La police fédérale n’a pas nettoyé Lafayette Park pour Trump, selon un rapport

Des agents de la police fédérale ont violemment autorisé une manifestation pacifique de Lafayette Square en juin 2020 pour installer des clôtures, a révélé une enquête fédérale, contredisant les témoignages oculaires selon lesquels les manifestants ont été dispersés de manière agressive afin que l’ancien président Donald Trump puisse prendre des photos à l’extérieur d’une église.

Selon un rapport Mercredi, l’inspecteur général du ministère de l’Intérieur, la police du parc (USPP) et les services secrets, ainsi que six autres organismes chargés de l’application des lois, avaient prévu de dégager le parc pour qu’un entrepreneur installe une clôture anti-calcaire ce soir-là avant qu’ils ne soient conscient de l’intention de Trump de traverser le parc pour une séance de photos désormais tristement célèbre.

L’opération de dispersion de la foule a été fixée au matin du 1er juin, indique le rapport. Les enquêteurs se sont entretenus avec des responsables de l’USPP et du National Park Service – qui gère le parc – ainsi qu’avec plusieurs autres agents des forces de l’ordre qui ont fourni plus d’informations sur les activités prévues.

La dispersion violente des manifestants a eu lieu juste au moment où Trump s’apprêtait à se rendre à pied dans une église après des jours de manifestations d’injustice raciale à travers le pays. Il était accompagné de hauts dirigeants militaires et du procureur général de l’époque, Bill Barr.

Kadia Goba de BuzzFeed News, journaliste de pool pour le White House Press Corps à l’époque, a rapporté avoir entendu « des sons forts, du genre que vous pourriez entendre en temps de guerre », lors des brèves remarques de Trump à la Maison Blanche avant de se rendre à St. John’s Église épiscopale.

On pouvait également voir des officiers tirer des gaz lacrymogènes dans la foule – un fait que plusieurs responsables, dont Barr, ont initialement nié – et arrêter violemment les manifestants. L’incident a stupéfié une nation déjà indignée par la brutalité policière contre les manifestants et le meurtre de George Floyd.

Le rapport de mercredi comprenait le calendrier des plans de l’USPP et l’installation de la clôture, ainsi que la marche de Trump jusqu’à l’église. La police a poussé les manifestants hors du parc de 18h23 à 18h50, et la marche de Trump a commencé à 19h01. Les travaux d’installation de la clôture ont commencé à 19 h 30. et a duré cinq heures.

Une reconstitution vidéo des événements par le Washington Post montre Trump commençant son discours à la Maison Blanche à 18h44. Pendant ce temps, des officiers sont vus sur des images de caméras détenant des manifestants et lançant des grenades chimiques sur la foule.

À 19 h 08, Trump brandit une Bible à l’extérieur de l’église pour une séance de photos de trois minutes avant de retourner à la Maison Blanche, selon le Washington Post.

Bien que les enquêteurs aient déclaré qu’il n’y avait aucune preuve que Barr ait influencé le calendrier de l’USPP, le rapport soulève des questions sur son implication dans l’opération. Les enquêteurs n’ont pas interrogé Barr, qui a nié avoir donné l’ordre de disperser les manifestants, contrairement à ce qu’un Fonctionnaire du ministère de la Justice et l’ancienne attachée de presse de la Maison Blanche, Kayleigh McEnany, a affirmé.

Selon le rapport, Barr est arrivé à Lafayette Square à 18h10 et un responsable de l’USPP est vu dans une vidéo d’information en train d’échanger avec lui. Le responsable a déclaré qu’il avait conseillé à Barr de s’éloigner de la foule, et le procureur général a répondu en demandant: « Est-ce que ces gens seront toujours là quand POTUS [President of the United States] sort ? »

Le responsable de l’USPP a déclaré aux enquêteurs qu’il ne savait pas avant son interaction avec Barr que Trump se dirigerait vers Lafayette Square.

« Je ne suis pas impliqué dans les commandes tactiques comme ça », Barr a déclaré à l’Associated Press jours après l’incident. « J’étais frustré et j’avais aussi peur qu’au fur et à mesure que la foule grandissait, cela allait être de plus en plus difficile à faire. Donc mon attitude était de le faire, mais je n’ai pas dit : » Allez-y. «  »

Le rapport détaille le plan de l’USPP pour nettoyer le parc et n’aborde pas les tactiques violentes des forces de l’ordre qui ont blessé plusieurs manifestants « car elles font l’objet d’enquêtes distinctes ainsi que de poursuites en cours », indique-t-il.

Mark Lee Greenblatt, l’inspecteur général, a reconnu que le ministère n’a aucun pouvoir de surveillance avec les autres organismes d’application de la loi avec lesquels l’USPP a travaillé.

Le rapport a également révélé qu’il y avait une mauvaise communication et une mauvaise coordination entre l’USPP et ses partenaires chargés de l’application des lois pendant l’opération, ce qui « a pu contribuer à la confusion pendant l’opération et à l’utilisation de tactiques qui semblaient incompatibles avec le plan opérationnel du commandant de l’incident ».

L’incident du 1er juin a été un moment décisif dans la présidence de Trump, même au milieu d’un mandat assiégé par le scandale et la controverse.

Dans une déclaration sur les conclusions du ministère de l’Intérieur mercredi, il a félicité l’inspecteur général de l’avoir « exonéré », qualifiant le rapport de « très détaillé et rédigé de manière professionnelle ».