La stratégie de sortie «en trois étapes» du Royaume-Uni pour faciliter le verrouillage du coronavirus

« Le NHS l’a fait », a déclaré un ministre à BuzzFeed News. «Cela a été une période épouvantable de quelques semaines, mais nous semblons l’avoir traversée sans que le pire ne se produise.»

Aucun plan précis pour assouplir le verrouillage n’a été finalisé, ont déclaré des sources gouvernementales à BuzzFeed News, car il était trop tôt pour prendre des décisions sans savoir si le taux de transmission du virus, «le nombre R», descendait à un niveau gérable, et si les propositions de tester et de suivre les cas potentiels étaient viables. Si l’un ou l’autre ne se concrétise pas, les restrictions devront être à nouveau étendues ou réintroduites à une date ultérieure, ont-ils averti.

Il existe également une gamme d’options différentes sur la façon dont le Royaume-Uni pourrait lever les restrictions, affectant différentes industries et groupes d’âge de différentes manières, sur la base de données encore indisponibles. Une source a déclaré que les permutations à ce stade étaient si variées et si dépendantes de données inexistantes qu’elles ne pouvaient pas donner une image définitive de ce à quoi ressemblerait la vie dans les mois à venir.

Cependant, les ministres et les scientifiques du gouvernement travaillent sur une stratégie plus large en trois étapes pour assouplir certaines restrictions au cours des trois prochains mois, ont déclaré à BuzzFeed News plusieurs sources proches du plan.

La première étape, dans laquelle un ministre a déclaré qu’il s’agissait d’un «meilleur scénario», commencerait par la réouverture des écoles et de certaines entreprises du début à la mi-mai afin de relancer l’économie. Le chancelier Rishi Sunak est déterminé à autoriser la réouverture des magasins de détail non essentiels le plus tôt possible, ainsi que des entrepôts pour des entreprises telles que Next, qui a fermé ses opérations le mois dernier.

Le Trésor souhaite également permettre au plus grand nombre possible d’industries manufacturières et de construction de reprendre le travail, tout en encourageant une hygiène appropriée et une distanciation sociale sur le lieu de travail.

Les gens seraient autorisés à sortir de chez eux pour faire des achats non essentiels dans ce scénario, mais la plupart des mesures de distanciation sociale resteraient en place. Certains ministres font pression sur Downing Street pour assouplir partiellement certaines des règles les plus dures de cette première étape, comme celles qui empêchent les gens de s’asseoir dans les parcs ou de faire plus d’une forme d’exercice par jour.

Les navetteurs pourraient être encouragés à porter des masques dans les transports publics, si un examen des avis scientifiques en cours les trouve efficaces pour prévenir la propagation de la maladie.

Le gouvernement craint que ce soit un autre domaine que la Grande-Bretagne ait été plus lente à maîtriser que les autres pays. Le ministère de la Santé a déclaré à BuzzFeed News qu’aucun achat de masques pour le grand public n’était encore en cours et qu’il se concentrait toujours sur l’achat de masques pour le NHS et les travailleurs sociaux.

La deuxième étape verrait la réouverture des entreprises et la suppression de nouvelles mesures de distanciation sociale, les ministres espérant que cela pourrait commencer d’ici la fin mai ou le début juin. Cela signifierait que la plupart des gens retournent au travail et que les petits rassemblements sont autorisés. Plus tard au cours de l’été, le gouvernement espère pouvoir ouvrir des pubs et des restaurants.

Les scientifiques du SAGE envisagent également de lever les restrictions en fonction de l’âge, ce qui augmente la possibilité que les personnes en dessous d’un certain seuil d’âge puissent retourner plus tôt dans leurs bureaux, organiser des réunions sociales ou aller au pub, mais celles au-dessus de la limite ne le peuvent pas.

Les ministres et assistants estiment que le développement de nouveaux traitements pour COVID-19 et la réutilisation des médicaments antiviraux existants pourraient jouer un rôle important en permettant au Royaume-Uni de passer au stade deux. Aides a partagé avec optimisme des nouvelles dans leurs groupes WhatsApp cette semaine selon lesquelles un médicament appelé « remdesivir » a montré des signes d’atténuation des symptômes chez les patients aux États-Unis. Il y a maintenant un optimisme croissant à Whitehall selon lequel, d’ici l’été, des médicaments antiviraux pourraient être utilisés en Grande-Bretagne pour donner aux patients atteints de coronavirus une meilleure chance de guérison et réduire les taux de mortalité.

La troisième étape est la «sortie» finale à long terme de la crise des coronavirus, lorsqu’elle est vaincue une fois pour toutes et que la vie redevient normale pour l’ensemble du pays.

Les scientifiques du gouvernement ont déclaré aux ministres qu’il n’y avait que deux voies pour vaincre complètement le virus: le développement d’un vaccin ou l’approche controversée de «l’immunité collective» par laquelle une majorité de la population contracte la maladie, se rétablit et peut reprendre une vie normale.

Une perspective réaliste ne sera pas non plus envisagée de sitôt, avec un vaccin dans un an ou 18 mois – bien que des scientifiques de l’université d’Oxford prétendre ils pourraient en produire un d’ici septembre – et des doutes sur la durée de l’immunité. Jusqu’à ce que l’un de ces deux résultats soit atteint, les personnes âgées et vulnérables doivent continuer à être «protégées» par autant de mesures de distanciation sociale qui restent en place, a déclaré un ministre à BuzzFeed News.

Les chiffres du gouvernement s’inquiètent de ce que le public n’ait pas pleinement compris la perspective d’un verrouillage effectif et indéfini des personnes de plus de 70 ans et des groupes vulnérables. «  » Vous ne pouvez pas voir grand-mère pendant 18 mois « va être une politique extrêmement impopulaire et difficile à appliquer », a déclaré le ministre.