Des émeutes éclatent en Ukraine après de faux courriels viraux alors que les évacués arrivent

KYIV – Un mélange dangereux de peur et de fausses nouvelles sur le coronavirus a déclenché de violentes protestations en Ukraine, malgré l’absence de cas confirmés dans le pays.

Des protestations et des affrontements avec la police anti-émeute ont éclaté à plusieurs endroits après qu’un courrier électronique de masse prétendant provenir du ministère ukrainien de la Santé a diffusé de fausses informations selon lesquelles il y avait cinq cas de coronavirus dans le pays, le même jour un avion transportant des évacués de Chine est arrivé.

Les manifestants ont brisé les fenêtres des bus transportant des évacués et incendier des barricades de fortune.

Mais l’e-mail, envoyé à la liste complète des contacts du ministère de la Santé, provenait en fait de l’extérieur de l’Ukraine, a déclaré le Service de sécurité d’Ukraine (SBU) dans un communiqué. déclaration.

Seulement deux Ukrainiens ont été infectés avec le coronavirus et ils sont à bord du navire de croisière Diamond Princess amarré au Japon, et ils ont déjà récupéré.

La désinformation entourant le coronavirus s’est propagée en ligne à l’échelle mondiale et a semé la panique dans d’autres pays depuis le début de l’épidémie à Wuhan, en Chine, en décembre.

En Ukraine, où la confiance dans le système de santé et le gouvernement est faible, l’anxiété à propos de l’épidémie s’est propagée aussi rapidement que les fausses nouvelles affirmant que les premiers cas étaient arrivés dans le pays ont été diffusées en ligne. Il ne semblait pas important que le Centre ukrainien de santé publique publie une message d’avertissement des fausses nouvelles ou que le président Volodymyr Zelensky m’a dit les autorités contrôlaient tout.

« Attention! Les rapports concernant cinq cas confirmés de coronavirus COVID-19 en Ukraine sont faux », a déclaré le Center for Public Health dans un communiqué. déclaration, faisant référence au nom officiel de la maladie causée par le coronavirus.

« Nous exhortons les médias à ne pas diffuser ces informations et à informer le service de presse du ministère ukrainien de la Santé de l’expéditeur de ces informations dès réception de la lettre. »

Oleksiy Kucher, le gouverneur de la région de Kharkiv où le avion transportant des évacués ukrainiens de la province chinoise du Hubei a atterri, a déclaré la population, « ne pas semer la panique – tout va bien. Tous ceux qui sont à bord sont en bonne santé. »

Mais les messages qui tentaient de rassurer les gens n’étaient pas ceux qui sont devenus viraux.

Les tensions ont atteint un pic de fièvre à midi dans le village de Novi Sanzhary, dans la région centrale de Poltava en Ukraine, où les résidents protesté l’arrivée des évacués par crainte d’être infectés par le coronavirus, notamment en brisant les vitres des bus qui les transportent.

Les manifestants se sont battus avec la police tout en essayant de bloquer la route menant à un établissement de santé où les évacués – 45 Ukrainiens et 27 citoyens étrangers, ainsi que 22 membres d’équipage et médecins – doivent être maintenus en quarantaine pendant au moins 14 jours pour s’assurer ils ne portent pas le virus.

Vidéos Posté sur des médias sociaux Des centaines de policiers en tenue anti-émeute ont entraîné des manifestants et utilisé des véhicules blindés pour déplacer des tracteurs bloquant la route.

Alors que l’escarmouche se prolongeait, la Garde nationale ukrainienne a dû compteur ce qui a été dit était une fausse nouvelle, cette fois au sujet du personnel médical de l’hôpital de Novi Sanzhary qui avait fui l’établissement.

Le soir, le gouvernement avait envoyé le premier ministre, Oleksiy Honcharuk, et le ministre de l’Intérieur, Arsen Avakov, dans le village pour faire face aux troubles.

Pendant ce temps, dans la région occidentale de Lviv, les gens pneus et voitures usagés pour bloquer l’entrée à l’hôpital parce qu’ils craignaient que les évacués ne puissent y être amenés et que leurs enfants ne soient infectés.

Et à Ternopil, à proximité, les gens se sont rassemblés avec un prêtre sur une route bloquer l’accès à un établissement médical et prier que les Ukrainiens revenant de Chine en seraient tenus à l’écart.

«Nous prions pour que Dieu puisse nous aider à nous sauver de tout cela», a déclaré l’un des participants.

« Dieu nous en préserve, le virus se propage davantage », a déclaré un autre.

Le président Zelensky a déclaré jeudi que les autorités faisaient tout leur possible pour s’assurer que le virus ne se propagerait pas en Ukraine. Dans un déclaration posté sur Facebook, il a appelé les Ukrainiens calmes et rassurés qu’ils n’étaient pas en danger.

Il n’y a aucun risque d’infection, a déclaré Zelensky à la nation, seulement «le danger d’oublier que nous sommes tous humains et que nous sommes tous ukrainiens». Il a dit que la panique montrait « loin du meilleur côté de notre caractère. »

Sur Facebook, certains des évacués ont publié des informations sur le harcèlement dont ils étaient victimes et ont déclaré qu’ils étaient choqués par ceux qui protestaient contre leur retour.

L’une d’elles, une femme nommée Svitlana, a raconté Service ukrainien de la BBC qu’elle avait reçu des menaces de mort en raison de son choix de retourner en Ukraine.

Oleksandr Makhov, qui était également à bord du vol, publié un selfie de l’avion et a félicité les agents de bord, les pilotes et les médecins qui ont aidé à le sauver.

« Honte », a-t-il dit à propos des manifestants.

La panique en Ukraine est venue alors que la Chine, qui a à plusieurs reprises changé la façon dont elle signale les nouvelles infections à coronavirus, a déclaré jeudi qu’elle avait vu une diminution, selon rapports aux médias qui citait les autorités sanitaires du pays.

Le total cumulé des infections dans le monde a atteint 75 778 avec 2 130 décès, la plupart dans la province centrale du Hubei, selon un tracker en direct de l’Université John Hopkins.

Pendant ce temps, la Corée du Sud a signalé son premier décès par coronavirus, et le Japon a signalé la mort de deux citoyens à bord du bateau de croisière Diamond Princess.

Nina Jankowicz, boursière en désinformation au Wilson Center et auteure du livre à paraître Comment perdre la guerre de l’information, a déclaré à BuzzFeed News de Washington que la désinformation et la désinformation liées à la santé ont un énorme potentiel en Ukraine en raison de la méfiance à l’égard du système de santé public, qui est largement considéré comme inefficace et médiocre.

« Combinez cela avec la méfiance envers les sources d’information officielles du gouvernement et les médias sensationnalistes et vous avez une recette pour la panique, en particulier avec une pandémie comme le coronavirus », a-t-elle déclaré.