Des centaines de citoyens américains bloqués en Russie alors que leur vol est annulé à la dernière minute

Les journalistes de BuzzFeed News sont fiers de vous apporter des reportages fiables et pertinents sur le coronavirus. Pour aider à garder ces nouvelles gratuites, Devenir membre et inscrivez-vous à notre newsletter, Épidémie aujourd’hui.

Trenton Thurber s’était installé à son siège avec des centaines d’autres citoyens américains pour le vol de Moscou à New York, soulagé d’être sur le dernier avant que la Russie ne ferme son espace aérien au milieu de la pandémie de coronavirus. Il a bouclé sa ceinture de sécurité pendant que les moteurs montaient en régime et que l’équipage de conduite se préparait pour le départ.

À quelques rangées de là, étaient assis Julian et Nicholas MacKay, deux frères du Montana, qui essayaient désespérément de rentrer chez eux pour voir leur père mourant.

Puis une annonce est venue sur le haut-parleur de l’avion et en un instant, leurs espoirs de rentrer à la maison ont été anéantis – encore une fois. La voix était le pilote disant à tout le monde que le vol de l’aéroport de Sheremetyevo à JFK avait été annulé et qu’ils devraient descendre de l’avion.

C’est à ce moment-là que la situation a sombré dans le chaos, selon Thurber, les MacKays et un autre Américain qui a parlé à BuzzFeed News par téléphone. L’annulation du vol Aeroflot laisse également plus de 100 Russes dans l’espoir de rentrer chez eux dans les limbes à New York. Ils espéraient être sur le vol de retour de l’avion vers Moscou.

Trenton Thurber, un résident de l’Arizona de 26 ans qui avait précédemment décrit à BuzzFeed News sa tentative de rentrer chez elle alors que la Russie fermait ses frontières au milieu de la nouvelle pandémie de coronavirus, a déclaré que les passagers ont commencé à crier à l’équipage de conduite et à exiger que l’avion décoller, les ordres d’annulation soient damnés.

« Il y avait un petit groupe de passagers déterminés qui ont dit qu’ils n’allaient pas quitter l’avion », a déclaré Thurber.

Ils ont résisté plus d’une heure avant de finalement débarquer, selon les frères MacKay.

Julian, 22 ans, et Nicholas, 19 ans, se sont envolés pour Moscou plus tôt dans la journée depuis Saint-Pétersbourg, où ils travaillent respectivement comme danseur de ballet et photographe. Ils ont raconté leur voyage d’une journée de 450 milles dans une série de vidéos publiées sur leur Instagram comptes. Certains d’entre eux, ainsi que d’autres, ont été partagés avec BuzzFeed News.

Dans une vidéo, les MacKays sont enthousiastes et pleins d’espoir de pouvoir enfin attraper ce qui semble être le dernier vol au départ de Moscou à bord du porte-étendard russe, Aeroflot, après deux semaines de tentatives.

«Nous venons de recevoir un appel du [US] l’ambassade a déclaré que cela ne serait pas annulé, espérons-le », a déclaré Nicholas.

La vidéo suivante les montre en attente dans une foule de personnes anxieuses à la porte pour monter dans l’avion.

Une vidéo tournée quelques minutes plus tard, cependant, montre le chaos à bord de l’avion après que le pilote a annoncé que le vol avait été annulé. « Les gens commencent à paniquer et à devenir fous », dit Nicholas, tandis que des passagers masqués crient aux agents de bord.

Les frères montrent ensuite le pandémonium qui en résulte à l’intérieur de l’aéroport, après avoir repassé le contrôle des passeports.

Les McKays ont acheté leurs billets pour le vol de vendredi à New York quelques jours plus tôt après plusieurs tentatives pour obtenir un vol vers les États-Unis dans l’espoir de pouvoir finalement rentrer au Montana pour passer du temps avec leur père mourant.

« Nous voulions rentrer à la maison au Montana pour être avec notre père, qui est en train de mourir d’un cancer », a déclaré Nicholas. « Nous voulions être avec lui pendant ses derniers jours. »

Maintenant, après l’annulation de leur vol et la suspension de la Russie tous les futurs vols internationaux – y compris ceux pour rapatrier les citoyens – vendredi, les jeunes hommes craignent de ne pas être aux côtés de leur père avant sa mort.

