Le président biélorusse Alexandre Loukachenko déclare que la vodka tue COVID-19

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Il a été décrit comme le dernier dictateur européen. Mais le président biélorusse Alexander Lukashenko se révèle digne d’un autre label: le coronavirus truther.

Alors que les dirigeants du monde entier ferment les frontières de leur pays, arrêtent les transports, interdisent les rassemblements de masse et ordonnent à des millions de personnes à l’intérieur d’essayer de stopper la propagation du nouveau coronavirus, un Lukashenko provocant ignore les conseils d’experts et adopte une approche différente et dangereuse – en ne faisant presque rien.

Loukachenko a qualifié les mesures rigoureuses prises par d’autres pays de «stupidité totale» et Raconté Biélorusses que la pandémie n’est rien de plus qu’une «psychose».

Lundi, le Bélarus avait 152 cas de COVID-19, la maladie causée par le coronavirus, selon son ministère de la Santé. Mais dans l’ancienne république soviétique de 9,5 millions d’habitants, il n’est pas question, et encore moins de pratique, de distanciation sociale ou de mise en quarantaine. Les centres commerciaux restent ouverts, les transports en commun continuent de fonctionner, les théâtres diffusent des films, les restaurants continuent de servir les clients et la première ligue de football du pays continue de jouer. Vendredi dernier, un match entre les équipes biélorusses Torpedo-BelAZ Zhodino et Belshina Bobruisk était le seul match professionnel joué dans le monde. Remarquablement, avec les ligues de football professionnelles partout ailleurs suspendues, les gens sont en fait syntoniser pour regarder la ligue du Bélarus pour changer.

D’autres dirigeants autoritaires et populistes ont également minimisé la pandémie de coronavirus ravageant les pays du monde entier. Mais beaucoup d’entre eux ont fini par appliquer les mesures recommandées par les experts de la santé pour arrêter sa propagation.

Après avoir dit aux Russes que «la situation était sous contrôle» il y a deux semaines, Vladimir Poutine a finalement ordonné la fermeture des frontières et déclaré cette semaine un jour férié national payé pour que les gens restent chez eux. De même, le président Donald Trump, après avoir minimisé la menace du virus, a décidé d’ordonner des mesures plus drastiques et des directives de distanciation sociale alors qu’il traversait les États-Unis ce mois-ci.

Mais l’approche de Loukachenko se démarque – non pas à cause de ce qu’il a fait, mais à cause des mesures qu’il n’a toujours pas prises et des mauvais conseils qu’il donne. «Le monde est devenu fou du coronavirus. Cette psychose a paralysé les économies nationales presque partout dans le monde », Loukachenko m’a dit vendredi dernier, indiquant qu’il prévoyait de maintenir le statu quo. Il a également cité les avertissements de Trump pour s’assurer que le remède n’est pas pire que le virus pour justifier sa propre réponse laxiste.

Un ancien directeur de ferme collective avec une étrange penchant pour les légumes-racines qui est au pouvoir depuis 1994, Loukachenko avait auparavant encouragé les Biélorusses à sortir travailler dans les champs pour parer au virus. «À la campagne, les gens travaillent dans les champs, sur des tracteurs. Personne ne parle du virus », a-t-il déclaré. «Là, le tracteur guérira tout le monde. Les champs guérissent tout le monde. » Ses commentaires ont suscité un mème sur les médias sociaux: des pilules rouges «Tractorin» en forme de tracteurs.

Loukachenko a également recommandé à ses citoyens de boire de la vodka, qui, selon lui, tuerait le virus, mais certainement pas, selon de vrais experts médicaux. « Je ne bois pas, mais récemment, j’ai dit que les gens devaient non seulement se laver les mains avec de la vodka, mais aussi empoisonner le virus », a déclaré l’autocrate la semaine dernière. « Vous devriez boire quotidiennement l’équivalent de 40 à 50 grammes de vodka pure. »

Il avait cependant une mise en garde: « Mais pas au travail. »

Lukashenko avait une autre suggestion pour lutter contre le coronavirus: des visites fréquentes au sauna, où il affirmait sans aucune preuve solide que le virus ne pouvait pas survivre, à cause de la chaleur. Peut-être que le seul bon conseil qu’il a donné au public était de «se laver les mains plus souvent».

Loukachenko a pris certains action contre le coronavirus. Par exemple, il a imposé à tous les étrangers entrant dans le pays l’obligation de s’isoler pendant 14 jours et a ordonné aux entreprises d’augmenter la production de ventilateurs.

Un représentant de l’Organisation mondiale de la santé, attention à ne pas critiquer directement Loukachenko, a déclaré à l’agence de presse publique BelTA que le pays se débrouillait bien jusqu’à présent, louant sa capacité de test et sa capacité à isoler rapidement les cas dans les hôpitaux.

Pourtant, il semble que Loukachenko ait fait plus pour empêcher le public de recevoir des informations sur le coronavirus que pour empêcher sa propagation. La semaine dernière, il a ordonné à son service de sécurité de l’État notoirement lourd – toujours nommé KGB même trois décennies après l’effondrement de l’Union soviétique – de enquêter sur toute personne qui signale un décès liés à COVID-19.

La première personne visée après cet ordre a été Sergei Satsuk, rédacteur en chef du journal biélorusse Yezhednevnik (Journal), qui a publié le 23 mars un article doutant des statistiques sur les coronavirus du Bélarus et écrivant qu’il « était temps de paniquer ». Deux jours plus tard, des agents du KGB l’ont récupéré à l’extérieur de Minsk et l’ont giflé avec ce qu’il a dit être un fausses accusations de corruption. Les autorités ont également perquisitionné ses bureaux de presse.

Il sera probablement plus difficile de conserver les informations sur les décès à mesure que la crise s’aggrave dans le pays, ce qui, selon les experts en santé, n’est qu’une question de temps. « La quarantaine sera annoncée tôt ou tard en Biélorussie », un médecin d’origine biélorusse qui travaille dans un hôpital de New York a déclaré au journal indépendant Belsat le dimanche. « Bien sûr, plus tard cela sera fait, plus la vague de patients sévères sera grave, moins de personnes survivront et plus les médecins en souffriront. »

Samedi, Loukachenko semblait détendu et insouciant. Enfilant du matériel de hockey et marchant sur la glace pour un match hors concours avec une partie de l’élite biélorusse, il a déclaré à un journaliste de la télévision qui lui a demandé s’il avait peur du coronavirus: «Il vaut mieux mourir debout que de vivre à genoux. «