La scolarisation virtuelle nuit aux élèves. Alors pourquoi le gouvernement fédéral paie-t-il pour le tutorat virtuel ?

Lorsque le secrétaire à l’Éducation, Miguel Cardona, a comparu devant le Congrès en septembre pour promouvoir le financement de relance de l’administration Biden pour les écoles, il a promis un tutorat pour aider les élèves à rattraper les apprentissages manqués, ainsi que la fin de l’enseignement sur écran.

« Non seulement en tant qu’éducateur, mais en tant que père, je peux vous dire qu’apprendre devant un ordinateur ne remplace pas l’apprentissage en personne », a-t-il déclaré.

Le projet de loi de relance, connu sous le nom de Plan de sauvetage américain, enverra 122 milliards de dollars aux écoles sur trois ans, et une partie importante de cet argent ira au tutorat. Mais en raison des pénuries de main-d’œuvre, du coût élevé d’un tutorat de qualité et de l’influence d’une industrie des technologies de l’information en pleine croissance, une grande partie du tutorat se déroulera sur un écran d’ordinateur – et pas toujours avec un humain à l’autre bout.

L’idée du tutorat en ligne comme solution « me déconcerte », a déclaré Laura Vaughan, un parent du comté de Montgomery, dans le Maryland, une banlieue de Washington qui a connu certaines des fermetures d’écoles les plus longues du pays. « Le simple fait de regarder mon fils essayer de prêter attention à tout ce qui est virtuel est difficile », a-t-elle déclaré.

Les critiques disent que le tutorat en ligne correspond rarement au tutorat en personne, et que seuls quelques-uns de ces services reproduisent les stratégies dont la recherche a montré qu’elles étaient les plus efficaces : un tuteur rémunéré et formé qui a une relation personnelle constante avec un étudiant ; des séances pendant la journée scolaire, afin que les élèves ne sautent pas les cours ; et au moins trois séances par semaine.

« Un élément clé du tutorat est cette relation sociale avec un adulte bienveillant », a déclaré Amanda Neitzel, chercheuse assistante au Centre Johns Hopkins pour la recherche et la réforme de l’éducation. « Comment pouvez-vous créer cela dans un format en ligne? »

Son inquiétude, a-t-elle ajouté, était que la poussée fédérale du tutorat équivaudrait à «un désastre coûteux».