Comment Wilson Cruz est passé du rôle des « meilleures amies des filles blanches » au « Star Trek le plus étrange de l’histoire »

Changeurs de jeu est une série d’interviews vidéo de Yahoo Entertainment mettant en lumière les divers créateurs qui perturbent Hollywood – et les pionniers qui ont ouvert la voie.

Il y a un quart de siècle, Wilson Cruz a audacieusement brisé l’une des dernières frontières de la télévision en réseau en devenant le premier acteur ouvertement gay à jouer un personnage ouvertement gay dans un drame diffusé aux heures de grande écoute : Ma soi-disant vieest Ricky Vasquez. Avancez jusqu’en 2021, et il continue de changer la donne Star Trek : Découverte, la série qui a lancé le retour de la franchise de science-fiction à la télévision. Depuis 2017, l’acteur portoricain a joué Hugh Culber, la moitié de randonnéeest un couple gay dans randonnée l’histoire aux côtés de Paul Stamets d’Anthony Rapp. Et dans la saison 3, lui et Rapp ont accueilli Blu del Barrio et Ian Alexander – les premiers interprètes non binaires et transgenres de la franchise, qui jouent respectivement Adira et Gray Tal – sur le plateau de l’émission à Toronto.

« Je suis comme un papa fier, au propre comme au figuré », a déclaré Cruz à Yahoo Entertainment à propos du long arc de l’histoire de la télévision qui a conduit de Ricky à Adira et Gray. « Ils m’apportent une telle joie – ils entrent dans une pièce et comprennent qu’ils méritent d’être respectés. Ils ne demandent pas la permission d’être vus : ils vous disent qu’ils mériter être vu. Et ils le tuent à chaque fois ! Je suis incroyablement fier de faire partie du casting qui vous apporte le plus étrange Star Trek dans l’histoire, et nous ne pourrions pas être plus ravis à ce sujet. » (Regardez notre interview vidéo ci-dessus.)

Star Trek : Découverte remplit également la recherche de Cruz tout au long de sa carrière pour des rôles qui mettent les acteurs de couleur au premier plan. Même si Ricky était souvent un point focal de Ma soi-disant vie – le plus mémorable dans une histoire émouvante où il est expulsé de chez lui après être sorti avec son oncle – l’acteur a rapidement découvert que l’expérience était l’exception, pas la règle. « Après avoir fini Ma soi-disant vie, ainsi que mes courses sur Location et Partie de cinq, tout s’est tari », révèle-t-il. « Nous sommes au début des années 2000, pendant les années Bush, et les personnes LGBTQ+ sont discriminées et qualifiées de méchants. Donc il n’y avait pas beaucoup de travail pour moi! »

L’histoire continue

Les rôles que Cruz a réussi à trouver étaient largement insatisfaisants. « J’ai joué beaucoup de meilleures amies de filles blanches », dit-il maintenant. « Et j’aimais mes filles blanches ! Mais c’était une époque où les gens de couleur avaient besoin de se concentrer, et je n’ai vraiment commencé à voir ces rôles que récemment. Cela se produit parce que le voile est levé et que les gens commencent à comprendre et à s’approprier le fait que nous devrions être au centre de nos propres histoires. »

Dans une conversation de grande envergure, Cruz a expliqué comment sa propre vie a eu un impact sur celle de Ricky et les voix créatives qui, selon lui, changent la donne aujourd’hui.

Yahoo Entertainment : Nous vous parlons pour notre Changeurs de jeu série, et vous avez certainement changé la donne pour moi en grandissant : quand Ma soi-disant vie créé, je n’avais jamais vu un personnage comme Ricky à la télévision auparavant.

Wilson Cruz : Je n’avais jamais vu un personnage comme Ricky à la télé auparavant ![[des rires]Les gens me demandent tout le temps : « Quelle est la première fois que vous vous êtes vu représenté à l’écran ? » Et ma réponse est toujours : « Quand je me suis vu à l’écran. » Donc Ricky compte beaucoup pour moi, et il m’a plutôt bien préparé. Il a non seulement changé ma vie, mais il a changé ce que je pensais de ce que je faisais. À 19 ans, j’ai compris à un niveau global qu’il y avait une responsabilité avec ce métier que j’avais à l’origine. la pensée allait juste être amusante.

Quels étaient certains des acteurs ou des personnalités que vous vouliez grandir ?

J’y ai beaucoup réfléchi et je pense que ce que j’ai fait était de prendre des parties de mon identité et de me tourner vers certaines personnes qui en faisaient partie. Par exemple, le fait que je sois portoricain – et new-yorkais – signifiait que j’étais profondément conscient de Rita Moreno et de tout ce qu’elle représente pour nous en tant que peuple. Elle m’a appris à parler anglais sur La compagnie d’électricité! Je dois donc beaucoup, beaucoup de choses à Rita Moreno.

