La Floride est l’un des États américains les plus meurtriers pour les attaques d’animaux

Panthères et alligators et ours, oh mon dieu !

Le Sunshine State abrite des dizaines de créatures exotiques et parfois dangereuses, mais un étude récente classe la Floride au troisième rang des États les plus meurtriers pour les attaques d’animaux : 247 décès liés aux animaux entre 1999 et 2019 – derrière le Texas (520) et la Californie (299).

Après avoir passé au peigne fin 20 ans de données des Centers for Disease Control and Prevention (CDC), le blog de plein air Outforia a publié les résultats la semaine dernière, énumérant un certain nombre d’animaux responsables des attaques mortelles dans toute l’Amérique du Nord : requins, alligators, ours noirs et serpents. Beaucoup de ces bestioles vivent ici en Floride.

Aussi dangereux qu’ils puissent être, cependant, ils sont probablement loin d’être une menace aussi importante que la créature la plus menaçante de l’État : Florida Man.

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« La Floride essaie constamment de nous tuer », déclare Craig Pittman, journaliste et auteur de L’état dans lequel vous vous trouvez : hommes de Floride, femmes de Floride et autres animaux sauvages. À propos du classement de la Floride à la troisième place, dit-il, « nous devrions exiger un recomptage. »

Pittman, qui a consacré sa carrière à raconter les histoires sauvages et farfelues de la Floride, se souvient d’un certain nombre d’attaques d’animaux horribles qui avaient plus à voir avec l’ignorance humaine que l’instinct de prédateur.

« Une fois en 2012, un alligator a mordu la main d’un guide touristique en hydroglisseur parce qu’il était nourrir les guimauves alligator il se présentait donc pour les visites », dit-il. La main a été récupérée dans l’estomac de l’alligator, mais les efforts pour rattacher le membre ont échoué et l’animal a ensuite été euthanasié.

Pittman raconte également l’histoire d’une femme qui, après avoir été mutilé par des ours dans le centre de la Floride en 2014, a imputé l’agression à un voisin « whack-a-doo » communiant avec la population locale d’ours.

« Elle a dit aux enquêteurs : ‘C’est mon voisin, il sort et nourrit les ours. Il dit qu’il est un chuchoteur d’ours et qu’il va participer à une émission de télé-réalité' », a déclaré Pittman.

« Il ne l’était pas. »

Bien que les panthères puissent sembler menaçantes, une porte-parole de la Florida Fish and Wildlife Conservation Commission a confirmé à PolitiFact Floride en 2015, qu’il n’y a jamais eu d’attaque de panthère vérifiée sur un humain en Floride.

L’expert de la faune et directeur des communications du zoo de Miami, Ron Magill, raconte Temps nouveaux que bon nombre des coupables prétendument « mortels » se méfient en fait des humains.

« Quand j’étais jeune, nous regardions Le monde sous-marin de Jacques Cousteau. Maintenant, vous voyez beaucoup de Quand les animaux attaquent ou Le plus meurtrier du monde« , dit-il. « Cela envoie le message que ces animaux essaient de vous tuer alors que cela ne pourrait pas être plus éloigné de la vérité. »

En fait, les alligators et les ours préféreraient de loin nous éviter complètement plutôt que de nous mordre.

« Les animaux ne veulent rien avoir à faire avec les êtres humains, et la seule fois où ils s’approchent de l’attaque, c’est lorsque nous les nourrissons », explique Magill.

Les ratons laveurs ou les canards sont beaucoup plus appétissants pour les alligators qu’un humain – ce qui explique pourquoi lorsque les gens promènent leurs animaux près des canaux au crépuscule (le temps de chasse naturel d’un alligator), ils peuvent confondre le doggo avec le dessert.

« Ce ne sont pas les animaux les plus intelligents. Ils agissent par instinct », explique Magill.

Il est illégal de nourrir les alligators en Floride, et Magill dit que c’est pour une bonne raison : « Nous ne voulons pas qu’ils perdent leur peur naturelle des humains. »

Si vous vous trouvez en compagnie d’un ours noir de Floride (la seule espèce d’ours originaire de l’État), Magill vous conseille de lever les bras au-dessus de votre tête et de parler d’une voix ferme. Un ours est moins susceptible d’attaquer lorsqu’une personne lui fait face directement puis recule lentement, plutôt que de courir comme si son pantalon était en feu.

« Si vous vous retournez, courez et criez, vous allez déclencher une réponse instinctive de proie et ils courront après », dit Magill. « C’est un instinct naturel chez tout prédateur – même les chiens. Mais les ours noirs ne sont pas des animaux instinctivement agressifs. »

Ainsi, bien que la Floride puisse être l’un des États les plus meurtriers pour les rencontres avec les animaux, l’espèce qui constitue la plus grande menace pour les autres est probablement l’Homo sapiens floridanus. Si vous êtes intelligent, vous garderez également vos distances avec eux.