimes ont trouvé un allié improbable en 2020: le coronavirus.

Un certain nombre de cas récents révèlent que des membres du Tribunal d’appel administratif australien, qui examine les décisions du gouvernement, demandent aux parties de déterminer comment la pandémie mondiale de COVID-19 joue sur la question de savoir si le visa annulé d’une personne doit être rétabli.

Dans plusieurs cas, le gouvernement a admis que les restrictions de voyage signifient qu’il est peu probable que les expulsions se produisent dans un avenir proche. Cela signifie que les personnes sans visa seront confrontées à des périodes de détention plus longues – un facteur qui a pesé en faveur de la récupération du visa.

Russell Medcalf, un citoyen néo-zélandais de 35 ans, a fait rétablir son visa annulé le 9 avril, le tribunal ayant estimé que les effets du coronavirus pesaient en sa faveur.

Medcalf, qui vit en Australie depuis l’âge de 17 ans, a vu son visa annulé en avril 2018 en raison d’infractions pénales qui l’ont fait échouer au « test de caractère » de la loi sur les migrations. Ils comprenaient des délits de conduite, des voies de fait et une condamnation pour trafic de drogue qui lui ont valu une peine de trois ans de prison.

Il a demandé le rétablissement de son visa, mais un bureaucrate a rejeté sa demande en février. Il a fait appel au tribunal où, lors de son audition tenue par vidéoconférence fin mars, des membres ont demandé des informations sur l’impact du COVID-19.

Medcalf a déclaré au tribunal qu’il était «très effrayé et inquiet» d’être «bloqué en détention indéfiniment», car si COVID-19 venait en détention, il «se propagerait comme une traînée de poudre». Le gouvernement a reconnu qu’il était peu probable qu’il soit expulsé dans un avenir immédiat.

Les détenus du réseau de détention des immigrants en Australie ont exprimé leur inquiétude que le virus puisse facilement se propager dans les centres et les hôtels, amenés par des gardiens ou d’autres membres du personnel du monde extérieur.

Jusqu’à présent, le gouvernement a rejeté les appels des médecins et des défenseurs de la libération des détenus afin de réduire les risques pour la santé publique. Au lieu de cela, il prend des précautions extrêmes, telles que l’enfermement d’un homme dans une minuscule cellule pendant trois jours après avoir demandé Panadol parce qu’il était endolori après trois jours d’une séance d’entraînement intense.

Medcalf a également déclaré qu’il était préoccupé par ses perspectives de trouver du travail et un logement en Nouvelle-Zélande. « Avec le virus COVID qui sévit en ce moment, il n’y aura plus d’emplois », a-t-il déclaré. Il a ajouté qu’il n’y connaissait personne.

Medcalf craignait également que son fils australien ne puisse pas lui rendre visite en Nouvelle-Zélande si les frontières étaient fermées.

Le membre principal du tribunal, le Dr Michelle Evans-Bonner, a constaté que la pandémie signifiait que Medcalf serait probablement détenu plus longtemps qu’il ne l’aurait été autrement.

Cela ajouterait également à ses difficultés à se réinstaller en Nouvelle-Zélande, a-t-elle constaté. «L’incertitude économique de la pandémie peut avoir un impact sur [Medcalf’s] capacité à trouver un emploi et [his] la possibilité d’accéder à des services de soutien pour l’aider à se réinstaller en Nouvelle-Zélande et à trouver un logement, bien que l’ampleur de cet impact soit incertaine », a écrit le tribunal.

Le temps supplémentaire qu’il passerait en détention et les difficultés qu’il rencontrerait en Nouvelle-Zélande en raison de la pandémie pèsent en faveur du rétablissement de son visa, a conclu le tribunal. Il a également été constaté que son fils aurait tout intérêt à ce que son père soit présent pendant ses années de formation.

Le coronavirus a été pris en compte dès le 25 février, lorsqu’un Un citoyen chinois de 29 ans a fait valoir qu’il risquait de mourir du virus s’il était expulsé vers la Chine. Fin février, le virus envahissait la Chine et les infections en Italie, en Iran et en Corée du Sud étaient en augmentation.

L’homme, qui était connu sous le nom de FRVT au tribunal, a vu son visa annulé après avoir commis de graves infractions en matière de drogue.

Il a déclaré au tribunal que l’épidémie de coronavirus en Chine était l’une des raisons pour lesquelles son visa devrait être rétabli, en plus de sa mère malade en Australie, sa relation avec le fils de son partenaire en Australie et le risque qu’il encourt la peine de mort en Chine parce que de sa drogue.

Le membre du Tribunal, Tigiilagi Eteuati, a reconnu que le risque d’infection par un coronavirus était plus élevé en Chine qu’en Australie, mais que le nombre d’infections était relativement faible et que l’homme provenait d’une province éloignée de l’épicentre de Wuhan.

Le tribunal était relativement optimiste quant à la progression du virus, spéculant que les restrictions de voyage dureraient « quelques mois, pas des années », et pointant les « mesures drastiques » que le gouvernement chinois avait prises pour réduire la propagation du virus, mettre en quarantaine patients, développer des kits de test et produire un vaccin.

Néanmoins, le tribunal a estimé qu’il n’était pas raisonnablement possible d’expulser l’homme vers la Chine en raison des restrictions de voyage imposées par l’Australie, ce qui signifierait une détention « prolongée » mais pas « indéfinie ».

Cette détention prolongée, le risque qu’il puisse contracter le virus en Chine et l’impact négatif sur l’économie chinoise ont pesé en sa faveur, a déclaré le tribunal.

Des problèmes similaires se sont posés dans au moins deux autres cas.

Dans une, apporté par un homme indonésien avec des enfants australiens, le tribunal a admis qu’il pourrait faire face à une période de détention prolongée en raison des restrictions de voyage du COVID-19, et a déclaré que c’était un facteur qui pesait contre l’annulation du visa. Son visa a été rétabli.