Le match de baseball du Congrès prend un nouveau ton après le 6 janvier

WASHINGTON – Mercredi soir, la représentante Marjorie Taylor Greene entrera sur le terrain avec l’équipe de baseball du Congrès républicain, rejoignant les rangs de plus d’un siècle de législateurs vivant leurs rêves de ligue majeure au nom de la charité et du droit de se vanter.

Le match – sept manches sur un terrain de grande ligue – est une tradition de Washington d’une époque antérieure, marquée par le genre d’odes au bipartisme qui font rouler les yeux ou font admettre que oui, il est important après tout de se rappeler que les législateurs sont les gens aussi. Et les législateurs le prennent très au sérieux: ils se sont entraînés tous les jours avant l’aube, et les membres des deux équipes sont devenus poétiques avant le match sur la qualité d’un ancien représentant du lanceur Cedric Richmond avant d’être braconné par l’aile ouest. Après la fusillade de 2017 qui a ciblé une pratique républicaine et a presque tué le House Minority Whip Steve Scalise, le jeu a fait le pont entre notre ère actuelle de violence et de polarisation avec une autre.

Mais n’est-ce pas étrange, j’ai demandé aux législateurs démocrates de jouer contre Greene dans un jeu de charité sur le bipartisme – étant donné, vous savez, tout cela?

Greene n’était que l’une des 147 républicains qui ont voté contre la certification des résultats des élections de 2020 après l’insurrection du 6 janvier, mais elle a été parmi les pom-pom girls les plus bruyantes des fausses conspirations électorales. Chaque démocrate de la Chambre et 11 républicains ont voté pour dépouiller Greene de ses missions de comité à peine son deuxième mois au Congrès en raison de ses antécédents de remarques racistes et de commentaires qu’elle avait faits avant son élection en faveur de la violence contre les démocrates. Dans les mois qui ont suivi, elle est Représentants harcelés Alexandria Ocasio-Cortez et Cori Bush dans la mesure où Ocasio-Cortez a soulevé des problèmes de sécurité et que Bush a choisi de déplacer son bureau loin de celui de Greene « pour [her] la sécurité de l’équipe », a voté contre l’attribution des médailles d’or du Congrès aux agents de la police du Capitole qui ont répondu le 6 janvier, et a comparé les restrictions sur les coronavirus à l’Holocauste.

Mais les membres de la liste démocrate semblaient en grande partie vexés que je me sois demandé si la politique pouvait empêcher un groupe de politiciens de jouer au baseball.

«Je pense que c’est l’une des fois où, vous savez, même si je suis toujours en colère contre de nombreux membres – des membres républicains qui ont soutenu au moins l’idée derrière l’insurrection en termes de renversement des élections – que nous allons simplement nous concentrer sur le jeu », a déclaré le représentant de l’Arizona Ruben Gallego.

Il ne s’inquiète certainement pas non plus des compétences de Greene sur le terrain. « Si elle joue au baseball aussi mal que je l’ai vue tirer sur le M82, je ne pense pas qu’elle sera une joueuse de baseball très efficace », a-t-il déclaré, se référant à une publicité de campagne où Greene tire sur une prius avec un fusil de calibre 50.

En réponse à une demande de commentaires sur cette histoire, Nick Dyer, porte-parole de Greene, a déclaré dans un e-mail : « Plus de 70 démocrates se sont inscrits pour expulser la membre du Congrès Greene du Congrès et tous les démocrates ont voté pour la retirer des comités. Qui sont vraiment les agresseurs ? Qui est vraiment méchant ?

Dyer a ensuite blâmé la série de confrontations publiques de Greene avec des membres démocrates sur les démocrates, y compris le représentant Eric Swalwell qui, selon lui, avait eu une « effondrement mental au Capitole » et a ajouté : « Il est temps pour vous d’apprendre à être un vrai journaliste au lieu d’un chroniqueur à potins.

Swalwell, un autre joueur démocrate, a comparé le match de baseball aux Jeux olympiques, où des pays avec de nombreuses différences se réunissent pour célébrer le sport, et à l’ancien président George W. Bush qui a lancé le premier lancer au Yankee Stadium après le 11 septembre. « Je ne veux pas que la politique, vous savez, fasse partie du jeu », a-t-il déclaré.

Le représentant Mike Doyle de Pennsylvanie, l’un des deux managers de l’équipe démocrate, a déclaré que lui et de nombreux autres joueurs se sont liés d’amitié avec des membres républicains lors des matchs de baseball et qu’ils « essayent de mettre autant de cela derrière eux » que possible.

« De toute évidence, nous avons de très forts désaccords non seulement sur ce qui s’est passé le 6 janvier, mais aussi sur d’autres questions », a déclaré Doyle lors d’une interview avant le match. « Mais c’est un jour dans l’année que nous essayons de faire un spectacle décent pour les gens qui viennent dans les tribunes et achètent un billet, sachant que cet argent est tout pour les associations caritatives que nous soutenons. »

Pourtant, Doyle reconnaît à un certain niveau qu’il s’agit d’une année différente, avec une pandémie sans fin et un ancien président qui insiste, avec l’aide d’alliés comme Greene, sur le fait que l’élection lui a été volée. « On verra bien », a-t-il ajouté. « Je sais que notre intention n’est pas d’y entrer en colère. Notre intention est d’aller là-bas et de les battre sur le terrain de baseball.

