Dans la quête «surréaliste» du Royaume-Uni pour effectuer 100 000 tests par jour

Les horloges à compte à rebours ont eu des résultats mitigés dans la politique britannique récemment. Celui du siège conservateur qui a clôturé le Brexit l’année dernière a embarrassé de nouveau de manière embarrassante lorsque Boris Johnson a manqué sa date limite du 31 octobre.

Cela n’a pas dissuadé l’équipe de Matt Hancock du ministère de la Santé d’installer sa propre horloge à rebours jusqu’au 30 avril: la date à laquelle le secrétaire à la Santé a hardiment promis au début du mois que le Royaume-Uni réaliserait 100 000 coronavirus tests en une seule journée.

Alors que les heures et les minutes tombaient à zéro, les personnes impliquées dans la course contre la montre improbable ont déclaré à BuzzFeed News que Hancock pourrait encore le réaliser, mais a averti qu’il était possible qu’il puisse manquer sa cible de quelques jours. Ils ont insisté sur le fait que le gouvernement s’approchait de la capacité de 100 000 tests par jour et serait près de mener ce nombre de tests jeudi. Le secrétaire à la santé annoncera s’il a réussi ou non à une conférence de presse vendredi, après le décompte des chiffres.

Lors de la dernière réunion interne avant le jour cible, Hancock a déclaré à son équipe que même s’ils avaient raté leur objectif, ils avaient quand même placé le Royaume-Uni en bonne position pour les tests: « Quoi qu’il arrive demain, nous avons fait ce que nous devions faire – nous « Nous avons augmenté notre capacité de test plus que quiconque ne le pensait et, compte tenu du Royaume-Uni, la capacité de test dont il a besoin pour combattre ce virus. »

Mais d’autres sont plus sceptiques. Mardi, seuls 52 000 tests ont été effectués en Grande-Bretagne, laissant une bataille monumentale difficile au cours des dernières 48 heures. NHS Providers – l’association des NHS trusts en Angleterre – critiqué le gouvernement mercredi pour « un manque de clarté sur le régime des tests ». Ils ont accusé les ministres d’avoir fait « une série d’annonces tactiques fréquentes » pour élargir les critères de test, et ont affirmé que l’objectif de 100 000 était un « hareng rouge ».

« Il reste encore beaucoup à faire pour parvenir à un régime de tests pouvant être décrit comme adapté à l’usage », a averti leur rapport.

Hancock estime, même s’il manque ce nombre de quelques jours, que son objectif de 100 000 a accéléré la capacité de la Grande-Bretagne à être en mesure d’assouplir certaines mesures de verrouillage, en mettant en place des capacités de test et de suivi de style sud-coréen qui seront centrales à la stratégie de sortie du Royaume-Uni.

La logique est simple: si le nombre de nouveaux cas de COVID-19 par jour tombe en dessous de la capacité du gouvernement à tester les nouveaux patients et ceux avec lesquels ils ont été en contact, alors théoriquement ceux qui sont atteints de la maladie peuvent être isolés, l’épidémie peut être amenée sous contrôle, et certaines mesures de verrouillage peuvent commencer à être levées.

La course folle d’un mois aux tests de «montée en puissance» a été décrite par ceux qui y travaillaient comme parfois «comme une farce française», parfois «surréaliste» alors qu’un ancien commandant militaire de haut rang et des cadres d’Amazon tentaient de résoudre des cauchemars logistiques via Zoom, et comme un jeu de « whack-a-mole » comme nouveau problème après que le problème est apparu.

Hancock et son équipe ont comparé en privé le 30 avril au jour du scrutin, avec une opération de style «Get Out the Vote» en cours pour encourager les gens à quitter leur domicile pour se faire dépister, et un décalage dans le calcul des chiffres, comparé par initiés à attendre la fin d’un sondage de sortie.

Dans un effort frénétique pour amener les gens sur les sites de test ou faire envoyer des kits chez eux, l’admissibilité au test a été massivement étendue aux plus de 65 ans symptomatiques et aux travailleurs clés. Les députés et les ministres conservateurs ont reçu l’ordre de tweeter des liens vers la page de l’application de test, le siège conservateur a envoyé un mailing à ses membres les exhortant à se faire tester, alors que Hancock, le ministre des tests James Bethell, et leur équipe étudiaient avec anxiété les données entrant dans le suivi. la demande à travers le pays.

«Nous distribuons des tests à tout le monde et à leur maman pour essayer d’augmenter la demande», a déclaré un conservateur. Il y a eu une « montée en puissance massive » dans les dernières heures, selon des sources de Whitehall.

Mais les fournisseurs du NHS ont averti que cette expansion rapide de l’admissibilité aux tests dans le but d’atteindre la cible signifiait qu’il n’y avait aucune idée claire de qui allait se faire tester et si le NHS et les soignants étaient prioritaires.

Les aides de Hancock s’inquiètent également de l’effet que le temps pourrait avoir sur leurs espoirs d’atteindre la cible. Tout comme une prévision pluvieuse fait craindre une baisse du taux de participation le jour du scrutin, les responsables du ministère de la Santé se sont inquiétés du fait que le mauvais temps cette semaine supprimerait le nombre de personnes disposées à quitter leur domicile pour les centres de test régionaux.

Le secrétaire à la Santé a jalonné sa réputation politique en atteignant l’objectif, devant se battre des questions pour savoir s’il démissionnerait s’il n’était pas à la hauteur, et affronter les assistants du Premier ministre dans les coulisses et dans les journaux à propos de son apparente «grandiose».