Comment Boris Johnson s’est rangé du côté des «colombes» au-dessus des «faucons» pour ralentir la sortie du Royaume-Uni du verrouillage

Les «colombes» du Cabinet ont remporté la victoire dans une bataille d’un mois qui a fait rage au sommet du gouvernement, assurant un assouplissement plus prudent de coronavirus des mesures de verrouillage que celles recherchées par les «faucons» qui souhaitaient une levée rapide des restrictions.

Avant le discours de Boris Johnson à la nation dimanche soir, où il donnera des détails sur une «feuille de route» pour l’assouplissement progressif des mesures de verrouillage, BuzzFeed News peut révéler les détails du débat profondément politisé et parfois passionné à travers Downing Street, le cabinet et le parti conservateur au sens large qui s’est déroulé en coulisses depuis la sortie de l’hôpital du Premier ministre.

Il peut être révélé que:

• Certains hauts conseillers du numéro 10, des ministres, des hauts fonctionnaires et «une nette majorité» de députés conservateurs avaient initialement fait pression pour une stratégie de sortie «rivale», arguant en privé que le verrouillage devrait être levé plus rapidement que Johnson ne l’annoncera demain.

• Mais lorsque Johnson est revenu après avoir été hospitalisé pour le virus, il a choisi de soutenir un autre groupe d’aides, de hauts ministres et de responsables de Downing Street qui avaient appelé à une approche «la sécurité d’abord». Le point de vue de son assistant en chef, Dominic Cummings, s’est également prononcé en faveur de ce poste au cours des dernières semaines.

• La plupart des mesures de verrouillage resteront en place après dimanche, avec des changements au coup par coup au nombre de fois où les gens peuvent quitter leur domicile et se diriger vers des espaces ouverts, suivis d’une levée échelonnée d’autres restrictions, de la réouverture des écoles et de l’économie au cours des années suivantes. semaines si les données clés s’améliorent.

• Les principaux ministres ont exprimé leur fureur face à ce que l’on a décrit comme des «semaines de briefing insensé» aux médias, accusant les faucons du gouvernement d’avoir tenté de forcer Johnson à assouplir davantage de mesures, et affirmant que certains journaux poursuivaient un programme anti-verrouillage en raison de craintes concernant les ventes .

Dimanche soir, lorsque le Premier ministre présidera une réunion de sa meilleure équipe pour finaliser son annonce au pays, il devra faire face à un cabinet, Downing Street et un parti déchiré par des désaccords sur ce qu’il faut faire.

Johnson, qui en mars était initialement extrêmement réticent à imposer un verrouillage à la Grande-Bretagne qui allait à l’encontre de son idéologie politique instinctivement libérale, est maintenant l’un des plus réticents à la lever, ont déclaré des sources à BuzzFeed News.

Bien qu’il ait été critiqué par des personnalités de l’opposition pour avoir été «trop lent» pour entrer en lock-out, le Premier ministre est maintenant l’une des principales colombes – un groupe de hauts conservateurs qui veulent donner la priorité à la prévention d’une deuxième vague d’infections plutôt qu’à la réouverture de l’économie et à la fin restrictions sur la vie quotidienne des gens.

Les colombes croient avoir ralenti le rythme général de l’allégement des restrictions d’environ deux à trois semaines, par rapport aux plans provisoires élaborés par le secrétaire du cabinet Mark Sedwill et les fonctionnaires du cabinet pendant que Johnson était à l’hôpital.

Le membre le plus bruyant de ce groupe plus prudent a été le secrétaire à la Santé, Matt Hancock, dont le positionnement interne et la gestion des politiques de dépistage et de dépistage du gouvernement le mettaient profondément en désaccord avec certains conseillers faucon de Downing Street.

Hancock a été l’objet de multiples briefings négatifs de la part de personnalités gouvernementales, y compris un article du Sunday Times l’appelant « Matt Handjob » et une page de couverture du Telegraph qui citait des sources de Downing Street critiquant ses 100 000 tests par jour.

Le principal argument avancé par les colombes pour un assouplissement plus lent des mesures est que les données montrent que le Royaume-Uni n’est tout simplement pas prêt à sortir du verrouillage.

Le dernier avis d’experts du Groupe consultatif scientifique pour les urgences (SAGE) du gouvernement est que le nombre de nouveaux cas quotidiens est encore trop élevé pour autoriser une levée significative des restrictions sans provoquer un deuxième pic immédiat d’infections.

Plus que la levée la plus limitée de certaines mesures, cela risquerait de renvoyer le numéro de reproduction – le R0 – au-dessus de celui, ce qui, selon SAGE, entraînerait une nouvelle propagation du virus hors de contrôle.

Bien que la capacité du Royaume-Uni à tester les cas de coronavirus se soit améliorée, sa capacité à contacter les traces reste insuffisante pour pouvoir accélérer le départ du verrouillage.

SAGE a déclaré que le gouvernement doit être en mesure de tester chaque nouveau cas, de retrouver toutes les personnes avec lesquelles il a été en contact, de les tester également, puis d’isoler ceux qui ont le virus. Le gouvernement est actuellement à « des semaines » de pouvoir le faire, ont déclaré des initiés, et SAGE a averti qu’il n’était pas prudent de publier des mesures drastiques d’ici là.

« La dernière chose que nous voulons, c’est une situation de Chuckle Brothers entre nous où nous devons entrer et sortir du lock-out », a déclaré une source de Whitehall, ajoutant que les ministres examineront de près ce qui se passera en Allemagne alors qu’elle assouplit les restrictions. .

Les données sérologiques recueillies au cours des deux dernières semaines ont également concerné des experts gouvernementaux. Alors que le conseiller scientifique en chef, Patrick Vallance, a déclaré en mars qu’il s’attendait à ce qu’environ 60% de la population finisse par contracter le virus, atteignant «l’immunité collective», on pense actuellement que le pourcentage de ceux qui l’ont eu se situe chez les adolescents chiffres uniques élevés. Cela soulève également la possibilité d’une deuxième vague extrêmement meurtrière.

Dominic Cummings, qui, au début de la pandémie, aurait approuvé l’approche controversée de l’immunité collective, est également devenu plus accommodant ces dernières semaines, ont déclaré des alliés de l’aide en chef du Premier ministre.

Lors d’une réunion, Cummings a déclaré à ses collègues qu’il avait lu comment les pays qui avaient levé leurs blocages à la suite de la grippe espagnole en 1918 avaient été frappés par des secondes vagues qui avaient causé un coup économique plus important que ceux qui avaient maintenu leurs restrictions. Cette «conversion» en faveur d’un verrouillage en cours a surpris certains présents.