Comme le veut la tradition, le jeu permettra de récolter des fonds pour un certain nombre d’organisations caritatives de la région de DC, notamment le Fonds commémoratif de la police du Capitole des États-Unis. Le fonds a été ajouté aux œuvres caritatives il y a quelques années, à la suite du meurtre de Scalise, un lobbyiste, un membre du personnel et un membre de la sécurité de Scalise, lors d’un entraînement la veille du match de 2017 ; sans les officiers de police du Capitole dans le détail pour renvoyer le feu du tireur, il est très possible que la pratique soit devenue un événement faisant de nombreuses victimes.

Le fonds est sombre, fraîchement pertinent encore cette année. Pas encore neuf mois se sont écoulés depuis l’insurrection du 6 janvier, lorsque cinq personnes, dont un policier, décédé pendant ou peu après l’attaque. Quatre agents de la police du Capitole qui ont répondu sont morts par suicide dans les mois qui ont suivi.

Pendant que je rapportais cette histoire, Greene s’est encore une fois lancée dans l’actualité, entamant cette fois un match hurlant sur l’avortement sur les marches du Capitole, lorsqu’elle a crié à un groupe de membres démocrates réunis pour une conférence de presse de « se tenir aux côtés des femmes ». Les représentants démocrates Pete Aguilar et Debbie Dingell ont riposté ; la première a qualifié Greene de « performative » et la seconde lui a dit de « pratiquer la chose de base qu’on vous enseigne à l’église : respectez votre voisin ».

Plus tard le même jour, le Twitter, Greene a tweeté Dingell, écrivant: « TOUS les démocrates de la Chambre sont mauvais et tueront les bébés à naître jusqu’à la naissance, puis célébreront. » Dans un autre tweet le lendemain matin, Greene a écrit: « Dingellberry est comme l’un de ces petits morceaux ennuyeux de « qui s’accroche beaucoup trop longtemps. »

Mais Aguilar, membre de l’équipe de baseball démocrate, a déclaré qu’il ne pensait pas qu’il serait gênant de la revoir sur le terrain. Comme beaucoup de ses collègues, il a déclaré qu’il se concentrerait sur la victoire du match, mais il ne serait pas surpris si Greene reprenait le combat pendant le match. « Elle aime clairement les projecteurs et adore crier sur ses collègues lorsque les caméras sont là, donc j’imagine qu’avec les caméras allumées, elle continuera à faire de même », a-t-il déclaré.

Aguilar a joué dans l’équipe depuis qu’il a été élu il y a sept ans. Il a dit qu’il se souvient bien de la camaraderie forgée entre les démocrates et les républicains lors des matchs qui ont suivi la fusillade à l’entraînement républicain. Mais cette année, a-t-il avoué, ne ressent pas la même chose.

« Beaucoup de nos collègues de l’autre équipe étaient à la Chambre avec moi, et ils ont voté pour ne pas certifier l’élection après qu’une foule ait tenté de prendre d’assaut le Capitole et de nous tuer », a déclaré Aguilar lors d’une interview mardi après-midi. «Je pense donc que cette partie est un peu difficile, quand vous commencez à penser à la façon dont nous nous sommes réunis après cet incident, puis à quel point nous sommes divisés après cet incident. … Il est difficile de se faire une idée.

Aguilar siège au comité d’enquête du 6 janvier. Il se demande si ses collègues républicains le regardent également différemment maintenant.

Le représentant de Californie Jared Huffman a également déclaré que cette année lui paraissait étrange. « Nous avons joué ce jeu dans des moments politiques difficiles. Nous l’avons joué dans l’ombre du terrible tournage de Steve Scalise – mais cela semble être le moment le plus surréaliste de tous, et ce jeu, vous savez, ne se déroule pas dans le vide », a-t-il déclaré. « Cela se produit dans le contexte de ce qui se passe dans la capitale nationale et dans la nation elle-même. »

Le législateur a eu du mal à trouver les mots justes pour décrire ce qu’il pensait de jouer contre Greene, en particulier concernant le 6 janvier.

« Ça peut être, tu sais, quel est le mot juste ? Gênant, intense, effrayant. Je ne sais pas », a-t-il déclaré. « J’espère certainement que nous pourrons trouver un moment de cause commune caritative et d’impartialité. C’est ce que ce jeu a toujours été, et c’est ce que la plupart d’entre nous aiment à ce sujet.

Tôt mardi matin, dans un champ du nord-est de DC flanqué de gardes de sécurité, une poignée de législateurs démocrates se sont réunis pour leur avant-dernier entraînement avant le grand jour. La représentante Linda Sánchez de Californie, qui portait des mèches roses dans les cheveux, joue dans l’équipe depuis 19 ans.

Nous nous sommes tenus le long de la première ligne de fond, regardant ses collègues prendre des hacks sur des terrains d’entraînement au bâton nets lancés par un membre du personnel. « Il est plus difficile d’entrer au bureau tous les jours et d’être entouré de personnes en qui vous ne pouvez pas faire confiance », a déclaré Sánchez lorsque je lui ai demandé si l’attaque – et la sympathie que certains de ses collègues républicains ont manifestée pour les insurgés – affectait sa façon de penser. le jeu cette année. Mais, a-t-elle ajouté, « Sur un terrain de baseball, vous êtes concentré sur le jeu. »

Sánchez s’est arrêté alors qu’un autre démocrate passait et lui a tendu son gant, qu’il utilisait pour arracher des balles volantes dans le champ extérieur, avant qu’elle ne continue. « Donc, vous ne pensez pas vraiment à cela. Mais oui, je veux dire, le 6 janvier est gravé dans la mémoire collective de chacun. J’ai encore de l’anxiété à cause de ça. Puis elle a commencé à s’étouffer. ●