Club flottant somptueux d’Arkhaus à côté des experts de la faune Bird Key Vexes

Des oiseaux de toutes tailles, formes et sons ont afflué sur l’île de Bird Key depuis que quelqu’un les suit.

Pendant des siècles, l’îlot de 3,7 acres dans la baie de Biscayne au large de la côte de l’Upper Eastside de Miami a servi de sanctuaire bordé de mangroves pour des dizaines d’espèces d’oiseaux indigènes – offrant aux pélicans bruns, aux hérons et aux cormorans à double poitrine un abri contre les prédateurs et un endroit au nid. L’habitat est l’une des rares îles formées naturellement dans la baie de Biscayne et figure depuis longtemps sur la liste des terres menacées pour l’environnement du comté de Miami-Dade.

Ces dernières années, l’île privée a été en proie à des tas de déchets échoués et, en 2019, à l’effondrement soudain de sa colonie. Mais l’écologiste local Christopher Boykin dit que lui et d’autres chercheurs sur la faune espèrent que Bird Key reviendra un jour à son état antérieur.

Boykin se souvient d’avoir vu les colonies d’oiseaux diminuer il y a quatre ans.

« Ça me fait mal au cœur », a déclaré le directeur exécutif de l’association à but non lucratif Pelican Harbour Seabird Station. Temps nouveaux. « C’était très douloureux quand c’est arrivé. »

L’île est peut-être en voie de guérison – des volées de différentes espèces d’oiseaux peuvent être vues voler vers et depuis l’affleurement quand le temps le permet – mais Boykin craint qu’un nouveau projet adapté à une riche clientèle de Miami ne les chasse définitivement.

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Le club exclusif, composé de quatre élégants yachts à énergie solaire bordant une piscine naturelle, prévoit d’accueillir des cours de musique et de yoga en direct pour 360 membres chanceux.

Image par Arkhaus

Mise en service des navires des concepteurs derrière la péniche de 5,5 millions de dollars au large de Star Island à Miami, un duo d’entrepreneurs new-yorkais s’est associé pour une nouvelle entreprise appelée Arkhaus, qui vise à ériger « le premier club social privé au monde sur l’eau », à droite au large de Bird Key.

Sam Payrovi et Nathalie Paiva envisagent un somptueux club réservé aux membres à côté de l’île, comprenant quatre élégants yachts à énergie solaire entourant une piscine centrale et naturelle. L’entreprise promet d’accueillir de la musique live, de servir de la nourriture et d’offrir des cours de yoga à un effectif prévu de 360 ​​personnes. Les adhésions annuelles disponibles varient de 7 500 $ à 10 000 $ par an, en plus d’une poignée d’« adhésions NFT pour toujours », dont l’une aurait été vendue. pour environ 36 000 $ de crypto-monnaie Ethereum.

L’année dernière, la société a annoncé une campagne « Party Up Top, Research on the Bottom », affirmant que des recherches écologiques seraient effectuées à bord des mêmes navires sur lesquels les invités d’Arkhaus se délectent et s’imprègnent.

« En raison de l’emplacement idéal et pittoresque de l’île en plein milieu de la baie de Biscayne, nous avons pensé que c’était le cadre idéal pour Arkhaus », a déclaré Payrovi dans un communiqué de presse de mai 2023. « Nos membres pourront profiter de la magnifique ligne d’horizon de la baie de Biscayne dans un cadre avant-gardiste, pittoresque et durable, tout en soutenant d’importantes recherches marines et écologiques qui contribuent positivement aux voies navigables et à la faune dynamiques de Miami. »

Une brochure interactive en ligne pour le projet de Miami place la structure ultramoderne de deux étages sur une section sud de Bird Key qui, selon Boykin, était un lieu de nidification essentiel pour les oiseaux lorsque la colonie de l’île était florissante.

« Nous espérons que les oiseaux reviendront à Bird Key, mais ils seraient certainement moins susceptibles s’il y avait un club social privé avec de la musique et des bateaux », a déclaré Boykin. « Même s’ils ne devaient jamais revenir d’eux-mêmes, c’est juste verser du sel sur la plaie pour avoir ce droit là où nous avions cette incroyable biomasse de diversité, de beauté et de nature sauvage ici à Miami. »

Le club devait initialement ouvrir en décembre 2022, mais la date a été repoussée au printemps suivant et est maintenant prévue pour le début de 2024. Arkhaus a l’intention d’étendre le concept à la Californie, à Paris, à Istanbul et à Dubaï.

