La Grande-Bretagne créera un régulateur pour le contenu Internet


LONDRES – La Grande-Bretagne a présenté mercredi un plan qui donnerait au gouvernement plus de latitude pour réglementer le contenu Internet, dans le cadre d’un effort pour forcer Facebook, YouTube et d’autres géants de l’internet à faire plus pour contrôler leurs plateformes.

Le gouvernement a déclaré que le régulateur des médias du pays, connu sous le nom d’Ofcom, assumerait de nouvelles responsabilités en surveillant le contenu Internet, et aurait le pouvoir d’imposer des sanctions aux entreprises qui ne font pas assez pour lutter contre « le contenu terroriste et abusif contre les enfants. »

De nombreux détails sont restés sans réponse, notamment les sanctions que le nouveau régulateur aurait à sa disposition ou comment il garderait un œil sur les milliards de contenus générés par les utilisateurs qui sont publiés sur les plateformes de médias sociaux.

Une proposition diffusée par le gouvernement l’année dernière suggérait que le régulateur pourrait infliger des amendes, bloquer l’accès aux sites Web et rendre les dirigeants individuels légalement responsables du contenu nuisible diffusé sur leurs plateformes.

Le gouvernement a annoncé que de plus amples détails seraient publiés au printemps.

« Nous donnerons au régulateur les pouvoirs dont il a besoin pour mener la lutte pour un Internet qui reste dynamique et ouvert, mais avec les protections, la responsabilité et la transparence que les gens méritent », a déclaré Nicky Morgan, secrétaire du Département du numérique, de la culture, des médias et des sports. , l’agence qui a annoncé mercredi la proposition.

La pression pour une réglementation plus stricte montre une divergence par rapport à la vision américaine de l’Internet qui est largement dictée par le marché et sans surveillance gouvernementale. En Europe et en Grande-Bretagne, où la liberté d’expression est plus réglementée qu’aux États-Unis, il y a une volonté croissante d’imposer de nouvelles règles sur le Web, en particulier en ce qui concerne les discours de haine, le terrorisme et le matériel visant les enfants.

En Allemagne, les entreprises encourent des amendes si le contenu haineux n’est pas supprimé en moins de 24 heures. La France est envisager une proposition similaire. L’Union européenne débat également des modifications des lois qui protègent les sociétés Internet de la responsabilité du contenu publié sur leurs plateformes.

Les défenseurs de la liberté d’expression et des droits humains ont averti que les politiques conduiraient à la censure et serviraient de modèle à des gouvernements plus répressifs.

L’Europe cible l’industrie technologique depuis des années en raison des inquiétudes croissantes selon lesquelles les géants américains de la technologie ont trop de pouvoir et d’influence. Une loi radicale sur la vie privée promulguée en 2018, appelée Règlement général sur la protection des données, limite les informations personnelles qui peuvent être collectées et partagées en ligne. L’application des lois antitrust de l’Union européenne a entraîné des milliards de dollars de sanctions contre Google, Apple, Amazon et autres pour comportement anticoncurrentiel.

Le professeur Wendy Hall, informaticien à l’Université de Southampton en Angleterre, a déclaré que la proposition britannique montrait comment Internet se fracturait dans le monde entier, différentes régions adoptant des normes différentes. À une extrémité, a-t-elle dit, l’approche américaine est dépourvue de réglementation et est largement dictée par le marché; de l’autre, le contrôle et la censure du gouvernement chinois de haut en bas.

Le professeur Hall a déclaré que l’Europe tentait de trouver une voie médiane, mais que les gouvernements démocratiques doivent faire preuve de prudence, car juger ce qui est acceptable en ligne est souvent très subjectif.

« Il n’y a pas de solution facile si vous n’êtes pas un gouvernement autoritaire », a déclaré le professeur Hall, qui a été conseiller politique gouvernemental sur l’utilisation de l’intelligence artificielle.

La proposition britannique est la première étape vers la mise à profit des recommandations que les autorités ont introduites l’année dernière pour réglementer le Web. La réglementation qui sera débattue dans les mois à venir s’appliquera aux plateformes Internet qui véhiculent du contenu généré par les utilisateurs, notamment Facebook, Instagram, Twitter et YouTube.

Le fait de confier à l’Ofcom la responsabilité de la réglementation du contenu Internet ajoute aux responsabilités de l’agence de superviser les réseaux de télévision, les stations de radio et les journaux britanniques, ainsi que les fournisseurs de services Internet du pays.

Les groupes de protection de l’enfance ont fait pression pour la réglementation, arguant que trop de contenu préjudiciable est disponible pour les jeunes.

«Le gouvernement a annoncé aujourd’hui qu’il était prêt à tenir tête à la Silicon Valley et à s’engager à respecter une réglementation britannique historique qui pourrait établir une norme mondiale en matière de protection des enfants en ligne», Peter Wanless, directeur général de la National Society for the Prevention of Cruelty to Children , a déclaré dans un communiqué.

En Grande-Bretagne, la gestion de l’industrie technologique pose un dilemme. Le Premier ministre Boris Johnson a déclaré que le secteur est essentiel à l’avenir économique du pays en dehors de l’Union européenne, mais son gouvernement tente également de renforcer la surveillance. Les régulateurs antitrust ont s’est engagé à réprimer le comportement anticoncurrentiel des grandes plateformes en ligne. Et le principal organisme de réglementation de la vie privée du pays enquête sur la industrie de la publicité sur Internet.

Beaucoup de ceux qui travaillent dans l’industrie de la technologie craignent que les règles aient des conséquences imprévues, en particulier pour les start-ups qui n’ont pas les ressources financières ou juridiques pour naviguer dans un environnement réglementaire plus complexe.

« Cela devient un fossé pour eux », a déclaré Rob Kniaz, un partenaire de la société de capital-risque Hoxton Ventures à Londres. « Ces choses favorisent toujours les titulaires. »

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