Florida HB 233 sur les préjugés politiques pourrait affecter les médias universitaires

La semaine dernière, le gouverneur de Floride Ron DeSantis a signé un projet de loi appelant à une évaluation annuelle de la « liberté intellectuelle et de la diversité des points de vue » dans les collèges et universités publics de l’État. La loi, qui entre en vigueur aujourd’hui, fait déjà face à un recul.

Le projet de loi sur l’enseignement supérieur soutenu par les républicains, HB 233, est une réponse à ce que DeSantis a qualifié de parti pris libéral ou de gauche dans les collèges des États-Unis. Selon le gouverneur, ce biais « endoctrine » et les empêche de penser par eux-mêmes.

En tant que solution controversée, le HB 233 demande à l’État de documenter chaque année tout parti pris présumé dans chacune des universités publiques de l’État.

La nouvelle loi demandera au Conseil de l’éducation de Floride de créer ou d’approuver des sondages annuels à distribuer à tous les étudiants, le personnel et les professeurs des collèges et universités publics qui tenteront d’évaluer quelles idéologies prédominent dans la communication sur le campus, lesquelles sont éclipsées, et si les étudiants et le personnel se sent en sécurité pour exprimer ses opinions sur les terrains de l’école. La loi exigera la distribution de sondages, mais il n’y aura aucune obligation pour les étudiants et le personnel de les remplir. À compter du 1er septembre 2022, les résultats seront rendus publics et analysés par l’État sur une base annuelle.

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HB 233 empêche également les collèges de « protéger » les étudiants, les professeurs ou le personnel des « idées et opinions qu’ils peuvent trouver inconfortables, importunes, désagréables ou offensantes ». Une autre disposition autorise les étudiants (à quelques exceptions près) à faire des enregistrements vidéo et audio de cours et d’autres activités en classe, qui pourraient ensuite être utilisés devant les tribunaux.

Honoré d’être avec @RonDeSantisFL, @ChrisSprowls, @isayray que le gouvernement a signé mon projet de loi dans la loi. HB 233 évaluera la liberté intellectuelle et la diversité des points de vue sur nos campus universitaires pour s’assurer qu’ils sont vraiment un « marché d’idées ». pic.twitter.com/9g7rl1AzCY

– SpencerRoach (@SpencerRoachFL) 22 juin 2021

On ne sait toujours pas comment les résultats de l’enquête idéologique pourraient être utilisés, mais les universitaires et les étudiants craignent que l’État ne réduise le financement des collèges et des universités avec lesquels DeSantis et la législature dirigée par les républicains de Floride trouvent à redire.

Les journalistes étudiants qui dépendent du financement de leurs institutions pour maintenir leurs médias pensent que cela pourrait signifier une incapacité à poursuivre leur travail en tant que chiens de garde du campus.

« Selon le score que nous obtenons ou la manière dont ils [measure the surveys], cela pourrait affecter notre possibilité de financer notre opération, de tenir les étudiants informés et de grandir en tant que journalistes », a déclaré Valentina Palm, rédactrice en chef du journal de la Florida International University, Panthère MAINTENANT. « Nous avons peur de la suite. »

Les étudiants journalistes, malgré le préfixe, sont des journalistes. L’une des rares distinctions séparant les étudiants journalistes de ceux qui travaillent dans l’industrie est que les étudiants se voient offrir beaucoup moins de protections en vertu du premier amendement. La censure du journalisme étudiant est terriblement sous-estimée, en grande partie à cause de District scolaire de Hazelwood v. Kuhlmeier, la décision de la Cour suprême des États-Unis de 1988 qui a accordé aux administrateurs d’écoles publiques le droit de censurer le contenu des journaux de leur école s’ils le jugeaient inapproprié pour la publication.

En Floride, le Student Press Law Center a tenté pendant des années de faire passer ce qu’on appelle Nouvelle législation sur les voix, ce qui contrecarrerait les restrictions mises en place par Noisetier v. Kuhlmeier, mais l’État n’a pas encore bougé. Maintenant, la menace potentielle de HB 233 pour le journalisme étudiant pourrait se matérialiser en quelques mois.

