Le président Andrés Manuel López Obrador serre la main de la mère d’El Chapo, 92 ans

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MEXIQUE – Il y a une chose que nous savons tous ne pas faire pendant la pandémie de coronavirus: serrer la main.

Et nous savons certainement ne pas serrer la main des personnes âgées.

Le président du Mexique, Andrés Manuel López Obrador, le sait également. Après tout, c’est l’avis de ses autorités sanitaires.

Mais dimanche, López Obrador s’est rendu à Sinaloa, dans le nord du Mexique, où il a serré la main d’une femme de 92 ans. Et ce n’était pas n’importe quelle femme: elle est la mère du plus tristement célèbre seigneur de la drogue du Mexique, Joaquín «El Chapo» Guzmán, qui purge actuellement une peine de prison à vie aux États-Unis pour trafic de drogue, blanchiment d’argent et meurtre.

López Obrador a déclaré qu’il rencontrait la mère de Guzmán à sa demande. Dans une vidéo, on peut le voir dire à María Consuelo Loera qu’il avait reçu une note d’elle. « Oui, oui, j’ai reçu votre lettre », lui a dit López Obrador.

Ce geste a irrité les Mexicains, déjà frustrés par la lenteur de la réaction du gouvernement à la pandémie mondiale.

Le Mexique se prépare à un pic de cas de COVID-19 dans les semaines à venir. Pendant un enregistrement message libéré vendredi, López Obrador a demandé aux gens de rester chez eux. Le lendemain, le vice-ministre mexicain de la Santé fait écho la déclaration du président. Mais aucune quarantaine formelle n’a été mise en place.

Ignorant ses propres conseils et ceux d’experts médicaux, López Obrador a continué à sillonner le pays.

Samedi, López Obrador s’est rendu à Culiacán, où, parlant depuis le balcon de son hôtel, il a déclaré que «le coronavirus n’est pas la peste». L’une des premières personnes à avoir acheté COVID-19 au Mexique avait été un invité dans cet hôtel peu de temps auparavant et le bâtiment avait depuis été nettoyé, a-t-il ajouté.

Dimanche, c’était au tour de Badiraguato, berceau d’El Chapo. Il semblerait que ce soit l’anniversaire d’Ovidio Guzmán López, l’un des fils du cheville ouvrière. En octobre, il a été capturé par les forces de sécurité à Culiacán, avant d’être libéré quelques heures plus tard, à la suite d’un siège du cartel de la ville.

López Obrador a déclaré qu’il s’était rendu dans la région pour superviser la construction d’une route, mais avait néanmoins défendu sa décision de rencontrer la mère du plus célèbre seigneur de la drogue du Mexique. « C’est une femme de 92 ans », a-t-il déclaré lundi lors de sa conférence matinale, expliquant pourquoi il avait salué la mère d’El Chapo. «Elle mérite tout mon respect, peu importe qui est son fils.»

Après que la nouvelle de leur rencontre ait émergé, #narcopresidente a commencé à suivre les tendances sur Twitter.

« Les médecins? Les familles? Peurs sociales? Pénuries d’hôpitaux? Pas les priorités… ” tweeté Kenia López Rabadán, chef de la Commission des droits de l’homme du Sénat.

Certaines personnes ont interprété la réunion de López Obrador comme une forme de distraction de la lutte du gouvernement contre la pandémie. D’autres y ont vu un moyen pour le président, un populiste qui a passé près de deux décennies à briguer la première place avant sa victoire électorale en 2018, d’attirer l’attention des responsables de la santé du pays.

Ricardo Alvarado, qui travaille chez Mexicanos Contra la Corrupción, un groupe de surveillance, explique que López Obrador veut reprendre le feu des projecteurs des responsables de la santé qui donnent des briefings quotidiens sur le coronavirus. Le trafic de drogue et la sécurité nationale sont des domaines «dans lesquels ces spécialistes du gouvernement ne peuvent pas intervenir», a déclaré Alvarado. « Il s’agit de lui d’être le protagoniste. »

Dimanche, il y avait 993 cas confirmés de COVID-19 – dont deux gouverneurs d’État – et 20 décès au Mexique, selon les autorités sanitaires. Mais cela est largement considéré comme une sous-estimation de la gravité de la situation.

Seule une poignée de dirigeants latino-américains ont ignoré les recommandations de l’Organisation mondiale de la santé au milieu de cette crise. Le Brésilien Jair Bolsonaro a critiqué le verrouillage de l’État tout en appelant à un retour à la vie normale. Ensemble, le Brésil et le Mexique gouvernent plus de la moitié de la population de la région, où de nombreux travailleurs vivent au jour le jour et n’ont guère les moyens de s’absenter du travail s’ils sont contraints de se mettre en quarantaine.