Le succès et la renommée sont temporaires. Là aujourd’hui, parti demain. – Waheeda Rehman

« Je n’ai jamais craint l’avenir »

Le courage est quelque chose que j’ai appris de mon père (le collectionneur du district Mohammed Abdur Rehman). Enfant, lorsque j’apprenais le Bharat Natyam, mes proches lui ont demandé: « Kya Musalman ladki ko nachaaoge? » Sa réponse a été: «L’art n’est jamais mauvais. C’est l’être humain qui se trompe. Votre comportement est important. »

J’ai perdu mon père quand j’avais 13 ans. À 17 ans, je suis venu de Visakhapatnam à Mumbai avec ma mère (Mumtaz Begum) pour faire le CID de Guru Duttji (1956), dirigé par Raj Khosla. J’ai fixé mes conditions avant de signer l’accord. Que je ne changerais pas mon nom (les fabricants voulaient un nom commercialement viable). Que je ne porterais que des costumes, ce que j’ai approuvé.
J’ai dit à ma mère que s’ils n’étaient pas d’accord, nous y retournerions. Raj Khoslaji a été surpris par le fait qu’une jeune fille était si inflexible. Je lui ai dit que j’étais prêt à travailler pendant 24 heures si besoin était. Mais certaines choses seraient conformes à moi. Ce n’est pas de l’esclavage. Nous vous respectons; vous devez nous respecter.

« Guru Duttji était extrêmement sensible »

Je suis fier de faire partie des films de Guru Duttji. Même 50 ans plus tard, on en parle. Ce sont des classiques. Je n’ai apporté aucune contribution à leur égard… Je viens de faire partie de ses grands films – Pyaasa, Kagaz Ke Phool (1959), Chaudhvin Ka Chand (1960) et Sahib Bibi Aur Ghulam (1962). Guru Duttji parlait peu. Il voulait juste observer. Mais il était extrêmement sensible. Si j’avais du mal à dire les lignes, il demanderait à l’écrivain Abrar Alvi de le changer. Il croyait que peu importe la beauté des lignes, l’acteur devrait pouvoir le dire.

À Pyaasa, j’ai dû pousser un cri en lisant la nouvelle de la mort de Vijay. Je ne pouvais pas me résoudre à faire ça. Guru Duttji a plaisanté en disant: «Les filles crient pour tout. Curieusement, vous avez du mal.  » Il a ensuite dit: « D’accord, écrasez le journal et nous allons faire glisser la caméra vers le bas. » La subtilité a fonctionné. Il m’a encouragé à lire.

Juste après le jubilé d’argent de Pyaasa, ma mère est décédée d’une crise cardiaque. Ce fut la phase la plus sombre de ma vie. Pendant un an, j’ai rêvé qu’elle était vivante et nous l’avions enterrée à la hâte. J’étais en proie à ces pensées. Je faisais Solva Saal (1958), avec Dev (Anand) à l’époque. Je lui ai dit que je voulais rentrer. Je ne voulais plus travailler. Il a dit: «Je sais que c’est choquant. Mais vous ne pouvez pas marcher comme ça. Terminez le film et réfléchissez en attendant. »

Une fois, Baby Naaz et moi répétions une scène pour Kagaz Ke Phool (1959). Elle a dû m’accuser de lui avoir enlevé ses parents. Je devais dire: «Maine kuchh nahin kiya. Main khud akeli hoon. ” Mais avant de pouvoir terminer le dialogue, j’ai fondu en larmes. J’ai lié les lignes à la perte de ma mère. Guru Duttji a annoncé un pack-up en disant: «Sortez avec vos sœurs, regardez un film. Il n’est pas nécessaire de venir à 9 heures demain. Venez seulement après que vous vous sentiez reposé. C’était pensif pour lui. Finalement, je me suis emparé de moi. L’expérience traumatisante m’a aidé à évoluer en tant qu’actrice. En outre, l’instinct de survie s’est déclenché. Un autre point fort reste la chanson Waqt ne kiya kya haseen situm. La photographie (V.K. Murthy) avec le jeu de la lumière et de l’ombre s’est démarquée. Il n’y a pas de mouvement des lèvres. Cela a intensifié les émotions.

