Las Vegas Coronavirus Relief Task Force en partenariat avec une entreprise liée aux services de renseignement des EAU

Une entreprise qui possède une application secrètement utilisée par le régime autocratique des Émirats arabes unis pour espionner des personnes a peut-être gagné un point d’entrée dans le sud du Nevada, après qu’un groupe de travail de secours COVID-19 au Nevada a conclu un accord en mai avec la société – malgré les liens de l’entreprise avec les services de renseignement des Émirats arabes unis.

La firme, le Groupe 42 basé à Abu Dhabi, et le Nevada COVID-19 Response, Relief and Recovery Task Force du secteur privé ont déclaré dans un communiqué de presse que le Nevada avait obtenu «des matériaux de test vitaux grâce à un partenariat à long terme avec le Émirats arabes unis et G42. ”

Selon le communiqué de presse, le gouvernement des Émirats arabes unis a fait don de kits de test pour le coronavirus, et G42 a offert son expertise et ses capacités techniques, ainsi qu’une aide pour une « étude génomique innovante » au University Medical Center de Las Vegas, selon le communiqué de presse.

L’ancien PDG de MGM Resorts, Jim Murren, chef du groupe de travail, a déclaré dans le communiqué que «les ressources du G42 augmenteront considérablement notre capacité à effectuer des tests et des recherches COVID-19 pour nous aider à atténuer les effets de ce virus.»

Mais ce que Murren ne semble pas savoir, c’est que le G42 a été impliqué dans la construction d’un outil numérique secret pour les services de renseignement des Émirats arabes unis.

G42, une société d’intelligence artificielle, est le seul actionnaire inscrit de ToTok, une application de chat qui a fait l’objet d’un exposé dans le New York Times en décembre. Téléchargé des millions de fois dans le monde, ToTok a peut-être été utilisé par les services de renseignement des Émirats arabes unis pour collecter des données sur les personnes qui l’utilisent, leurs conversations et leurs images, selon l’analyse du Times par l’application.

Le créateur de l’application a été répertorié comme une société appelée Breej Holding, mais selon le Times, il s’agissait « très probablement d’une société écran affiliée à DarkMatter, une société de cyberintelligence et de piratage basée à Abu Dhabi où des responsables du renseignement émirati, d’anciens employés de la National Security Agency et d’anciens agents des renseignements militaires israéliens travaillent. DarkMatter fait l’objet d’une enquête du FBI, selon d’anciens employés et responsables de l’application des lois, pour d’éventuels cybercrimes. « 

Après l’enquête du New York Times, Google et Apple ont supprimé ToTok de leurs boutiques d’applications.

Bill Marczak, chercheur au Citizen Lab, un groupe de recherche numérique basé à Toronto, qui a beaucoup écrit sur G42, s’est dit surpris quand il a vu pour la première fois les nouvelles de l’accord de Las Vegas. «Cela soulève une question sur les données auxquelles cette entreprise a accès», a-t-il déclaré.

Avec Breej Holdings et DarkMatter, G42 fait partie d’un réseau opaque de sociétés liées au puissant royal Sheikh Tahnoon bin Zayed al-Nahyan d’Abou Dabi, qui supervise une grande partie de l’appareil de sécurité nationale du pays. Une enquête de Reuters en janvier 2019 a révélé que DarkMatter avait recruté d’anciens membres de la NSA pour espionner des militants présumés, d’autres gouvernements et des militants des droits de l’homme.

G42 partage un certain nombre d’employés avec DarkMatter, y compris son PDG, Peng Xiao. G42 a refusé de commenter, mais la société a déclaré précédemment qu’elle n’avait aucun lien avec DarkMatter.

Dans une interview avec BuzzFeed News, Murren a minimisé la relation. Lorsqu’on lui a demandé s’il avait entendu parler de ToTok, Murren a répondu: « Non, je ne l’ai pas fait. »

Il a ajouté que «le G42 n’avait aucune implication [lab] projet. »

Il a déclaré que le G42 n’avait fait que présenter le gouvernement des Émirats arabes unis, qui avait envoyé des fournitures, y compris des kits de test pour les coronavirus. Il a déclaré que la société n’avait pas fourni de ressources, de technologie ou d’expertise au laboratoire du Las Vegas Convention Center, qui est géré par le University Medical Center.

Murren a déclaré que le personnel du centre médical universitaire du Nevada avait tenu un appel avec le G42 pour discuter de l’utilisation de l’intelligence artificielle dans les études sur la santé des populations et la génomique, ainsi que pour les tests de coronavirus.

Le laboratoire a commencé à faire des tests jeudi dernier, a ajouté Murren.

« L’étude génomique était l’intention initiale de la conversation que nous avons eue avec G42 », a déclaré Murren. Parce que G42 est une entreprise d’IA, il a dit qu’il espérait discuter des mesures de «sécurité sanitaire» qui pourraient être prises dans les casinos, comme des caméras thermiques pour dépister les fièvres.

« J’espère avoir ces discussions avec le G42 à l’avenir, mais il n’y a pas eu de suivi d’études plus sophistiquées », a-t-il déclaré.