Le sommet Biden-Poutine se termine avec la démonstration du leader russe

Alors qu’aucune percée majeure n’a été annoncée à la suite du sommet très attendu entre les présidents des États-Unis et de la Russie en Suisse mercredi, il y avait un vainqueur clair à en sortir: Vladimir Poutine.

« Dès la première minute de la réunion, [President Joe] Biden lui a offert un cadeau », a déclaré à BuzzFeed News depuis Londres Andrei Soldatov, journaliste russe et coauteur de plusieurs livres sur la Russie. « [Biden] a déclaré que la Russie et les États-Unis sont « deux grandes puissances ».

Ce n’était certainement pas les éloges élogieux que Donald Trump a fait de Poutine lors de leur désastreux sommet de 2018 à Helsinki qui avait un seul conseiller de la Maison Blanche. souhaitant qu’elle ait simulé une urgence médicale pour y mettre fin brutalement.

Mais en égalant la force des deux nations, même si ce n’est pas ce que Biden voulait faire, Soldatov a déclaré: « Poutine a obtenu exactement ce qu’il voulait. »

Genève a déroulé le tapis rouge pour les deux dirigeants, bordant les rues des drapeaux de leurs pays respectifs et bouclant une grande partie de la zone autour de la villa au bord du lac où ils se rencontreraient. Pendant ce temps, des dizaines de journalistes clamait pour des postes proches d’eux et les chaînes d’information câblées ont raconté chacun de leurs mouvements alors qu’ils commençaient leurs pourparlers de haut niveau.

Le sommet a été soigneusement chorégraphié par la partie américaine pour éviter les incidents ou les moments qui montreraient les deux dirigeants trop amicaux, comme il y en avait lors du sommet Trump-Poutine, et pour ne pas permettre à Poutine de donner le ton et le rythme des événements. Par exemple, les États-Unis ont demandé à Poutine, dont le pouvoir est de se présenter en retard à de tels événements pour glacer ses adversaires, arrive le premier à la réunion. Ils ont également évité une conférence de presse conjointe.

Poutine avait d’abord semblé maladroit et même parfois agacé pendant les premières minutes du sommet, tournant les yeux vers le sol et loin de Biden, tapotant le bras de sa chaise lors d’une séance de photos et enfonçant sa langue dans sa joue. Mais ne vous y trompez pas : le président russe savait qu’il était sur le devant de la scène, sous les projecteurs géopolitiques, bien qu’ayant été exclu du Groupe des Sept Nations et devenu un paria après une série de cyberattaques, d’ingérences électorales et d’invasions militaires de l’Ukraine voisine, pour ne citer que quelques-unes des actions agressives de Moscou ces dernières années.

Après un peu plus de trois heures – au moins une heure de moins que prévu – de pourparlers à huis clos, Poutine est apparu le premier devant des journalistes pour sa conférence de presse en solo. Abandonnant le regard boudeur qu’il avait porté plus tôt dans la journée, le leader russe semblait satisfait de lui-même et semblait même apprécier l’attention des médias.

Parlant des discussions, Poutine a déclaré qu’il n’y avait aucune animosité ou hostilité entre lui et Biden, qualifiant leur réunion de « constructive », mais leurs opinions et perspectives « divergentes ». Il a déclaré que les deux parties avaient manifesté le désir de se comprendre et de rapprocher leurs positions, mais il a suggéré qu’il n’avait pas bougé d’un pouce sur de grandes questions comme les droits de l’homme en Russie et la guerre en Ukraine, que son armée a envahie en 2014 et qu’elle contrôle maintenant. deux grandes étendues de territoire.

Biden, s’exprimant plus tard lors de sa propre conférence de presse, a déclaré qu’il avait mis l’accent sur les questions de droits de l’homme lors de la réunion. « Je vais continuer à le dire… Nous ne tirons pas nos droits du gouvernement. Nous les possédons parce que nous sommes nés », a déclaré Biden. « Période. »

C’est pourquoi, a poursuivi Biden, les États-Unis continueront de soulever des questions telles que la persécution et la poursuite de personnes comme Alexei Navalny, le chef de l’opposition russe emprisonné en Russie pour des accusations largement considérées comme des représailles pour ses activités politiques.

Sur Navalny, Poutine a déclaré aux journalistes que lui et Biden avaient des positions très différentes. Il a déclaré que Navalny savait qu’il avait enfreint la loi lorsqu’il a été évacué pour des raisons médicales en Allemagne après avoir été empoisonné par l’agent neurotoxique Novichok l’été dernier. Interrogé par un journaliste sur ce qui se passerait si Poutine laissait Navalny mourir en prison, Biden a déclaré: « Je lui ai clairement fait savoir que les conséquences seraient dévastatrices pour la Russie. »

Se réjouissant de l’opportunité de critiquer les États-Unis pour leurs propres luttes pour les droits civiques, Poutine a également évoqué la brutalité policière aux États-Unis et ses fréquentes fusillades en masse : « Vous pouvez à peine ouvrir la bouche avant d’être abattu », a-t-il déclaré.