« J’ai porté le panier de paan de Meena Kumari »

J’ai fait de nombreux films avec Sunil Dutt dont Mujhe Jeene Do (1963), Meri Bhabhi (1969) et Reshma Aur Shera (1971). C’était un homme amical et progressiste. Je me suis rapproché de Nargisji en travaillant avec Sunil. Une fois, nous sommes tous allés à Moscou pour un festival de cinéma. Sunil a emmené Meenaji (Kumari) pour un traitement car elle souffrait d’une maladie du foie. Meenaji aimait bien avoir paan. Sa nièce, qui l’accompagnait, emportait son énorme panier de paan. Parfois, je le portais aussi. Plus tard, nous avons tous voyagé à Londres. Nargisji et moi nous précipitions pour faire du shopping à Selfridges à 8 heures du matin. Nargisji était terre-à-terre. Il n’y avait aucun bruit à son sujet. Juste un rouge à lèvres et un crayon pour les yeux et elle serait prête. Meenaji, d’autre part, était toujours bien entretenu et prêt. Elle avait une excellente peau.

« Rosie est dans chaque femme »

Le mérite de Guide (1965) revient à Goldie (réalisateur Vijay Anand). On m’a conseillé de ne pas faire de guide. Mais je croyais au personnage. Il peut y avoir Rosie dans chaque femme, dans chaque pays, à n’importe quelle époque. Il y a quelque temps, quand Asha (Parekh) et moi avions rendu visite à Kutch – un guide là-bas m’a dit que Rosie est notre première féministe et Aaj phir jeene ki tamannah… la première chanson féministe. Rosie ne laisse pas son mari (Kishore Sahu) pleurer. Elle le gifle avant de sortir. Au diable le mari et le monde. Goldie a présenté les personnages avec dignité. Rosie et Raju (Dev Anand) vivent mais il n’y avait pas de bon marché là-dedans. Tere simple sapne… a été abattu en trois prises par Fali Mistry. Deux plans avant le lever du soleil et un au coucher du soleil. Nous arriverions à 4 heures du matin pour les répétitions. Il n’y avait pas de temps pour les reprises.
De nombreuses actrices voulaient jouer Rosie. En fait, Padmini et Leela Naidu m’ont écrit séparément en disant: «Si vous ne voulez pas faire de Guide, faites-le nous savoir.» Au départ, Chetan Anand devait diriger Guide. Il ne voulait pas me prendre. Même Tad Danielewski ne voulait pas de moi pour la version anglaise. Il pensait que mon anglais n’était pas bon. De plus, j’avais refusé de faire la scène des baisers dans la version anglaise. Mais Dev a insisté sur le fait qu’il me voulait. Il se sentait à l’aise avec moi.

« Dilip saab jouait toujours en sécurité »

Dilip Kumar est un grand, grand acteur. Il était une co-star coopérative. J’ai aimé faire avec lui Dil Diya Dard Liya (1966), Ram Aur Shyam (1967) et Aadmi (1968). Mais je suppose qu’il n’était pas assez courageux. Il jouait en sécurité tout le temps. Il ne travaillait qu’avec des héroïnes de haut niveau, des directeurs de musique connus… Même en ce qui concerne le sujet, il jouait prudemment. Quand je faisais Abhijan de Satyajit Ray (1962), il a dit: «Waheeda, rendez-moi service. Veuillez adresser un mot en mon nom à Dilip Kumar. Je veux travailler avec lui.  » J’ai transmis cela à Dilip saab. Mais malheureusement, il ne semblait pas intéressé. Quelle combinaison Ray et lui auraient fait!

