L’arrière-arrière-grand-mère Wendy Bishop est décédée à l’âge de 97 ans, mais elle a d’abord vécu une vie extraordinaire

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Wendy Bishop a été la première personne à mourir du coronavirus dans la petite ville où elle vivait dans les Highlands écossais. Elle avait 97 ans et avait vécu une vie extraordinaire: servir de médecin pendant la seconde guerre mondiale, élever six enfants, puis ouvrir un hôpital pour poupées et ours en peluche blessés où elle réparait des jouets qui lui étaient envoyés du monde entier.

Maintenant, Bishop sera enfin mise au repos aux côtés de sa bien-aimée en temps de guerre, qui a été tuée au combat à l’âge de 20 ans, il y a près de 80 ans.

Wendy Beatrice Austin Bishop, une des trois frères et sœurs, est née à Northfleet dans le Kent, dans le sud-est de l’Angleterre en 1923. Elle a quitté l’école à 15 ans et est allée travailler dans un chenil local.

Peu de temps après, la Seconde Guerre mondiale éclate et elle est évacuée vers le Hampshire, mais à l’âge de 17 ans, elle s’enrôle dans la Women’s Auxiliary Air Force en tant que médecin et sert de 1941 à 1945.

Elle était postée à RAF Oban en Ecosse et a rencontré son premier petit ami, Roy Stephens. Il est décédé à seulement 20 ans lors de sa première mission avec la Royal Air Force, de sorte qu’ils n’ont jamais pu vivre leur avenir ensemble.

Près de 80 ans plus tard, ses proches sont toujours en contact avec la famille de Bishop, et ses cendres seront enterrées aux côtés de son premier amour au crématorium de Golders Green, au nord de Londres.

«Elle l’aimait totalement», a déclaré sa petite-fille Johanna Bishop. « Et bien sûr, quand il a été tué, mon nan a rencontré mon grand-père et ils ont eu six enfants. »

Après la guerre, Bishop est retournée en Angleterre, dans le Hampshire, où elle s’est mariée et a eu ses enfants, puis a déménagé à Bournemouth, où elle a ouvert une boutique pour la première fois.

Bishop était une femme aventureuse, et après la rupture de son mariage dans les années 1970, elle a simplement décidé de recommencer, à des centaines de kilomètres plus au nord. Elle a vécu le reste de sa vie en Écosse.

Elle a d’abord déménagé à Aviemore dans les Highlands écossais, puis à Grantown-on-Spey, où elle a ouvert son «hôpital» – Toys and Treasures – dans la rue principale.

Bishop aimait aussi écrire – elle écrivait des lettres et de la poésie, et elle tenait des journaux intimes. Après sa mort, Johanna a trouvé les mémoires de sa grand-mère, « des pages et des pages et des pages » de l’histoire de sa vie, que sa famille ne savait même pas qu’elle écrivait. Ils envisagent maintenant de tenter de les faire publier.

«Elle a toujours aimé les fées et les choses, et je pense que les Highlands pour elle étaient probablement magiques, avec la bruyère sur les collines et des choses comme ça, elle était tellement créative et faisait beaucoup de choses, elle adorait ça ici», Johanna m’a dit.

Bishop a commencé son entreprise de réparation de jouets à domicile, mais elle avait tellement de travail du monde entier qu’elle a décidé d’ouvrir une boutique. Elle réparait des poupées et des ours en peluche bien-aimés et les renvoyait à leurs propriétaires vêtus de petits chapeaux et manteaux. Son hôpital a reçu des visiteurs du monde entier, dont la mère de la princesse Diana, Frances Shand Kydd.

« Elle pensait parce qu’elle avait tellement de choses à faire à la maison qu’elle devrait ouvrir une boutique », a déclaré Johanna, « parce qu’elle avait des poupées et des nounours envoyés de partout. »

«J’allais dans la boutique juste pour voir quelles autres choses excitantes qu’elle avait reçues», a-t-elle ajouté. « C’était juste extraordinaire. »

Johanna, qui a passé ses premières années à Bournemouth avant de déménager en Écosse, où elle vit maintenant, se souvient avec émotion de ses vacances d’été avec son grand-père dans les Highlands.

Bishop se rendait sur la côte sud de l’Angleterre pour récupérer Johanna et sa sœur Lisa, puis ils repartaient ensemble en Ecosse, où ils passeraient tout leur été.