Sur la question brûlante de la cyberguerre, Biden a déclaré que Poutine et lui avaient convenu de poursuivre les discussions sur le maintien de certains types d’infrastructures critiques hors de portée des cyberattaques à la suite d’incidents récents aux États-Unis qui ont vu la fermeture d’un important gazoduc et d’une usine de transformation de la viande. . Biden a également déclaré qu’il était clair avec Poutine sur la façon dont les États-Unis réagiraient si les attaques se poursuivaient.

« Nous répondrons de manière cybernétique. Il sait », a déclaré Biden.

Poutine a déclaré que Biden et lui avaient convenu de trouver des moyens de coopérer sur la question du changement climatique, en particulier dans l’Arctique. Et il a déclaré que lui et Biden avaient trouvé un terrain d’entente sur la question du contrôle des armements, affirmant qu’en tant que principales puissances nucléaires du monde, ils comprenaient leur responsabilité. Il a noté que Biden avait pris la décision « opportune et nécessaire » de prolonger le nouveau traité START de cinq ans et a déclaré qu’ils avaient accepté d’entamer des négociations sur un nouveau pacte. Biden a déclaré que cela signifie que des diplomates et des experts militaires des deux pays se rencontreront bientôt pour un « dialogue de stabilité stratégique » afin de jeter les bases du nouveau traité.

Poutine a également déclaré que la Russie et les États-Unis avaient convenu que les ambassadeurs de l’autre « devraient retourner à leurs postes et prendre leurs fonctions » dans un proche avenir.

Mais en dehors de cela, il ne semble pas y avoir eu de percées majeures depuis le sommet.

Ce n’est pas surprenant. Les responsables de la Maison Blanche avaient déclaré avant le sommet qu’ils ne s’attendaient pas à ce que la réunion débouche sur des accords politiques majeurs, la décrivant plutôt comme la première étape pour établir une relation de travail entre les deux présidents. Ils s’étaient rencontrés pour la dernière fois il y a dix ans et avaient eu ce que Biden a décrit comme un échange tendu. (Biden a dit qu’il dit alors au Premier ministre Poutine, « Je ne pense pas que vous ayez une âme. »)

Contrairement à la réunion embarrassante de 2018 à Helsinki entre Poutine et Trump, qui a flatté le dirigeant russe et a déclaré qu’il lui faisait confiance plutôt que des agents de renseignement américains lorsque Poutine a soutenu que le Kremlin n’était pas intervenu dans les élections de 2016, ce sommet ne devait jamais être amical affaire.

Pendant des mois, les deux pays ont échangé des barbes. En mars, Biden a qualifié Poutine de « tueur » – une remarque que le Kremlin a qualifiée de « très mauvaise ». Ils ont ensuite rappelé leur ambassadeur à Washington pour « analyser ce qui doit être fait » sur les relations entre les pays ; le Kremlin a ensuite demandé à l’ambassadeur américain de rentrer également chez lui.

Dans les jours qui ont précédé le sommet de Genève, Biden a semblé adoucir sa position dans l’espoir de créer un terrain plus amical sur lequel il pourrait rencontrer Poutine, le qualifiant de brillant, de dur et de « digne adversaire ». Mais Biden a également déclaré qu’il ne prendrait pas son homologue au mot et qu’il « vérifierait, puis lui ferait confiance ».

Pourtant, avec les relations entre les États-Unis et la Russie à leur plus bas depuis la guerre froide, le fait qu’une réunion en face à face au plus haut niveau ait eu lieu était une évolution positive, selon certains experts.

« Ce n’est certainement pas parler pour parler. Biden … comprend la danse de la diplomatie », a déclaré à BuzzFeed News Matthew Rojansky, directeur du Kennan Institute du Wilson Center. « C’est une reconnaissance de savoir comment fonctionne le système russe. Si ce que vous essayez de faire est de mettre des garde-fous contre l’escalade du comportement de la Russie, vous ne pouvez pas simplement le faire à des niveaux inférieurs. »

Une union États-Unis-Russie déclaration publié à l’issue du sommet a déclaré que Biden et Poutine « ont démontré que, même en période de tension, ils sont capables de progresser sur nos objectifs communs d’assurer la prévisibilité dans la sphère stratégique, de réduire le risque de conflits armés et la menace de guerre nucléaire. »

La réunion de mercredi conduira-t-elle donc à une amélioration ou à une nouvelle étape dans les relations américano-russes ?

Biden a déclaré qu’il faudrait trois à six mois pour savoir si le sommet avait produit des résultats.

Pour sa part, Poutine a déclaré que c’était « difficile à dire » et a suggéré que la balle était dans le camp de Washington.

« Tout ce qui a trait à la détérioration de nos relations mutuelles n’a pas été initié par nous mais par les États-Unis », a déclaré à tort Poutine.

Il a ensuite ajouté, paraphrasant l’écrivain russe Léon Tolstoï : « Il n’y a pas de bonheur dans la vie. Il n’y a qu’un mirage à l’horizon, alors chéris-le.