Des roquettes orbitales européennes se bloquent après le lancement

La première fusée orbitale lancée à partir de l’Europe continentale s’est écrasée quelques secondes après le dimanche de l’explosion, lors d’un test de près pour la tentative du continent de construire une nouvelle économie spatiale.

La fusée Spectrum, développée par la start-up allemande Isar Aerospace, a commencé à fumer de ses côtés, puis s’est écrasée sur Terre avec une puissante explosion juste après son lancement à partir de la Norvège Andoya Spaceport dans l’Arctique, dans une vidéo en direct sur YouTube.

Isar Aerospace, qui avait dit qu’elle ne s’attendait pas à atteindre Orbit avec le lancement, a déclaré que la fusée en deux étapes était tombée dans la mer, ajoutant que « la rampe de lancement semble être intacte ».

Andoya Space, l’entreprise publique norvégienne qui exploite le spatial, a déclaré que des mesures de « réponse de crise » avaient été activées à la suite de « l’incident ».

La police régionale a déclaré qu’aucune blessure ou dommage au-delà de la fusée elle-même n’avait été signalé.

Les fusées orbitales sont conçues pour placer des charges telles que les satellites dans ou au-delà de l’orbite de la Terre.

– «grand succès» –

Avant le lancement, qui avait été reporté à plusieurs reprises en raison des conditions météorologiques, Isar Aerospace avait minimisé les attentes, affirmant que l’objectif n’était pas d’atteindre Orbit lors de sa première tentative.

« Notre premier vol d’essai a répondu à toutes nos attentes, atteignant un grand succès. Nous avons eu un décollage propre, 30 secondes de vol et nous avons même pu valider notre système de fin de terminaison », a déclaré Daniel Metzler, co-fondateur et chef de la direction de l’entreprise.

Lors d’une conférence de presse en ligne après le lancement, Metzler a insisté sur le fait que Isar était « très bien positionné » pour profiter du marché des fusées à la satellite, ajoutant que la société « effectuerait les ajustements nécessaires » au vaisseau spatial.

Deux autres fusées à spectre sont déjà en développement, a indiqué la société.

La fusée de 28 mètres (92 pieds) de deux mètres de diamètre a une capacité de transport d’une tonne, mais a été déchargée pour le vol d’essai.

Spectrum’s Blast-Off a été le premier d’un véhicule de lancement orbital depuis le continent européen, à l’exclusion de la Russie, et financé par l’Europe presque exclusivement par le secteur privé.

« Aujourd’hui est un jour important pour les voyages spatiaux allemands et européens », a déclaré le ministre allemand de l’économie Robert Habeck.

« Isar Aerospace peut et apportera une contribution décisive à la sécurisation de l’accès indépendant de l’Europe à l’espace. »

Une première tentative de lancement orbital européen a été faite en 2023 par l’Orbite vierge de l’entrepreneur milliardaire Richard Branson.

Il a tenté d’utiliser un Boeing 747 pour lancer une fusée en orbite dans le sud-ouest de l’Angleterre, mais a échoué, et la société s’est repliée.

– «nouvel espace» –

L’Europe n’a eu aucun accès aux stations spatiales russes ou aux lanceurs depuis l’invasion de l’Ukraine en 2022 par Moscou, qui a envoyé des relations diplomatiques sur une spirale descendante.

L’industrie spatiale européenne a également vu des retards dans le développement de la fusée Ariane 6 et la suspension du lance-satellite Vega-C après un accident.

Ce n’est que le 6 mars, lorsque le premier vol commercial d’une fusée Ariane 6 a décollé de la Guyane française, que l’Europe a pu retrouver l’indépendance du lancement après plusieurs mois sans son propre accès à l’espace pour de lourdes charges utiles.

Alors que les États-Unis ont déjà des géants tels que l’origine bleue fondée sur Elon Musk et Jeff Bezos, en Europe, les activités spatiales commerciales motivées par des sociétés privées – surnommé « New Space » – sont encore à leurs balbutiements.

Isar Aerospace a été fondée en 2018 à Munich.

L’Europe abrite également l’Allemagne Hyimpulse and Rocket Factory Augsbourg (RFA), les groupes français Latitude et Maiaspace et l’espace PLD d’Espagne, tous les courses pour s’établir comme des acteurs clés du secteur.

Le lancement de dimanche a généré « des tonnes de données que les équipes peuvent désormais évaluer et apprendre », a déclaré un commentateur aérospatial ISAR sur le flux en direct YouTube.

Parallèlement au développement de nouvelles fusées, un certain nombre de projets de spaceport ont émergé à travers l’Europe, des Açores portugais aux îles British Shetland, en Norvège Andoya et Esrange en Suède voisine, beaucoup en lice pour être le premier à lancer.

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