« Ce sont vraiment ses derniers jours », a déclaré Julian. « Donc, c’est vraiment un mauvais timing parce que, fondamentalement, mon père a donné toute sa vie pour que nous soyons ces gens indépendants et je pourrais poursuivre une carrière dans le ballet. »

Les MacKays et Thurber sont maintenant bloqués avec des centaines d’autres citoyens américains à l’intérieur du plus grand aéroport de Moscou sans aucun moyen de rentrer chez eux aux États-Unis. Ils ont déclaré que ni les employés d’Aeroflot ni les employés de l’aéroport n’avaient fourni aux passagers une assistance ou des informations.

« Mon frère et moi parlons russe, mais il y a des centaines d’Américains qui ne savent pas et ce qui se passe », a déclaré Nicholas.

Un quatrième Américain, Joshua Tesmer, fait partie de ceux qui ne savent pas comment il rentrera chez lui après l’annulation du vol de vendredi. Le vétéran retraité de l’Air Force travaillait sur une plate-forme pétrolière en Russie lorsque le coronavirus a commencé à se propager dans le monde entier. «Il est assez décourageant de penser que nous rentrions chez nous et que le tapis était retiré sous nos pieds de cette manière», a-t-il déclaré à BuzzFeed News.

Le groupe a été encore plus frustré par le manque d’aide et de conseils de l’ambassade américaine à Moscou. Inondés d’appels de citoyens en colère coincés dans un pays étranger, les diplomates ont cessé de répondre aux appels, ont déclaré les MacKays et Thurber.

« Il n’y a aucune information, ce qui est plus effrayant que de dire » je ne sais pas «  », a déclaré Julian. « C’est ridicule et effrayant d’avoir ce sentiment que vous êtes coincé et que vous ne pouvez aller nulle part. »

Plus tard dans la journée de vendredi, l’ambassade des États-Unis à Moscou a déclaré dans un tweet qu’elle était au courant de la situation et s’efforçait de trouver une solution. Cela a également semblé rejeter la faute sur la Russie.

«Le vol était plein de citoyens américains désireux de rentrer chez eux. Nous attendons une explication de la Fédération de Russie », a déclaré l’ambassade.

L’une des réponses au tweet de l’ambassade a souligné qu’un vol en provenance de Moscou était arrivé à New York mercredi, le jour où le vol Aeroflot de Thurber précédemment programmé avait été annulé.

« Alors, nous pouvons envoyer un avion pour récupérer des fournitures médicales, mais pas des citoyens? » lire cette réponse.

Elle faisait référence à un avion du gouvernement russe rempli de 60 tonnes de fournitures médicales qui ont volé vers New York, qui est devenu le nouvel épicentre mondial de la crise des coronavirus. Le président Donald Trump et le président Vladimir Poutine ont parlé lundi par téléphone de l’aggravation de la situation à New York et de la nécessité de fournitures essentielles telles que des masques et des respirateurs.

Les approvisionnements auraient été pour la première fois de l’aide humanitaire, la Russie étant censée payer la facture. Mais plus tard, le Département d’État américain dit qu’il avait payé pour eux. A Reuters rapport Vendredi, cependant, un responsable américain a déclaré que Washington avait payé la totalité de l’avion et des responsables russes que Moscou avait payé la moitié du coût. Au milieu de la confusion, les experts russes sur les réseaux sociaux ont qualifié la livraison d’aide de coup d’État pour les Russes.

Pour certains, il semblait même que le Kremlin traînait les États-Unis vendredi après la sortie de la presse russe RBK signalé que certains des ventilateurs de l’avion provenaient d’une entreprise actuellement sous sanctions américaines. Des caisses d’entre eux déchargées de l’avion pouvaient être vues dans un vidéo publié par l’agence russe Ruptly, affiliée à la chaîne publique RT.

Pendant ce temps, à l’aéroport Sheremetyevo de Moscou, Tesmer et Thurber ne savent pas quoi faire et s’ils pourront rentrer chez eux, ou être forcés de s’accroupir et de surmonter la vague de coronavirus à l’étranger.

« C’est le troisième vol sur lequel j’ai voyagé qui a été annulé, et ils nous disent maintenant qu’il n’y a pas d’autres vols en provenance de Russie, sans date spécifiée à l’avenir pour la reprise des vols », a déclaré Tesmer.

« C’est de retour à la case départ », a déclaré Thurber.

Quant aux MacKays, ils ont décidé qu’il était préférable de monter dans un train et de retourner à Saint-Pétersbourg, « où nous pouvons au moins contrôler l’environnement, en termes d’eau, de nourriture, d’amis », a déclaré Julian.