Et puis j’ai regardé quelqu’un comme Harvey Fierstein, qui était cet homme ouvertement gay qui ne cachait aucune partie de lui-même. Il utilisait sa vie et son talent pour informer le monde et le pays de son expérience dans les années 1980. De plus, la présence de Ian McKellen était un gros problème car c’était un homme ouvertement gay qui était respecté pour son talent. Donc, toutes ces personnes m’ont vraiment permis de rêver un plus grand rêve pour moi-même.

Quand êtes-vous passé du simple fait de regarder ces acteurs à l’écran à dire « Je veux faire ça » ?

A entendre ma mère le dire, je suis sorti de l’utérus en chantant une note aiguë.[[des rires]Donc je pense que j’ai toujours su ce que j’allais faire. Je n’ai peut-être pas toujours compris quel élément allait m’apporter le succès, mais j’étais un chanteur-danseur-acteur, jetant tout et faisant tout mon possible pour fortifier mon talent et l’utiliser. Pour moi, c’était une question de survie : quels métiers allez-vous me permettre de faire ?

Lorsque vous partagiez ce rêve avec d’autres personnes, étaient-ils encourageants ?

Je veux dire, j’étais un enfant de couleur vivant aux États-Unis, alors mes parents voulaient me voir réussir et faire mieux qu’eux. Ils étaient toujours encourageants et disaient : « Vous pouvez être ce que vous voulez : un avocat, le président. Mais j’ai toujours été très conscient de ce que je voulais faire, et quand je le disais, ils disaient toujours : « C’est super, mais si vous pouvez le faire fonctionner pour vous. » Ma mère me conduisait à des cours de théâtre à Beverly Hills alors qu’elle travaillait à temps plein cinq jours par semaine et avait deux autres enfants. Elle m’a soutenu dans tous les sens. Elle le pouvait, mais j’ai dû m’en sortir tout seul.

À vos débuts, quel était le plus gros obstacle : être un acteur Latinx ou un acteur ouvertement gay ?

Quand j’ai commencé, je n’étais pas ouvertement gay. Je n’étais même pas sorti avec mes parents jusqu’à ce que j’obtienne Ma soi-disant vie. Mais j’ai ressenti les obstacles d’être un Latino. L’une des choses dont je me souviens très tôt, c’est que j’avais un agent commercial et que les seuls rôles pour lesquels ils m’envoyaient étaient des publicités en espagnol. Je n’arrêtais pas de leur demander : « Quel est le problème ici ? Y a-t-il autre chose pour laquelle je pourrais sortir ? À l’époque, il y avait un rôle dans une émission intitulée Super Scott ! Tobey Maguire a en fait joué dans cette émission – c’était son premier gros travail. Mon agent m’a dit : « Ils recherchent trois garçons blancs qui savent chanter. » Et j’ai dit : « Eh bien, pourquoi doivent-ils être blancs ? » Elle a dit: « C’est ce qu’ils veulent », et j’ai répondu: « Je pense que vous devriez envoyer ma photo et mon CV. Pourquoi ne pas tenter notre chance et voir.

Je me souviens que c’était avec [casting director] Le bureau de Sally Stiner. Je suis allé au bureau et j’ai attendu, et finalement ils ont dit : « OK, entrez », parce que j’étais une peste. J’ai chanté « Somewhere Over the Rainbow » et Sally m’a regardé et m’a dit : « Tu as des couilles. Revenez à 3 heures. Alors je suis revenu et j’ai rencontré les producteurs, j’ai chanté ma petite chanson et c’est comme ça que j’ai obtenu mon premier emploi. J’ai fait trois épisodes de Super Scott ! et la saison pilote suivante était le pilote pour Ma soi-disant vie. À cause de ça Super Scott ! travail, j’étais éligible au SAG et pouvais auditionner pour le rôle. Être acteur de couleurs dans les années 1990 et 2000 signifiait qu’il fallait se frayer un chemin et frapper à la porte pour entrer.

Plus tard, j’ai dû aller encore plus loin. J’ai décidé que si j’étais mécontent de la façon dont l’industrie considère et utilise les personnes LGBTQ+ dans la narration, je dois faire partie de cette conversation. Les seules personnes ayant eu cette conversation à l’époque étaient MERCI, j’ai donc passé deux ans à rencontrer tous les réseaux et studios de l’industrie sur ce qu’il était important pour les personnes LGBTQ+ de faire partie de leur narration, et aussi sur le fait qu’il devait y avoir une vision diversifiée de notre communauté. Mon travail consistait à convaincre l’industrie et le grand public : « Hé, et si nous écoutions et racontions les histoires de toute la communauté ? »

Dans quelle mesure ce changement fait-il entendre ces voix dans les salles d’écrivains en plus d’être devant la caméra ?

