La bière et les beignets sont de retour

NOUVELLE-ORLÉANS (AP) – Des camions de ravitaillement livrent à nouveau de la bière sur Bourbon Street et le célèbre Café Du Monde sert des beignets, des pâtisseries frites recouvertes de sucre blanc, même s’il n’y a pas beaucoup de touristes ou de locaux à partager.

Avec presque tout le courant à la Nouvelle-Orléans près de deux semaines après Ouragan Ida frappée, la ville montre des signes de retour après la tempête de catégorie 4, responsable de plus de deux douzaines de morts dans l’État. De plus en plus d’entreprises ouvrent chaque jour, l’essence est plus facile à trouver et de nombreuses routes sont bordées d’énormes tas de débris provenant des travaux de nettoyage.

Des milliers de personnes luttent toujours sans électricité et sans eau en dehors de la zone métropolitaine, et les responsables affirment que la chaleur accablante contribue à la fois aux problèmes de santé et à la misère. Il pourrait encore s’écouler des semaines avant que le courant ne soit rétabli dans certaines régions, et de nombreux résidents qui ont évacué ne sont pas revenus.

« Ce n’est perdu pour personne ici au niveau de l’État et certainement pas pour nos partenaires locaux combien de personnes continuent de souffrir », a déclaré jeudi le gouverneur John Bel Edwards. « Alors que les choses s’améliorent et que nous pouvons en être reconnaissants … ce sera une reprise à très long terme. »

Autour de la Nouvelle-Orléans, les habitants voient des signes que la vie revient à la normale après Ida. Philip Palumbo, qui vit dans le quartier français et travaille dans un bar qui reste fermé, a déclaré que la levée du couvre-feu dans toute la ville devrait aider les restaurants et les bars qui ont du mal à rouvrir à attirer plus de clients.

« Il n’y en a pas encore beaucoup, mais ils seront de retour », a-t-il déclaré.

Les équipes d’électricité ont franchi une « étape importante » dans la région de la Nouvelle-Orléans en rétablissant l’électricité pour la grande majorité des clients, a déclaré Phillip May, directeur général du plus grand fournisseur d’électricité de l’État, Entergy Louisiana, lors d’une conférence téléphonique avec des journalistes jeudi. Environ 201 000 des 205 000 clients d’Entergy, soit 98%, ont désormais de l’électricité, a déclaré la société, et ceux qui n’ont pas subi de dommages plus graves.

L’histoire continue

Mais plus de 270 000 foyers et entreprises sont restés sans électricité, selon la Louisiana Public Service Commission. Dans la paroisse de Jefferson, 46 000 foyers et entreprises sont toujours sans électricité, a déclaré May, mais des progrès sont en cours dans des endroits durement touchés, notamment LaPlace, une ville de la paroisse St. John the Baptist où le service a été rétabli dans un hôpital.

D’autres parties du réseau de soins de santé de l’État, qui ont été frappés par des cas de COVID-19 avant même Ida, sont en difficulté. Les dirigeants d’Ochsner Health System, le plus grand fournisseur de soins de Louisiane, estiment qu’il faudra environ quatre semaines pour que deux de ses hôpitaux endommagés soient pleinement opérationnels.

Dans l’ensemble du système, « les maladies causées par la chaleur sont une grande préoccupation », a déclaré le Dr Robert Hart, médecin-chef d’Ochsner. Hart a déclaré que les salles d’urgence ont également vu plusieurs patients frappés par le monoxyde de carbone, un problème courant après de grosses tempêtes, car les gens utilisent des générateurs à gaz pour l’électricité, parfois à l’intérieur.

« Beaucoup d’entre eux n’ont pas eu à être admis, Dieu merci. Mais c’est certainement une bonne raison de rappeler aux gens qu’ils doivent faire attention avec leurs générateurs », a-t-il déclaré. « Une famille a dit qu’elle avait installé le générateur dans sa maison parce qu’elle craignait qu’elle ne soit volée. »

Dans un point positif, Ochsner a déclaré que le nombre de personnes traitées pour COVID-19 était en baisse significative. Ochsner avait 486 patients COVID-19 jeudi, contre 1 074 il y a un mois, a déclaré le directeur général Warner Thomas.

« Nous avons continué à voir une baisse à peu près tous les jours au cours des deux dernières semaines », a déclaré Thomas.

Autour de la Nouvelle-Orléans, les progrès se manifestent à la fois dans les lumières qui se rallument et dans les tas de débris qui bordent plusieurs rues. Lorsque les résidents rentrent chez eux, ils empilent des matelas mouillés, du bois fracturé, des branches d’arbres et d’autres déchets d’orage le long des bordures. Dans le quartier français, un gros tas était posé sous des balcons ornés de ferronneries décoratives.

Dans la banlieue de Gretna à la Nouvelle-Orléans, Tiffany Scott et sa famille avaient un long tas de débris le long du trottoir devant sa maison. Scott a déclaré qu’il était lentement devenu plus facile d’obtenir du gaz, de la glace et d’autres fournitures qui étaient rares immédiatement après l’ouragan.

« Nous avons déjà vécu cela auparavant, donc la plupart d’entre nous sont habitués à savoir que nous devons aller conduire et nous asseoir en ligne », a-t-elle déclaré. « Mais c’est beaucoup plus facile de trouver les choses dont vous avez besoin. »

Pourtant, il existe des preuves que la ville a encore du chemin à parcourir avant qu’elle ne soit complètement rétablie.

Sid Padil, en visite de San Francisco pour vérifier les stations-service et les magasins de proximité qu’il possède en Louisiane et au Mississippi, a déclaré qu’il était surpris par la dévastation et les bandes de toits à bâche bleue visibles lors de l’atterrissage à la Nouvelle-Orléans lundi. Il a eu du mal à trouver un endroit pour manger, et quand il l’a fait, c’était principalement des locaux et ce qui semblait être des travailleurs de récupération, a déclaré Padil.

« Je ne vois pas beaucoup de touristes en ce moment », a-t-il déclaré.

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Reeves a rapporté de Birmingham, Alabama. les journalistes d’Associated Press Melinda Deslatte à Baton Rouge, en Louisiane ; et Jeff Martin à Marietta, Géorgie, ont contribué à ce rapport.