Paiva raconte Temps nouveaux que l’entreprise s’est engagée à respecter l’environnement.

« Notre conseil environnemental a été formé pour rassembler des dirigeants dont les missions aident à éduquer et à conseiller au niveau local, tout en aidant Arkhaus à construire un concept d’éco-hospitalité inégalé dans sa volonté d’atteindre le zéro carbone et plus encore », écrit Paiva dans un e-mail. . « La régénération des océans, le nettoyage des environnements aquatiques et la décarbonisation du transport maritime ne sont que quelques-unes des initiatives d’Arkhaus que nous sommes ravis de défendre au-delà du lancement initial du club à Miami. »

Sam Van Leer, écologiste et fondateur de l’organisation locale à but non lucratif Urban Paradise Guild, ne l’achète pas.

« Rien de ce qu’ils peuvent offrir ne compensera les dégâts », affirme-t-il. « Rien, point final, fin de l’histoire. »

Décrivant les impacts potentiels du projet d’Arkaus comme « inacceptables » et notant que la petite île est une retraite inhabitée pour la faune, Van Leer dit que les humains doivent rester à l’écart.

Lorsqu’il visite l’île à des fins de recherche, il pagaie généralement autour d’elle tranquillement et maintient une distance, dit-il. Un club de high rollers flottant, d’autre part, se tient pour apporter des fêtes, des lumières, de la fumée et une cacophonie de bruit autour d’un sanctuaire rare où la faune de Miami peut vivre sans être inquiétée et sans être dérangée.

« Honnêtement, j’adore quand les gens s’amusent, mais il y a une place pour tout. Et il y a des endroits où cela ne devrait pas arriver », déclare Van Leer.

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Les oiseaux sont assis au sommet de la limite des arbres sur Bird Key, une île privée située dans la baie de Biscayne, à Miami, en Floride.

Photo de Terence Cantarella

Il ajoute que non seulement le bruit du club menace d’effrayer les oiseaux restants sur Bird Key, mais que la structure elle-même pourrait endommager le fond de la baie, y compris les herbiers de Johnson, une source de nourriture pour les lamantins et les tortues marines.

Arkhaus a récemment annoncé avoir signé un bail pour son emplacement Bird Key et que ses navires entrent en production dans un chantier naval. En tant qu’entreprise hôtelière, Arkhaus exige un permis d’alcool, des permis de divertissement et d’autres licences de la ville de Miami, du comté de Miami-Dade et de l’État. Mais parce qu’il fonctionnera au-dessus de l’eau, le régulateur principal d’Arkhaus est la Garde côtière américaine.

L’entreprise raconte Temps nouveaux il travaille actuellement avec la Garde côtière pour obtenir l’autorisation réglementaire pour le projet.

Initialement détenue par le riche industriel Charles Deering (du populaire Deering Estate), Bird Key a été acquise par les investisseurs immobiliers Edward Easton et Finlay Matheson en 1985 pour 36 000 $. Au cours de la dernière décennie, la propriété a été transférée entre les membres de la famille Matheson, selon les registres du comté.

À la fin de l’année dernière, un acte de comté a montré que le titre avait été transféré de plusieurs membres de la famille Matheson à Bird Key LLC, une société qui répertorie Finlay Matheson en tant que gestionnaire dans les registres de l’État.

Bien que l’île soit restée pendant des décennies sur une liste de zones désignées pour l’acquisition du comté dans le cadre du programme des terres menacées par l’environnement de Miami-Dade, Matheson a déclaré au Héraut de Miami en 2019 qu’il n’avait jamais reçu d’offres du comté pour acheter la parcelle. Si le comté avait donné suite à l’acquisition de l’île, des mesures de conservation et des protections environnementales plus strictes auraient probablement été mises en place pour protéger la faune.

Van Leer dit qu’il existe des endroits alternatifs où Arkhaus pourrait ériger son projet et avoir moins d’impact écologique. Un de ces endroits, dit-il, serait Haulover Sandbar à North Miami Beach (qui, selon lui, fonctionne déjà comme un club sur une base hebdomadaire).

Quant aux projets actuels d’Arkhaus de s’installer près de Bird Key ?

« Je pense juste que c’est un non-démarrage », dit Van Leer.