Beaucoup! Dans le passé, une grande partie du travail consistait à faire en sorte que les alliés hétérosexuels cisgenres de l’industrie racontent correctement nos histoires et à nous inclure dans leurs projets. Alors que maintenant, le travail consiste à raconter nos propres histoires et à informer la société dans son ensemble sur nos histoires à travers notre expérience vécue. Je pense à des gens comme Lee Daniels et Billy Porter, alors ça se passe. Mais j’ai besoin que les gens comprennent que non juste arriver – c’est le fruit d’un effort concerté qui a duré des décennies, et il a fallu des gens qui ont tout risqué pour y arriver.

En termes de votre propre expérience sur Ma soi-disant vie, j’imagine que vous n’aviez pas de personnes dans la salle des écrivains qui pouvaient écrire sur votre expérience spécifique. Alors, comment leur avez-vous dit « C’est ma voix ? »

J’ai été le premier homme ouvertement homosexuel à jouer un rôle ouvertement homosexuel à la télévision en réseau. Je suis fier d’être cette personne, mais aussi comment est-il possible que nous soyons allés jusqu’en 1994 sans que cela se produise ? En réponse à votre question, j’avais[[Ma soi-disant vie créateur]Winnie Holzman, qui n’était pas LGBTQ+ mais est l’alliée la plus incroyable que j’aurais pu demander. Elle a sorti son ego du scénario et a permis à ma voix d’informer la sienne. Elle est venue vers moi, ou je suis allé vers elle et elle a développé des intrigues à partir de ces conversations.

C’est la relation que j’aime avoir avec les écrivains ; J’aime ce genre d’énergie créatrice. J’ai interrogé Winnie au fil des ans sur le refoulement, et elle dit qu’elle était autorisée à faire ce qu’elle voulait faire. Peut-être qu’elle me protège, je ne sais pas ! Mais je ne me souviens pas qu’il y ait eu de discussion sur le fait de changer quoi que ce soit ou de retirer quoi que ce soit. Je pense qu’ABC était plutôt passif parce que nous étions un peu sous le radar.

Un exemple de votre propre vie qui saigne dans celle de Ricky est l’histoire où il est expulsé de sa maison, qui reflète votre propre expérience après votre sortie avec votre père.

Les gens disent toujours : « Oh, Ma soi-disant vie était trop court. Eh bien, pour un personnage au moins, nous avons pu voir un début, un milieu et une fin. [With Ricky] nous avons pu voir cette personne qui était confuse et qui se débrouillait au point de pouvoir dire à haute voix qu’elle était gay. Une partie de ce voyage était sa relation avec sa famille, qui faisait aussi partie de la mienne. J’ai été expulsé de ma maison par mon père, parce que je l’ai dit quand je faisais le spectacle. Tout est très méta ! À cause de cet épisode, mon père – qui ne m’avait pas parlé depuis plus d’un an – m’a appelé alors que le générique défile et nous entamons un dialogue qui mène à l’une des expériences les plus curatives de ma vie personnelle où mon père apprend à accepter et m’aimer à cause de qui je suis. Nous avons tourné cet épisode moins d’un an après que cela m’est réellement arrivé.

Quand j’y pense maintenant, je me demande combien j’en ai réellement traité avant de tourner cet épisode, et je ne pense pas avoir fait grand-chose ! Je ne pense pas avoir traité quoi que ce soit jusqu’à ce que nous commencions le tournage, ce qui m’a obligé à aller là où je devais aller. J’avais besoin d’être honnête sur l’endroit où j’avais été pour pouvoir l’apporter avec moi. C’était vraiment difficile, mais je vais vous dire ceci : c’était aussi l’une des choses les plus curatives que j’aie jamais vécues parce que j’ai dû le traverser à nouveau, tout ressentir, puis le laisser là et l’avoir être au service depuis plus de 25 ans. Il y a une toute nouvelle génération qui reçoit le cadeau de Ricky Vasquez, et cela ne pourrait pas me rendre plus heureux.

Comment ce dialogue avec votre père s’est-il poursuivi tout au long de votre carrière ?

Mon père et moi ne parlons pas vraiment de travail, nous parlons de la vie. Je dirai ceci : je n’avais pas vraiment de relation avec mon père jusqu’à ce que je lui fasse son coming-out. Nous vivions dans la même maison que des étrangers. On s’évitait, on avait peur l’un de l’autre. Ce n’est que par la vulnérabilité et la volonté de nous montrer de nos deux côtés qui nous ont permis de vraiment nous voir et de nous accepter pour qui nous sommes vraiment. J’ai une émission de télévision à remercier pour ça.

