Entretien avec le producteur Eche Palante sur son premier album, « Reflections »

Vêtu d’un simple T-shirt noir et d’un jogging, Dylan Echevarria bouge sur son siège alors qu’il discute de son parcours jusqu’ici en tant qu’artiste.

« Il y a eu des moments où tout allait bien », dit-il. « Et d’autres où j’étais perdu dans l’inconnu. »

Le comportement d’Echevarria ne donne pas l’impression qu’il est un DJ recherché signé sur une grande maison de disques. Sa nature modeste et sa disposition ouverte sont l’antithèse de la personnalité stéréotypée du DJ.

« J’étais une sorte d’enfant antisocial en grandissant », admet-il. « J’ai commencé à faire du DJ pour un certain nombre de raisons, mais l’une d’entre elles était de sortir socialement à mon retour à Miami. »

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Bien qu’originaire de Miami, Echevarria, qui tourne sous le surnom Éche Palante, a passé la majeure partie de ses années de formation à New York avant de retourner dans le sud de la Floride au cours de sa deuxième année au lycée. Bientôt, il a commencé à faire du DJ et à expérimenter la musique comme moyen de se faire des amis. Le DJ est finalement devenu une production, et la production est devenue une passion, et très vite, il jouait lors d’événements à travers la ville à 17 ans.

«Je dois donner tout le crédit à mon frère Joey pour mon intérêt pour l’EDM. En grandissant à New York, je jouais à Guitar Hero pendant qu’il faisait tous ces sons électroniques fous », dit-il en riant. « À un moment donné, je me suis dit que je voulais aussi apprendre à faire de la musique plutôt que de simplement jouer des notes dans un jeu vidéo. Je ne peux pas être plus reconnaissant pour toute la perspicacité qu’il m’a donnée depuis le début de ma carrière, et je n’y serais probablement pas entré sans lui.

Pourtant, en tant que lycéen, les compétences d’Echevarria derrière les platines ne l’ont pas vraiment conduit à gagner en popularité; il a même été bombardé d’œufs lors d’une performance mémorable. Ce n’est qu’à l’université qu’il a vraiment trouvé son rythme, jouant dans des soirées fraternelles et des clubs comme LIV, Club Space et Wall Lounge. Bientôt, des DJ comme Tiësto, les Chainsmokers, Nicky Romero, EDX, Oliver Heldens et Sam Feldt laissaient tomber ses morceaux dans leurs sets.

Finalement, en 2017, après avoir sorti une poignée de singles et de remixes, il a signé avec Universal Music Group (UMG).

« Je ne crois pas que les artistes aient besoin de signer avec des maisons de disques », souligne-t-il. « J’ai choisi de signer avec une maison de disques en raison de l’endroit où j’en étais dans ma carrière. J’avais une chanson sur Spinnin’ Records qui marchait très bien, j’ai fait des remix pour des artistes UMG, et je réfléchissais à la façon dont je pourrais élever ma carrière au niveau supérieur. Pour moi, c’était plus un choix économique. Signer avec une maison de disques vous donne un budget pour étendre votre capacité à écrire des chansons et à produire de la musique avec d’autres. Cela a ouvert des portes à la collaboration avec des artistes du monde entier. »

Après avoir obtenu son diplôme universitaire, Echevarria avait une décision à prendre : Continuer sa carrière musicale ou ses études.

Il a choisi de poursuivre un diplôme en droit conjoint et une maîtrise en musique à l’Université de Miami, dans le but ultime de devenir un avocat du divertissement. Mais équilibrer les devoirs, les sessions d’enregistrement et les concerts de DJ est devenu un défi.

« Il y a eu des jours où j’ai pensé à mettre mon art en pause jusqu’à ce que j’aie terminé mes études de droit, mais ces pensées se sont estompées au fur et à mesure que j’ai appris à favoriser un équilibre sain entre l’école et la musique », explique Echevarria. « Du lundi au vendredi, j’ai étudié le droit, tandis que mes week-ends servaient de débouché pour le DJ et la production de musique. Je voulais m’assurer de me donner suffisamment de temps pour préparer les cours et les examens et limiter mon temps pour produire de la musique favorisait ironiquement des sorties de qualité plutôt que de quantité. Je n’ai jamais voulu minimiser l’importance de l’un ou de l’autre, et je suis heureux d’avoir pu poursuivre les deux en même temps.