«Je pourrais continuer toute la journée sur les choses qu’elle a faites», a déclaré Johanna. «Elle m’a emmené dans les Cairngorms, dans l’ascenseur. Il y a des années, c’était sanglant et dangereux. J’étais terrifié. Je me souviens que j’avais de petites bottes rouges et que j’étais absolument terrifiée. »

«Ma nan avait toujours une maison de poupées», se souvient-elle, «et c’est quelque chose que je garderai toujours – elle a toujours eu une maison de poupée, donc nous avons toujours eu des choses avec lesquelles jouer, les gâteaux miniatures et toutes les choses miniatures qui m’a toujours fasciné, tous ces trucs miniatures. Et donc quand nous sommes venus ici, nous étions si heureux que nous ne voulions pas rentrer à la maison. »

« Nous avons eu les meilleures vacances », a déclaré Johanna. «Quand j’étais enfant, peu de mes amis sont partis en vacances ou sont allés n’importe où, mais nous disions:« Oh, nous allons en Écosse », et je me souviens juste d’avoir eu de la chance et… différent, parce que mon nan est venu et nous a emmenés dans cet endroit merveilleux. « 

Bishop a également adoré faire la fête. Elle aimait Noël et elle adorait que toute la famille se rende chez elle pour un gros genou. Dans ses dernières années, elle aimait aussi aller aux magasins le dimanche et aimait aller à la jardinerie – où elle rattrapait souvent ses amis.

« Elle s’arrêtait toujours et parlait à quelqu’un », a déclaré Johanna, « et quand elle parlait à quelqu’un, vous saviez que vous étiez là pendant environ deux heures, parce que les gens étaient tellement intéressés à lui parler. »

Elle a également été très généreuse et a soutenu les personnes vivant dans la pauvreté au Népal jusqu’à sa mort – un travail de charité que ses descendants ont promis de poursuivre dans sa mémoire.

« Vous avez dû regarder ce que vous avez dit à mon nan », a déclaré Johanna. «Si tu disais que tu aimais quelque chose, elle te le donnerait. Elle était tellement, tellement gentille, très généreuse, très généreuse. »

Bishop était également célèbre dans sa famille pour ses bonnets de Pâques, qu’elle ferait pour tous ses descendants jusqu’à l’année avant sa mort – et elle n’était pas seulement une grand-mère mais une arrière-grand-mère et une arrière-arrière-grand-mère . Et elle a réussi à les suivre en étant active sur Facebook.

Mais elle n’a pas pu rencontrer les nouveaux arrivants de la famille avant sa mort, ses arrière-arrière-petites-filles, Lorena et Freya.

Les parents de Freya – le fils de Johanna et son partenaire – ont reçu un éléphant en peluche pour Freya, qui est née lundi. Ils ont nommé l’éléphant Wendy.

« Je ne veux jamais oublier ma nan, car elle n’était pas seulement une grand-mère normale », a déclaré Johanna. « Elle était quelque chose de différent. »

Bishop est décédé le 18 avril à l’hôpital Raigmore d’Inverness. Elle avait testé positif pour COVID-19.

Elle était un personnage bien connu à Grantown-on-Spey, et le jour de ses funérailles, les résidents locaux se sont alignés pour leur rendre hommage.

« Il y avait quelqu’un de l’armée, quelqu’un de la RAF, quelqu’un de la caserne des pompiers et de la police », a expliqué Johanna. « Ils lui ont tous rendu hommage alors qu’elle passait dans le cercueil … et les gens sont venus et ont tracé la route que mon nan a empruntée. »

Dans ses dernières heures à l’hôpital, Johanna et sa tante ont été autorisées à voir Bishop pour la dernière fois. Ils sont restés pendant deux heures, et alors que sa grand-mère bien-aimée buvait une tasse de thé, Johanna lui a dit de ne pas s’inquiéter pour la famille, et lui a même dit un petit mensonge blanc pour la rassurer – ce bébé Freya était déjà arrivé en toute sécurité et qu’elle et ses parents se portaient bien.

Bishop est décédé quelques heures plus tard.

« Elle a vraiment apprécié cette tasse de thé et j’ai pensé que je vais garder ce souvenir », a déclaré Johanna.

« Ce sont des souvenirs que nous allons chérir maintenant parce que c’était juste agréable de pouvoir dire au revoir. » ●