Les émissions pour adolescents ne reçoivent généralement pas le respect qu’elles méritent de la part des organisations de récompenses. Vous êtes-vous senti lésé Ma soi-disant vie n’était pas reconnu à l’époque ?

Je ne me sentais pas méprisé, car il n’y avait aucune raison au monde pour que ce garçon ait jamais été autorisé à raconter cette histoire. Le prix, pour moi, était l’épisode et la réaction à celui-ci. Je pense que Fyvush Finkel a gagné cette année-là, et il avait 80 ans et est décédé quelques années plus tard. Alors je me suis dit : « Oui, Fyvush, va vivre ta vie ! »[[des rires]Je me souviens qu’ils avaient une série de clips qui ont ouvert les Emmys cette année-là, et ils ont utilisé l’une de mes scènes préférées où Ricky parle du sexe que devrait ressentir une autre personne Sith. C’était donc un gros problème, qu’un garçon gay de couleur puisse aider à mettre cela en évidence.

Vous avez mentionné comment le travail s’est tari à la fin des années 90 – quel genre de rôles espériez-vous trouver à ce moment-là ?

Les rôles qui sont venus plus tard ?[[des rires]Je pense que ce que je voulais, c’était moins ces personnages qui étaient en deux dimensions dans le sens où ils étaient là pour apporter de la légèreté ou de la couleur à une scène.

Nous avons accepté beaucoup de choses pendant des décennies que nous n’aurions pas dû accepter. Il a fallu quelques générations pour que les gens regardent le paysage télévisuel et médiatique et se disent : « Je ne comprends pas comment nous sommes la plupart du temps dans ce pays, et nous ne pouvons même pas nous voir reflétés dans nos histoires sur cet écran.  » On a accepté beaucoup pendant longtemps qu’on n’accepte plus. Cette pandémie a levé le voile pour beaucoup de gens, et nous allons commencer à dire haut et fort que nous méritons plus et que nous allons faire notre propre chemin. On nous a appris à avoir honte de qui nous aimions et à avoir honte de la couleur que nous sommes. Cette nouvelle génération semble être née pour dire : « Qu’est-ce que vous faites tous ? Comment avez-vous permis que cela se produise ? » Pour beaucoup d’entre nous, nous les entendons et disons : « Vous avez absolument raison. »

En termes de casting, nous luttons toujours avec l’idée de si les acteurs hétéros devraient continuer à être choisis comme des personnages homosexuels. Pensez-vous que nous sommes à une époque où les acteurs LGBTQ+ devraient être vus en premier pour ce rôle ?

J’espère qu’en tant que conteurs, les personnes qui élaborent les projets iront d’abord aux acteurs LGBTQ+, car la performance qui découle d’une expérience vécue et est informée par celle-ci est très différente de celle de quelqu’un qui atteint et recherche cette expérience. Je ne dis pas que l’un est meilleur que l’autre, je dis juste qu’ils sont différents et en tant que spectateur, je peux le dire.

La deuxième raison est qu’il y a encore si peu d’opportunités pour les artistes interprètes de raconter nos propres histoires. Et si nous ne sommes même pas en mesure de participer à notre forme d’art, alors quelles histoires serons-nous autorisés à raconter ? Comment encourager et soutenir les artistes qui ont besoin de cette expérience si nous n’embauchons pas de personnes LGBTQ+ ? Vous savez, vous n’aidez pas à créer un vivier de talents qui est utile parce que vous continuez à embaucher les mêmes gars blancs hétéros pour raconter vos histoires. Nous sommes tellement nombreux ici à être capables et affamés, et prêts à travailler avec vous pour raconter ces histoires de la bonne manière.

Qui sont les changeurs de jeu qui vous inspirent maintenant ?

Je pense que Janet Mock change la donne. Je pense que Sara Ramirez change la donne. Je pense que Darryl Stephens change la donne. Je pense que Blu et Ian changent la donne ! Je pourrais continuer encore et encore. Il y a tellement de talents là-bas, et je suis tellement fier d’eux. Et je ne parle pas seulement de ce que vous voyez à l’écran – les choses changent aussi derrière la caméra. Tout cela fait partie du changement qui doit se produire, et il est dirigé par une jeune génération qui ne prend pas non pour une réponse. Je suis enthousiasmé par l’avenir et d’être dirigé par eux.

Ma soi-disant vie est actuellement diffusé sur Hulu ; Star Trek : Découverte est actuellement en streaming sur Paramount+

– Vidéo produite par Nurys Castillo et éditée par John Santos

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