La police de Noida condamnera à une amende ou à l’emprisonnement des personnes qui n’auront pas installé l’application de suivi des contacts Aarogya Setu

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NEW DELHI – Les résidents d’une ville en Inde ont reçu un ultimatum: installer l’application controversée de recherche des contacts sur les coronavirus du gouvernement sur leurs smartphones, ou être puni.

« La non-installation de l’application sera considérée comme une violation des ordonnances de verrouillage », a déclaré mardi un ordre de police rendu public à Noida, dans la banlieue de New Delhi. BuzzFeed News a examiné la commande, qui a été publiée en hindi. Ceux pris sans l’application pourraient encourir une amende de 1000 roupies (environ 13 $) ou jusqu’à six mois de prison.

Un officier supérieur de police du service de police de Noida a déclaré aux médias indiens que les flics effectueraient des contrôles aléatoires sur les routes et aux frontières de l’État pour s’assurer que les gens ont installé l’application. On ne sait pas ce qui se passe si quelqu’un n’a pas de smartphone ou est dans la rue sans. Les représentants du service de police de Noida n’ont pas répondu à une demande de commentaires de BuzzFeed News.

Cette décision a suscité l’indignation des militants indiens de la vie privée qui disent qu’elle est illégale et inconstitutionnelle.

«Cette ordonnance est coercitive et va à l’encontre des principes constitutionnels de la liberté individuelle», a déclaré Apar Gupta, directeur de l’Internet Freedom Foundation (IFF), une organisation de défense des droits numériques basée à New Delhi. « Si elle est contestée devant les tribunaux, ce sera une affaire difficile à justifier pour le gouvernement car elle est déraisonnable. » L’IFF est travaille actuellement sur une contestation judiciaire.

Plus de la moitié des 1,3 milliard de citoyens indiens ne possèdent pas de smartphone. Mais le gouvernement indien, dirigé par le Premier ministre nationaliste Narendra Modi, pousse de plus en plus les citoyens à installer sa propre application de recherche des contacts pour mener une vie normale. L’application, appelée Aarogya Setu, qui signifie «un pont vers la santé» en hindi, utilise une combinaison d’informations personnelles auto-déclarées comme les antécédents de voyage et les symptômes, ainsi que des données Bluetooth et de localisation, pour distribuer des pages vertes, jaunes et orange aux personnes montrant leur risque d’infection par le coronavirus. Plus de 90 millions de personnes en Inde l’ont téléchargé en moins d’un mois.

Mais les défenseurs de la vie privée s’inquiètent du potentiel de l’application en tant qu’outil de surveillance de l’État pendant et après la pandémie. Entre autres choses, il nécessite un accès constant aux données de localisation des personnes et nécessite que Bluetooth soit toujours activé.

Même lorsque l’installation de l’application était volontaire, de nombreux Indiens n’avaient souvent pas le choix. Un rapport de BuzzFeed News la semaine dernière a montré comment certains Indiens se sont vu refuser l’entrée dans les pharmacies pour acheter des médicaments parce qu’ils n’avaient pas installé l’application. Et les principales entreprises de livraison de nourriture du pays avaient mandaté les employés de concerts sur leurs plates-formes pour installer l’application sur leurs téléphones afin de fonctionner. Un jour après la publication du rapport, le gouvernement indien a rendu obligatoire l’installation de l’application pour tous les employés travaillant pour le gouvernement fédéral, ainsi que pour les entreprises privées.

« Ce sont des conneries », a déclaré M., un employé d’une société informatique qui vit à Noida, et qui a demandé l’anonymat. « Je comprends que nous vivons une époque folle, mais ils ne peuvent pas faire moi installer une application sur mon téléphone. Je ne le ferai pas. « 

Certains critiques ont interrogé information indiquant si l’ordre donné par la police de Noida a transformé l’Inde en État policier. «Dans un pays démocratique, l’utilisation d’une application conçue par l’État ne devrait tout simplement pas être rendue obligatoire», a déclaré Anja Kovacs, directrice du Internet Democracy Project, une organisation à but non lucratif basée à New Delhi qui travaille sur les questions de la liberté en ligne de expression, démocratie et justice sociale.

Jusqu’à présent, il existe peu de consensus sur l’efficacité des applications de suivi des contacts dans le monde. Un rapport de BuzzFeed News publié le mois dernier a montré que les efforts de recherche de contacts aux États-Unis étaient dispersés et pouvaient donner aux gens un faux sentiment de sécurité. « Pour moi, ce ne sont que des techniciens qui font des choses techniques parce qu’ils ne savent pas quoi faire d’autre », a déclaré Bruce Schneier, expert en confidentialité et membre du Berkman Klein Center for Internet & Society.

Pourtant, cela n’a pas empêché les plus grandes entreprises technologiques du monde de se lancer.

Lundi, Apple et Google, qui collaborent sur la technologie qui pourrait exécuter des applications de recherche des contacts, ont partagé de nouvelles orientations qu’ils ont fournies aux gouvernements et aux autorités de santé publique. Entre autres choses, les applications construites par ces autorités qui se connectent au cadre de suivi des contacts d’Apple et de Google ne seront pas autorisées à accéder aux services de localisation, à utiliser les données des personnes à des fins publicitaires ou pour autre chose que la gestion de COVID-19.

Les experts disent que dans des pays comme l’Inde, le suivi des contacts basé sur les applications pourrait être encore plus difficile en raison de la pénétration limitée des smartphones. « Pousser le traçage des contacts comme si c’était LA solution à la pandémie crée un faux sentiment de sécurité qui est dangereux, et si le but est vraiment de vaincre la pandémie, finalement contre-productif », a déclaré Kovacs.

L’Inde a enregistré près de 50 000 cas positifs de COVID-19, la maladie causée par le coronavirus, et près de 1 700 décès. Le pays est actuellement en train d’assouplir les restrictions de verrouillage imposées il y a plus de 40 jours.