« Mon mari était un bel homme »

J’ai rencontré mon futur mari (Shashi Reiki alias l’acteur Kamaljit), un homme extrêmement beau, pendant Shagoon (1964). Il m’aimait alors. Mais il avait placé ses espoirs dans le film, qui s’est effondré. Son film, Son Of India (1962) avec Mehboob Khan saab n’avait pas fonctionné non plus. Le cœur brisé, il a quitté l’Inde. Il a ouvert une boutique au Canada. Des années plus tard, alors qu’il était en Inde, Yash Joharji, son ami, lui a dit: «Vous aimiez Waheeda. Pourquoi ne lui proposez-vous pas? Je suppose qu’elle est prête à se marier. »Il m’a proposé et nous nous sommes mariés.
En 1997, mon mari a subi un accident vasculaire cérébral. Simultanément, ma belle-mère a été hospitalisée. Tout allait mal dans nos vies. Ce fut une période difficile. Après la disparition de mon mari en 2000, je suis passée de Bangalore à Mumbai. J’ai commencé à recevoir des offres de films (Om Jai Jagadish, Rang De Basanti, Delhi 6). C’était Dieu envoyé.

« Je n’ai jamais pensé que j’étais belle »

Mes cheveux avaient commencé à grisonner assez tôt. Tous les 10 jours, je devais le retoucher. Je l’ai trouvé fatigant. Pendant le temps où mon mari ne se sentait pas bien, il m’a échappé l’esprit de teindre mes cheveux. Quand je suis arrivée à Mumbai, tout le monde a été choqué de me voir. Helen, Sadhna, Nanda… tous ont dit: «Khuda yeh kya kiya tumne!» Mais je laisse faire. Lorsque vous acceptez la réalité, vous êtes détendu. Une fois que j’ai assisté à une réception, quand Sunil a dit en plaisantant: «Waheedaji est injuste. Étant plus jeune que nous, elle a cessé de se teindre les cheveux. Maintenant, notre secret est sorti!  » Je crois que la beauté réside dans les yeux du spectateur. Honnêtement, je n’ai jamais cru que j’étais belle. Je viens de bien photographier.
J’en remercie les cameramen. Aussi, je croyais qu’il fallait que ce soit réel. (Sourires) Amitabh Bachchan a dit une fois qu’il avait entendu des histoires à propos de moi portant ma propre boîte de maquillage et même assis sous un arbre et l’appliquant moi-même en l’absence d’un assistant. Au sommet de ma carrière, je suis allée au marché de Crawford pour faire du shopping avec mes sœurs. Je croyais que sans maquillage, personne ne me reconnaîtrait. Mais quelqu’un l’a fait et nous avons fui.

«Je me sens plus proche de Dieu au milieu de la nature»

J’ai toujours été intéressé par la photographie. Je portais un appareil photo Rolleiflex lorsque nous tournions en extérieur. J’ai tourné des couchers de soleil, des paysages et mes co-stars comme Nanda, Raj Kapoor et même Satyajit Ray. Dilip saab plaisantait: « Jab dekho ladkon ki tarah camera lekar ghoomti rehti ho! » Récemment, mon fils Sohail m’a exhorté à faire un safari au Kenya avec des photographes professionnels. J’aime tirer sur la vie sauvage. Je me sens proche de Dieu au milieu de la nature. Il n’y a pas de prétention, pas d’hypocrisie. Tu es juste toi-même. Vous ne devez impressionner personne.

« Je ne suis pas coincé dans le passé »

Je ne regarde pas mes films car je critique mes performances. Succès et renommée… tout est temporaire. Là aujourd’hui, parti demain. Tout le monde traverse des bouleversements. J’ai vécu beaucoup de hauts et de bas émotionnels et financiers. Mais j’aime agrandir les choses positives. J’évite les gens négatifs. Vous pouvez viser le ciel. Mais en cas de problème, regardez les millions en dessous de vous. Je crois que je n’ai pas de chagrin dans la vie. Cela ne me dérange pas de renaître sous le nom de Waheeda Rehman. Mais je le ferais certainement mieux.