Au cours de ses 29 années au pouvoir, Moubarak a survécu à des assassins potentiels et à une mauvaise santé, écrasé un mouvement radical islamiste en plein essor et maintenu le pacte de paix avec Israël voisin qui a tué son prédécesseur.
Moubarak était dans l’unité de soins intensifs d’un hôpital militaire du Caire à sa mort. Il était en chirurgie le 23 janvier, selon un tweet de son fils Alaa Moubarak.
Mais après une révolte en janvier 2011 en Tunisie qui a déclenché les soulèvements du printemps arabe, des manifestants dans les rues du Caire se sont opposés à la police anti-émeute, et l’armée a refusé d’intercéder en son nom. Moubarak a remis le pouvoir à un conseil militaire en février et est entré en
isolement dans la station balnéaire de Charm el-Cheikh.
Après sa démission, Moubarak a passé plusieurs mois en jugement, accusé de crimes dont
corruption, abus de pouvoir et complot pour tuer les manifestants qui se sont levés contre lui. Niant toutes les accusations, il n’a manifesté aucun remords et n’a exprimé aucun regret pour ceux qui ont été tués ou blessés.
Un Moubarak frêle a assisté à une grande partie de son procès sur une civière, souffrant, selon ses avocats, d’une variété de troubles circulatoires et de cancer de l’estomac. Lorsque le procès s’est terminé l’année suivante, l’ancien président a refusé de prendre la parole.
Bien que
les procureurs avaient demandé que Moubarak soit pendu s’il est reconnu coupable, il est plutôt condamné à la prison à vie. C’était une punition décriée comme trop clémente par de nombreux Égyptiens, qui exigeaient le châtiment ultime pour ce qu’ils considéraient comme des années d’humiliation de la part du dirigeant autoritaire.
Héros national unique
Ce fut une dure chute de grâce pour l’homme qui avait commencé sa carrière politique en tant que héros national.
Né en 1928 dans la ville de Kafr-el Meselha dans le delta du Nil, Moubarak était diplômé de l’Académie militaire nationale égyptienne à 21 ans et a rejoint l’armée de l’air du pays. En 1966, il était directeur de l’Académie de l’Air, et le succès précoce des pilotes égyptiens contre Israël dans la guerre de 1973 à Yom Kippour lui valut des éloges.
Le président d’alors Anwar Sadat l’a nommé vice-président en 1975. Dans ce poste, Moubarak dirigeait les opérations quotidiennes du gouvernement, libérant Sadate de se concentrer sur les affaires internationales – en particulier son ouverture de paix de 1977 à Israël, qui
conduit aux accords de Camp David en 1978 et un prix Nobel de la paix.
Mais en 1981, Sadate est mort dans une grêle de coups de feu lors d’un défilé militaire, tué par des militants islamistes dans les rangs de l’armée, irrité par le pacte Égypte-Israël.
En prenant ses fonctions, l’un des premiers actes de Moubarak a été de réaffirmer l’adhésion de l’Égypte aux accords. Il a ensuite déclaré l’état d’urgence qui interdisait les rassemblements non autorisés, restreignait la liberté d’expression et permettait à la police d’emprisonner les personnes indéfiniment – et il a largement fait usage de ces pouvoirs dans les décennies qui ont suivi. Tout au long de son règne, il était
accusé de graves violations des droits de l’homme par des moniteurs internationaux.
En 1986, l’armée égyptienne a mené une répression sanglante contre les conscrits paramilitaires mutins et environ 30 000 personnes ont été jetées en prison lorsque des djihadistes ont perpétré une série d’attaques contre des touristes dans les années 1990. Moubarak a échappé à plusieurs tentatives d’assassinat, dont un appel particulièrement serré en 1995
Des militants islamistes ont ouvert le feu sur son cortège lors d’une conférence panafricaine en Éthiopie.
Prise de fer sur la population
Pendant ce temps, cependant,
L’Egypte est restée un allié occidental clé, recevant plus d’un milliard de dollars par an en assistance militaire américaine et fournissant des troupes à la coalition dirigée par les États-Unis qui a chassé l’Iraq du Koweït en 1991.
Mais Moubarak s’est opposé à l’invasion américaine de l’Irak en 2003 et a fini par se sentir frustré par les pourparlers de paix israélo-palestiniens, dans lesquels il était un acteur majeur. Et Washington est devenu de plus en plus critique de l’emprise de fer qu’il a gardée sur sa population, en particulier après les élections de 2005 et 2010 qui ont été largement critiquées par des observateurs extérieurs.
Alors que le développement économique s’est accéléré au cours de la dernière décennie de son règne,
dans les zones rurales, jusqu’à 40% des Égyptiens restaient plongés dans la pauvreté, et le taux de chômage officiel était de près de 10%. Ces conditions ont contribué à alimenter les protestations qui l’ont renversé, comme lors de la révolte tunisienne qui a déclenché le printemps arabe.
Jusqu’aux tout derniers jours de son règne, Moubarak a résisté à la nomination d’un vice-président, remettant en cause la succession des dirigeants égyptiens. Son fils cadet, Gamal, avait été considéré comme son héritier probable au cours des dernières années, mais cet arrangement n’a jamais été officiellement cimenté. Alors que le soulèvement s’intensifiait, Moubarak s’est tourné vers son chef d’espionnage de longue date, Omar Suleiman – une figure de confiance dans les cercles occidentaux pour son aide dans la lutte contre le mouvement terroriste d’al-Qaïda, mais largement craint chez lui.
Moubarak a été nommé vice-président de Suleiman le 29 janvier 2011. Le 10 février, les protestations augmentant de jour en jour, il a annoncé qu’il déléguait une grande partie de son autorité à son adjoint, mais
juré de rester au pouvoir.
L’arrangement a duré à peine une journée. Le 11 février, Suleiman a annoncé la démission de Moubarak dans une allocution télévisée d’une minute et
remis le pouvoir aux forces armées.
Acquitté pour meurtres
Au cours de sa détention et de son procès ultérieurs, les problèmes de santé qui avaient longtemps fait l’objet de spéculations ont finalement été révélés. Une opération de 2010 en Allemagne, censée avoir enlevé sa vésicule biliaire, avait en fait été pour un cancer de l’estomac, ont déclaré ses avocats. L’opération avait été étendue, avec une partie du pancréas de Moubarak et une excroissance sur son intestin grêle également retirées; Pourtant, le cancer se développait.
Quelques jours après le verdict de 2012, les autorités ont déclaré que Moubarak
la santé se détériorait en prison. Des problèmes cardiaques ont forcé les médecins à utiliser un défibrillateur pour le réanimer. Il a été placé plusieurs fois sur un ventilateur et est tombé dans le coma.
En mars 2017, plus de six ans après les manifestations qui l’ont renversé, Moubarak a été
libéré de prison à l’âge de 88 ans.
Au cours des dernières années de Moubarak, ses avoirs ont été débloqués par un tribunal suisse et sa famille réunie.
Divisant son temps entre leur villa dans le quartier chic du Caire d’Héliopolis et leur résidence balnéaire à Charm el-Cheikh, selon les médias régionaux, l’homme a un jour surnommé le « dernier pharaon » de l’Égypte
vécu ses derniers jours dans une paix et une prospérité relatives.
Sarah Al Sirgany et Mostafa Salem de CNN ont contribué à ce rapport.
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