Le directeur de « Tiger King » met à pied le personnel du restaurant

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Personnel employé dans l’un des restaurants appartenant à Eric Goode, l’une des deux personnes derrière la série documentaire Netflix à succès Tiger King, plaident auprès du riche homme d’affaires pour une aide financière après qu’il les ait licenciés en raison de la pandémie de coronavirus.

Goode, qui a été directeur et producteur exécutif de Tiger King avec Rebecca Chaiklin, est un magnat de l’hospitalité devenu artiste de New York et conservationniste qui possède plusieurs hôtels et restaurants haut de gamme à Manhattan, dont le Bowery Hotel, le Jane Hotel et le Waverly Inn. L’un de ses restaurants, le B Bar and Grill, fait partie du quartier branché de NoHo depuis 1994. Goode, propriétaire du site, vendu un intérêt dans la propriété l’année dernière aux développeurs, empocher près de 60 millions de dollars.

« Nous lui avons fait beaucoup d’argent », a déclaré Arturo Vasquez, qui a travaillé pour Goode pendant 22 ans au B Bar, plus récemment en tant que chef. «J’étais toujours là. Je ne l’ai jamais manqué… Au moins, laissez-moi une compensation ou quelque chose pour aider avec ce problème que nous avons. »

Vasquez était l’un des quelque 70 serveurs et cuisiniers du restaurant qui, comme les travailleurs de l’hôtellerie aux États-Unis, ont été licenciés le mois dernier lorsque le restaurant a fermé ses portes indéfiniment en raison de la pandémie. Mais quatre membres du personnel du restaurant ont déclaré à BuzzFeed News que contrairement à d’autres riches leaders de l’hôtellerie qui ont fait don de salaires et travaillé pour collecter des fonds pour ceux qui étaient soudainement sans emploi, ils n’ont rien entendu de Goode car il bénéficie de l’attention d’Hollywood. Goode, disent-ils, a la richesse et l’influence culturelle pour les aider au moment où ils en ont le plus besoin.

« Ils ont des familles, ils ont des enfants, ils ont des hypothèques à payer, et ils ont passé une grande partie de leur vie à travailler pour B Bar », a déclaré Luis Lugo, un ancien directeur d’étage. « Vous êtes le directeur de Tiger King et vous êtes propriétaire de l’hôtel Jane et vous n’êtes pas une petite maman et un magasin de pop qui a du mal. Vous êtes quelqu’un qui a les ressources financières pour faire la différence. « 

Lugo est sans papiers et a déclaré qu’il connaissait d’autres membres du personnel de B Bar qui ne seraient pas en mesure de demander un soutien gouvernemental. « Je n’ai pas accès au chômage, je n’ai pas accès au chèque de relance, je n’ai accès à rien sauf mon dernier chèque », a-t-il déclaré.

« Le fait d’avoir été rentable pendant tant d’années grâce à ces gens et de ne même pas dire: » Hé, les gars, voici quelques milliers de dollars « m’a semblé vraiment injuste », a déclaré Lugo.

Goode n’a pas répondu à plusieurs demandes de commentaires pour cette histoire. Le directeur général du restaurant, Aaron Perez, a déclaré qu’il n’avait aucun commentaire.

Après la mise à pied du restaurateur rival Danny Meyer environ 2000 personnes, son Union Square Hospitality Group a commencé une non lucratif pour aider le personnel et à laquelle Meyer a fait don de la totalité de son salaire. (Meyer possède Union Square Cafe et Gramercy Tavern, entre autres restaurants, et a fondé la chaîne de hamburgers Shake Shack). Les dirigeants de l’entreprise ont également réduit leurs salaires, les restaurants Meyer ont vendu des cartes-cadeaux pour collecter des fonds et le groupe a organisé une enchères en ligne qui a permis d’amasser 239 000 $ supplémentaires. Jusqu’à présent, plus d’un demi-million de dollars de subventions ont été accordés au personnel concerné, a déclaré un porte-parole à BuzzFeed News.

D’autres leaders de l’hôtellerie à New York travaillent également à la collecte de fonds. Des dizaines de restaurants et d’entreprises de premier plan se sont regroupés pour former un groupe appelé RUGIR, Qui veut dire Possibilité de secours pour tous les restaurants qui a permis de récolter 500 000 $ en une semaine pour les travailleurs, selon un porte-parole.

« Je pense que les jus entrepreneuriaux commencent à couler en termes de la façon dont les organisations créent des sources de revenus », a déclaré Derek Sherman, directeur de Groupe d’accueil de New York, un groupe professionnel de l’industrie servant des restaurants locaux (Sherman parlait de façon générale et non de Goode en particulier). «Nous avons vu des entreprises lancer des campagnes GoFundMe et faire don de la nourriture à leur propre personnel et à des choses de cette nature.»

le Groupe d’accueil NoHo, qui possède des restaurants non loin de B Bar, y compris Joe’s Pub et Lafayette, a commencé une GoFundMe et vendu des cartes-cadeaux qui ont jusqu’à présent recueilli plus de 100 000 $ pour leur personnel de 1 200 personnes, a déclaré un porte-parole. Un autre GoFundMe a commencé pour deux restaurants de Brooklyn de premier plan et à la mode, Olmsted et Maison Yaki, qui compte environ le même personnel que B Bar, a levé plus de 80 000 $ après une campagne sur les réseaux sociaux. En revanche, le GoFundMe lancé par le directeur général de B Bar n’a levé que 1 500 $.