« Nous ne pouvons pas nous attendre à ce que les journaux locaux couvrent tout ce qui se passe sur le campus – c’est notre travail », a déclaré Palm. « Si [the state] trouve un moyen de nous punir, cela réduira non seulement nos efforts pour être le chien de garde de l’université pour le bien et le mal, mais aussi notre relation avec le public. »

Palm et Jordan Coll, directeur de l’information à Panthère MAINTENANT, a exprimé un manque de surprise concernant le projet de loi, ainsi que des soupçons quant à son calendrier.

« Ce n’était pas un choc pour nous que quelque chose comme ça se produise, car en fin de compte, DeSantis prétend que les collèges endoctrinent leurs étudiants et suppriment certains programmes », a déclaré Coll. Temps nouveaux. Il a parlé avec Panthère MAINTENANTLe personnel de 126 étudiants a longuement parlé du projet de loi et a déclaré que leurs réactions semblaient unifiées: « C’est un projet de loi vraiment discutable. Et pourquoi maintenant? »

Alors que des rumeurs circulent selon lesquelles DeSantis a l’œil sur le billet présidentiel à l’horizon 2024, des initiés politiques disent que le gouverneur semble défendre une législation qui joue pour la base républicaine et lui fait la une des journaux nationaux.

« En tant que gouverneur, DeSantis a constamment poussé une législation qui fait appel à la base conservatrice et à Trump, y compris une mesure visant à régner [[sic] dans Big Tech et un projet de loi qui restreint l’accès au vote dans l’État », Politico noté dans une histoire récente sur les ambitions politiques de DeSantis.

La conversation autour de la liberté d’expression sur le campus a augmenté ces dernières années. UNE Enquête nationale 2018 menée par WGBH News à Boston a constaté que 77 pour cent des personnes interrogées pensaient que les campus universitaires penchaient à gauche politiquement ; 79 pour cent de cet échantillon considéraient le prétendu déséquilibre comme un problème.

Ces dernières années, le sujet a été jeté au premier plan par les dirigeants du GOP. Coll, Panthère MAINTENANTdirecteur de l’information de , déclare HB 233 et d’autres projets de loi récents de Floride qui traitent du communisme et de la théorie critique de la race pourrait être un moyen de gagner plus de soutien du parti au gouverneur.

« Cette tendance est vraiment discutable. Cela s’est fait en quelques semaines, pas en quelques mois », dit Coll. « Et encore, le premier cas où il signé le projet de loi antitrust avec les entreprises Big Tech à la CRF dans une université publique était – je pense que c’était une déclaration claire qu’il faisait. »

Les étudiants journalistes d’autres universités de Floride ont également fait le lien entre HB 233 et la conversation plus large sur la liberté d’expression sur le campus. À l’Université de Floride, des organisations étudiantes alignées sur les républicains comme Young Americans for Freedom et UF College Republicans se sont longtemps prononcées contre les prétendus préjugés libéraux sur le campus. Ces dernières années, UF a accueilli un certain nombre d’orateurs controversés qui ont poussé le débat sur le devant de la scène.

« Je sais que lorsque Donald Trump Jr. est arrivé sur le campus, il y avait une fièvre politique autour du campus », a déclaré Tristan Wood, journaliste pour Frais Prenez la Floride, un service d’information géré par des étudiants à UF. « Il y a eu une grande manifestation et une contre-manifestation à l’extérieur de [the event]. La conversation sur le discours politique qui devrait être autorisé sur le campus était définitivement là. »

Et, tout comme ce débat, les étudiants journalistes craignent que ceux qui ont le plus de voix dominent les enquêtes idéologiques. Étant donné que la participation aux sondages est volontaire, ils craignent que les étudiants ayant des positions extrêmes soient plus susceptibles de participer, ce qui fausse les résultats de chaque université.

« Nous savons que les personnes politiquement actives sur le campus, peu importe ce [side of the] l’allée politique sur laquelle ils se trouvent, seront beaucoup plus susceptibles de participer à ces sondages et beaucoup plus susceptibles de faire tout leur possible pour le contenu politique », a déclaré Wood. « Est-ce que ces étudiants politiquement actifs seront ceux plus susceptibles de participer à ces sondages et, avec leur parti pris politique, d’influencer les sondages d’une manière ou d’une autre pour que nous n’ayons pas vraiment une bonne idée de ce qu’est le véritable environnement sur les campus ?