Jongler entre une carrière musicale et une école de droit n’est pas la seule chose qui distingue Echevarria de la plupart des DJ. Il ne crée également jamais de liste de lecture pour aucun de ses spectacles.

« Quand il s’agit de spectacles », dit-il, « je charge plus de 1 000 chansons sur des clés USB et improvise à peu près la sélection des pistes. »

La plupart des DJ ont des listes de lecture prêtes à l’emploi avec des chansons triées par genre et par ambiance. Echevarria préfère « penser à la sélection de piste à la volée ».

« J’aime aussi le défi de ne pas planifier complètement mes sets », dit-il. « Et donc moi, ni le public, ne savons jamais où le set ira, ce qui, je pense, offre une expérience plus mémorable. »

Pendant le verrouillage, Echevarria a utilisé le temps supplémentaire pour écrire et produire son premier album longtemps retardé. Bien qu’il ait commencé à travailler sur le projet peu de temps après sa signature avec UMG, les complications avec les collaborateurs, les événements de la vie et, bien sûr, la pandémie ne semblent contribuer qu’à allonger le temps de production.

« [The pandemic] était une bénédiction déguisée », dit-il. « D’une part, cela m’a permis d’avoir plus de temps pour moi-même et d’être avec ma famille. Je n’avais vraiment pas réalisé combien de temps j’avais perdu à jouer à des spectacles et à être pris dans les devoirs tout le temps que j’avais manqué de passer des moments avec ma famille et mes amis. De plus, je n’ai jamais vraiment pris de temps pour moi. J’étais toujours préoccupé par autre chose. Maintenant, j’ai appris à apprécier la réflexion sur moi-même et à avoir du temps pour moi-même – faire des promenades, faire des trajets en voiture et juste passer du temps à réfléchir à la façon dont je peux continuer à être la meilleure personne possible pour ceux qui m’entourent et moi-même. Ces développements ont même continué à favoriser une nouvelle inspiration pour l’album.

Alors qu’Echevarria renouait avec sa famille et ses amis, il a réussi à terminer cinq années de travail, aboutissant à la sortie de Réflexions en mai.

« Réflexions résume ma vie au cours des cinq dernières années. Certaines chansons parlent d’événements et de sentiments spécifiques que j’ai ressentis pour la première fois, tandis que d’autres chansons sont plus ouvertes », dit-il. « Certaines chansons ont été terminées il y a des années, tandis que d’autres ont été terminées il y a à peine un mois ou deux. avant la sortie de l’album. Dans l’ensemble, le contenu de l’album représente les hauts et les bas de ma vie, le bonheur et la tristesse, et tout le reste. »

Alors que ses études de droit sont terminées et que l’examen du barreau de Floride approche à grands pas, Echevarria regarde le paysage de Miami avec une nouvelle perspective, une compréhension de lui-même et une direction claire de l’orientation qu’il veut prendre en tant qu’artiste et dans la vie.

« Dans un scénario parfait, je continuerais à être avocat du divertissement tout en continuant à écrire et à sortir de la musique », dit-il. « Néanmoins, je sais que la musique sera toujours là, et peu importe que je sois ou non encore signé. En fin de compte, j’ai commencé à écrire de la musique comme passe-temps et je ne l’ai jamais vu devenir ce qu’elle est devenue. C’est quelque chose que je chérirai toujours et pour lequel j’aurai une passion. »

Echevarria a une sagesse à transmettre à ceux qui cherchent à suivre ses traces.

« Je veux mettre en avant l’idée fondamentale que vous devez écrire ce que vous voulez, que vous soyez ou non sur une étiquette », dit-il. « Vous devez être satisfait de votre catalogue, car en fin de compte, je pense c’est ça être un artiste. Vous voulez montrer au monde qui vous êtes et qui vous voulez être.