«Je suis vraiment inquiet pour beaucoup de cuisiniers et pour le personnel de l’arrière de la maison. Certains serveurs ont également des familles et ils n’ont aucun revenu et aucun chèque ne vient après les licenciements », a déclaré un serveur qui a travaillé au Barreau B pendant quatre ans et qui a demandé à rester anonyme afin de parler librement. . «Et ici, Eric Goode est la première tendance du pays. Cela ne semble pas juste étant donné la nature de tout ce qui se passe. Je m’attendais à ce qu’il paie au moins à ces employés deux semaines de congé payé. »

Lugo, l’ex-manager du parquet, avait écrit un lettre au nom des collègues de Goode le 23 mars, environ une semaine après la fin des activités de B Bar, demandant une indemnité de maladie de deux semaines pour tous les employés. Il a remercié la famille Goode pour des années d’emploi dans un environnement de travail «sans précédent», mais a évoqué le sentiment «comme si la haute direction nous avait abandonnés dans une telle période de besoin».

« Bien que nous comprenions que cette pandémie ne discrimine personne et nous affecte tous, nous vous exhortons à utiliser votre position de pouvoir et à offrir au moins 2 semaines d’indemnités de maladie à tous vos employés », lit-on dans la lettre signée, équipe de B Bar and Grill. « 

Le personnel n’a rien entendu que trois jours plus tard, quand ils ont tous reçu des lettres de Goode les licencier officiellement. «Sachez que nous sommes profondément désolés de devoir prendre cette mesure et vous souhaitons, à vous et à vos familles, le meilleur pendant cette période difficile», a écrit Goode dans la lettre adressée au personnel.

Lugo a déclaré qu’il avait reçu une semaine de salaire et que deux autres gestionnaires, le chef exécutif et le gestionnaire de la paie, avaient reçu la même semaine de rémunération lors d’une conversation de groupe avec le personnel. Les autres membres du personnel n’ont rien reçu.

«Simplement, ils nous ont renvoyés chez eux et ils nous ont envoyé un e-mail disant que nous avons été renvoyés», a déclaré Vasquez, le chef. « Rien. Juste jeté dans la rue. « 

« Il me semble injuste que je travaille depuis longtemps pour lui et que je n’obtienne rien en retour », a déclaré Eloy Aguilar, qui a travaillé pendant 25 ans au B Bar en tant que cuisinier de ligne. «Nous avons besoin d’une aide économique, pas seulement pour moi mais aussi pour mes autres collègues.»

Dans sa lettre, Goode a promis « de faire ce que beaucoup dans l’industrie hôtelière font déjà et de prendre des mesures immédiates en appelant nos communautés pour aider à collecter des fonds qui aideront notre personnel dans l’intervalle. » Goode a promis plus d’informations, mais plus de deux semaines plus tard, les membres du personnel ont déclaré qu’ils n’avaient rien entendu à part le GoFundMe.

« Il n’y a que 1 500 $ et ils n’ont rien fait », a expliqué le serveur. « Les Goodes n’ont mis en place aucun organisme de bienfaisance ou collecte de fonds pour leurs employés. »

Lorsque Goode a vendu l’an dernier le site du B Bar à des développeurs, le personnel a été informé que le restaurant fermerait d’ici la fin de 2020, mais a promis qu’il recevrait un préavis de 90 jours pour commencer à chercher d’autres travaux. Maintenant, au milieu de la pandémie de coronavirus, il est difficile de savoir si le restaurant rouvrira du tout.

Vasquez, le chef de longue date, a déclaré à BuzzFeed News qu’il s’était auto-mis en quarantaine dans son sous-sol avec un cas suspect de coronavirus pendant des jours. Il s’inquiète pour sa femme, ses deux enfants et son hypothèque. «J’y ai travaillé de nombreuses années», a-t-il déclaré. «Je voudrais qu’ils m’aident économiquement… pas seulement pour nous jeter dans la rue comme ça. Voilà comment je me sens. C’est quelque chose de terrible. « 

Aguilar, le cuisinier à la chaîne, a déclaré avoir vu quelques épisodes de Tiger King. Il a dit espérer que les autres téléspectateurs « voient [Goode] et qu’ils pensent à la façon dont il nous traite. « 

Quelques jours après avoir licencié son personnel, Goode a déclaré New York Times dans une interview faisant la promotion Tiger King que c’était un «moment intéressant» pour lui de réfléchir à de futurs projets de films.

«Il se trouve que je fais partie de l’une des pires entreprises dans lesquelles on puisse être en ce moment, l’hôtellerie et la restauration à New York. Étant donné qu’ils sont tous fermés, sans date d’ouverture prévue, c’est un moment intéressant pour moi de penser à faire des films », a-t-il déclaré. «J’ai toujours aimé le cinéma, et je l’ai fait de manière ponctuelle, avant cette série. Alors peut-être que ce sera une bonne évolution de carrière à la lumière de ce qui se passe aujourd’hui. « 

Amber Jamieson et Salvador Hernandez ont aidé à la traduction en espagnol.